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El foro mundial virtual brindará a los profesores y otras personas de su ámbito la oportunidad de intercambiar opiniones y adquirir experiencia en temas relacionados con la búsqueda de una respuesta más efectiva al VIH.
Fotografía: ONUSIDA/G. Pirozzi

Los profesores desempeñan un papel fundamental a la hora de organizar una respuesta al VIH eficaz en las escuelas. Sin embargo, los casos conocidos de participación efectiva por su parte son pocos y aislados, y tampoco se han analizado ni difundido a nivel internacional sus experiencias.

Por esta razón, y a fin de proponer una solución a esta situación, el Instituto internacional de planificación educativa de la UNESCO (IIEP, en sus siglas en inglés) y el Equipo de trabajo interinstitucional (ETI) de ONUSIDA sobre la educación han organizado el Foro mundial en línea "El profesorado y el VIH/sida: análisis de logros e identificación de nuevos retos", que tendrá lugar del 18 al 29 de mayo de 2009.

Este foro reunirá a una gran variedad de participantes, entre los que se encuentran planificadores educativos, responsables de la elaboración de políticas, representantes de sindicatos de profesores y de personal de la enseñanza, redes de profesores que viven con el VIH, grupos de la sociedad civil, donantes, copatrocinadores de ONUSIDA y otros muchos organismos multilaterales. Durante los días programados, intercambiarán sus opiniones y experiencias, y estudiarán cómo pueden aprovechar los profesores su influencia y competencia para atenuar los efectos de una epidemia que está teniendo un fuerte impacto negativo tanto en las escuelas como en los sistemas de educación en general.

Así, en los programas educativos de muchos países ya se pueden encontrar contenidos relacionados con el sida, y a menudo son los propios profesores quienes los imparten. De hecho, el sindicato de profesores de Sudáfrica South African Democratic Teachers’ Union está trabajando en capacitación a nivel institucional, proporcionando la formación necesaria para que sus compañeros del sector puedan evaluar su propia vulnerabilidad a la infección, su grado de concienciación en torno al VIH y su predisposicion a ayudar a los demás a evitar la infección. Todos los educadores tienen una responsabilidad muy importante, pues deben asegurarse de que los niños y los jóvenes adquieren los conocimientos, las habilidades y las actitudes básicas en materia de prevención, además de garantizar que, en lugares con prevalencia alta, los alumnos infectados y afectados por el VIH tienen acceso a los servicios de atención y apoyo.

Fotografía: UNESCO

Sin la colaboración de los profesores no sería posible llevar a buen puerto la iniciativa "Educación para todos", a través de la cual se persigue cubrir las necesidades educativas de todos los niños, jóvenes y adultos para 2015. No obstante, estos profesionales se enfrentan a grandes retos, como desenvolverse en un entorno de trabajo poco favorable (clases masificadas, falta de material, etc.) o contar con una formación precaria o incluso inexistente. Además, en muchos contextos, y especialmente en África subsahariana, el VIH afecta a los profesores de forma muy sensible. En Zambia, de acuerdo con los datos de ONUSIDA y la OMS, se calcula que las enfermedades que contraen los profesores (a menudo relacionadas con el sida) y las responsabilidades relacionadas con la atención a miembros de su familia, incluyendo acudir a funerales, figuran como las principales causas de absentismo en un 60% de los casos. Además, el estigma y la discriminación, las desigualdades de género, los asuntos de moralidad, las cuestiones culturales y las relaciones entre profesores y alumnos constituyen factores que pueden contribuir a que la educación sobre el sida en las escuelas sea un asunto extremadamente complejo.

Según declararon Mark Richmond, coordinador general sobre el VIH y el sida de la UNESCO, y Mark Bray, director del IIEP de la UNESCO, en un comunicado conjunto, "la epidemia de sida suscita el debate sobre diferentes cuestiones que afectan a la profesión docente, sobre todo en lugares con prevalencia alta".

"Este foro promete ser una oportunidad muy valiosa para los profesores y otros interesados en la materia, pues les permitirá intercambiar sus puntos de vista y su experiencia, y lo que es más importante, servirá para conseguir que todos aquellos que están haciendo frente a los retos que plantea el VIH escuchen la voz de los profesores", añadieron.

Los resultados de este Foro constituirán uno de los puntos que se tratarán en la próxima Reunión de primavera del ETI de ONUSIDA sobre educación, organizada por el programa de ayuda a los países en desarrollo del gobierno irlandés, "Irish Aid". Dicha reunión, que se celebrará en el mes de junio de este año, tiene como tema del simposio: "El profesorado y el VIH/sida: análisis de logros e identificación de nuevos retos".

Asimismo, en el Centro de información sobre educación en materia de VIH y sida del IIEP se podrá acceder a un informe sobre el debate.

Además, el Foro propondrá el intercambio de opiniones sobre los cuatro siguientes subtemas interrelacionados:

    1. Participación del profesorado en la prevención del VIH - Implicaciones políticas y de gestión

    2. Cobertura y contenido de la formación para profesores proporcionada antes y durante el desempeño de su profesión.

    3. El papel de los profesores en la protección de los niños y la promoción de un entorno escolar seguro y saludable.

    4. Entornos que proporcionen apoyo y motivación a los profesores afectados por el VIH.

Estos serán los cuatro subtemas que se abordarán a lo largo del Foro. Para facilitar su seguimiento, habrá moderadores en línea (miembros del IIEP y de la Secretaría del ETI de ONUSIDA) que se encargarán de emitir resúmenes de los coloquios y los comentarios de cada jornada, con el fin de orientar futuros debates en la materia.

Si desea participar en este Foro, envíe un correo electrónico a la siguiente dirección: hiv-aids-clearinghouse@iiep.unesco.org. En él deberán figurar su nombre, su puesto, la organización a la que pertenece y su nacionalidad. Posteriormente recibirá un mensaje en el que se le indicarán las instrucciones necesarias para acceder al Foro y participar en los debates.

Recuerde que puede inscribirse en el foro tanto antes de que dé comienzo como después; no obstante, únicamente permanecerá activo a partir del 18 de mayo.

Si desea obtener más información sobre la conferencia del ETI en Irlanda, póngase en contacto con: info-iatt@unesco.org