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El 17 de mayo se celebra el Día internacional contra la homofobia, una iniciativa que busca acabar con la discriminación y reivindicar el respeto de los derechos de las comunidades de homosexuales, transexuales y lesbianas.

Muchos países latinoamericanos han preparado actividades para celebrar este día, como marchas, festivales, talleres de sensibilización y campañas para promover el respeto a la diversidad sexual.

El director regional de ONUSIDA, el Dr. César Antonio Núñez, subrayó la necesidad de que todos los países de América Latina contemplen el Día internacional contra la homofobia y la transfobia como una oportunidad para reforzar el trabajo que se ha estado realizando en materia de derechos humanos para crear una respuesta al sida más eficaz en esta región.

Una de las nuevas iniciativas de este año consiste en una campaña a través de internet que distribuye mensajes en contra de la homofobia y la transfobia.Esta campaña, denominada "Por los derechos sexuales y la diversidad sexual", se ha diseñado en las delegaciones regionales de ONUSIDA y el PNUD, en colaboración con la Red latinoamericana y del Caribe de personas trans (REDLACTRANS), la Asociación para la salud integral y la ciudadanía de América Latina y el Caribe (ASICAL) y el Consejo latinoamericano y del Caribe de organizaciones no gubernamentales con servicio en VIH/sida (LACCASO).

"Pongamos fin a la violencia, superemos la indiferencia" o "la homofobia acelera la propagación del VIH" son algunos de los mensajes que se muestran en páginas web y que se pueden ver en YouTube. También se puede acceder a ellos en portugués, pues ONUSIDA Brasil los ha traducido al idioma luso.

Las relaciones sexuales entre hombres son la principal vía de transmisión del VIH en América Latina y la homofobia y el estigma continúan siendo obstáculos significativos a la hora de construir una respuesta eficaz a la epidemia. El estigma y la homofobia aumentan el aislamiento de los gays, los bisexuales y las personas transexuales, lo que les hace más reacios a darse a conocer, ser identificados y a buscar asesoramiento y servicios relacionados con el VIH.

Muchos países de América Latina contemplan leyes que defienden la libertad y la orientación sexuales. Por ejemplo, con la reforma de ley que se ha llevado a cabo en Nicaragua y Panamá durante los últimos 12 meses, en la actualidad no existe ningún Estado de América Latina que penalice las relaciones homosexuales.

Sin embargo, esta región tiene un largo camino por recorrer para hacer frente a la homofobia, o "al miedo o el odio a los homosexuales" de forma eficaz. Según las Naciones Unidas, las personas homosexuales y transexuales con frecuencia reciben insultos, son despedidas de sus empleos y excluidas de las actividades comunitarias .