Feature Story

Una versión de esta historia se publicó primero en www.unicef.org  

La actriz Lupita Nyong'o, en una escena de la serie televisiva keniana “Shuga”. Crédito: UNICEF

En su sede de Nueva York, UNICEF puso de relieve su reciente colaboración con MTV a través de la proyección de “Shuga”, una serie dramática de televisión de tres episodios acerca de un grupo de jóvenes amigos que viven en Nairobi, Kenya. A medida que incursionan en las complejidades del amor, los personajes se enfrentan al riesgo de contraer la infección por el VIH y aprenden que un resultado seropositivo no equivale a una sentencia de muerte.

MTV produjo el programa en colaboración con UNICEF y otros asociados, entre ellos, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, o PEPFAR.

MTV mantiene un compromiso de larga data con la respuesta al sida y, desde 1996, es un asociado del ONUSIDA y sus copatrocinadores.

Las asociaciones son un elemento crucial en las actividades de las Naciones Unidas dirigidas a detener e invertir el rumbo de la pandemia de sida. Cuando se trata de transmitir mensajes sobre la prevención del VIH, la colaboración con asociados del mundo de los medios de comunicación y el entretenimiento, como MTV, constituye una conexión valiosa y creíble con el público joven.

“Participación trascendente”

“Es rápida, es frenética, es genial; y es así exactamente como la filmamos”, comentó Lupita Nyong’o, la actriz que protagoniza “Shuga”, en el papel de Ayira, una estudiante universitaria que debe decidir si quedarse con su novio, un joven de su misma edad, o con un hombre mayor. Nyong’o asistió a la proyección y participó luego en el grupo de debate, junto con representantes de asociados clave del proyecto.

UNICEF colaboró con MTV en la creación de “Shuga”, una serie televisiva ambientada en Nairobi, Kenya. La serie contiene mensajes acerca de la prevención del VIH dirigidos a los jóvenes. Crédito: UNICEF

La serie muestra de qué manera ciertos comportamientos —entre ellos, las relaciones sexuales con múltiples parejas, la explotación sexual y el consumo excesivo de alcohol— pueden aumentar la vulnerabilidad de los jóvenes al VIH.

Durante el debate, la asesora superior en prevención del VIH/sida para el PEPFAR, Tijuana A. James-Traore, hizo hincapié en que el poder que tiene el programa de dirigirse eficazmente a los jóvenes televidentes.

“A esto nos referimos cuando hablamos de participación trascendente de los jóvenes en las cuestiones que afectan sus vidas”, expresó. “Creo que ninguna otra persona pudo haber comunicado los mensajes de la manera en que lo han hecho estos jóvenes”.

Una prioridad regional

Los mensajes acerca de la prevención del sida tienen especial importancia en África oriental y meridional, el epicentro de la epidemia mundial.

Lupita Nyong'o, una de las protagonistas principales de la serie televisiva keniana “Shuga”, asistió a un proyección del programa en la sede de UNICEF y participó en el grupo de debate posterior a la proyección. Crédito: UNICEF

“Las jóvenes de África oriental y meridional son las más gravemente afectadas por el VIH”, afirmó Susan Kasedde, especialista superior en prevención del VIH para la campaña de UNICEF, Únete por la niñez, Únete para vencer al sida. “En algunos países de esa región, se infectan tres mujeres jóvenes por cada varón de la misma edad”, agregó.

Iniciar un diálogo

Si bien las series populares como “Shuga” no van a eliminar la epidemia por sí solas, pueden contribuir a generar un diálogo acerca de los riesgos de contraer la infección por el VIH. También pueden ayudar a combatir el estigma que a veces enfrentan las personas que viven con el VIH.

“No somos la solución milagrosa”, sostuvo el vicepresidente para Responsabilidad Social de MTV International, John Jackson. “Nosotros no vamos a resolver este problema. Pero desempeñamos un papel fundamental en el intento de lograr que un determinado sector de nuestra comunidad reflexione sobre el tema y mantenga una conversación de no otro modo no tendría.

La Fundación Bill y Melinda Gates está evaluando la eficacia de “Shuga” en lo que respecta a modificar comportamientos en el público al que está dirigido. Para algunos integrantes del elenco, el cambio ya ha comenzado.

“Especialmente cuando rodábamos las escenas en las que nos hacíamos las pruebas del VIH”, comentó Lupita Nyong’o, “en el estudio reinaba un gran silencio. Era un momento intenso para nosotros, y muchos actores comprendieron que lo que sucedía era real, muy real, y que debían hacer cambios en sus vidas”.