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UMichel Sidibé habla durante el desayuno de UNICEF. 21 de septiembre de 2010. Fotografía: ONUSIDA/Hamilton

La virtual eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 y los vínculos entre los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4 (reducir la mortalidad infantil), 5 (mejorar la salud materna) y 6 (combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades) fueron el foco de una sesión de trabajo que tuvo lugar el 21 de septiembre en Nueva York, como parte de un evento paralelo a la Cumbre de los ODM organizado por UNICEF, la OMS y ONUSIDA.

"Hay que sacar al sida del aislamiento, aprovechando las inversiones en la respuesta mundial al sida para apoyar el progreso de todos los demás ODM", dijo durante su intervención el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Entre los participantes de la sesión de trabajo se encontraban representantes de alto nivel de los países, responsables de organizaciones internacionales, representantes de la sociedad civil y delegados de los gobiernos donantes.

El VIH sigue siendo una causa importante de muerte en las mujeres en edad reproductiva en el mundo, así como de mortalidad materna y de menores de cinco años en diversos países. Aunque la oferta de servicios para evitar la transmisión maternoinfantil del VIH (TMI) ha logrado eliminar la transmisión maternoinfantil en los países de altos ingresos, cada día más de un millar de niños de países de bajos y medios ingresos se infectan con el VIH durante el embarazo, el parto o la lactancia materna.

Alrededor de 430.000 niños nacen con VIH cada año, y un nuevo informe publicado la semana pasada por la OMS, UNICEF, UNFPA y el Banco Mundial muestra que, a pesar de la disminución del 35% en la mortalidad materna en todo el mundo desde 1990, ha habido retrocesos en muchos países del África subsahariana, principalmente debido al VIH. En Botswana, la mortalidad materna aumentó un 133% entre 1990 y 2008, en Sudáfrica un 80%, y en Kenya, un 38%. En algunos países, más de la mitad de la mortalidad materna se debe al VIH, como Botswana (77%), Swazilandia (75%), Lesotho (59%), Zimbabwe (53%) y Sudáfrica (43%). Estas cifras ponen de manifiesto la indivisibilidad de los ODM y destaca los vínculos entre los ODM 5 y 6.

Como subrayaron los participantes, existe un consenso fuerte entre la comunidad internacional y los gobiernos nacionales de que la ampliación de la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI) es factible y debe ser acelerada.

ONUSIDA consideró la PTMI como una de las 10 áreas de respuesta de la acción conjunta de los copatrocinadores de la ONU. El llamamiento del director ejecutivo de ONUSIDA para la virtual eliminación se ha convertido en un punto de encuentro para la sensibilización, la movilización de recursos y las acciones en todos los niveles.

Durante la sesión se constató que, aunque muchos países están obteniendo un progreso notable, se necesita urgentemente intensificar los esfuerzos para que los servicios de PTMI lleguen a todos los niños y madres.

Los participantes concluyeron que la eliminación efectiva de la TMI requerirá un movimiento sostenido de liderazgo político, compromiso de los países y apoyo de los donantes. Para logar el objetivo de eliminar la TMI para 2015 se requiere también fortalecer los sistemas generales de salud. Alcanzar ese objetivo dependerá del logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4, 5 y 6, un logro al cual, a su vez, contribuirá.