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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente Boni Yayi de Benin en la oficina del presidente en Cotonou el 20 de febrero, fotografiado aquí con el coordinador residente de las Naciones Unidas y la representante del PNUD, la Sra. Nardos Bekele.
Fotografía: ONUSIDA

En una reunión oficial con el presidente Boni Yayi de Benin el 20 de febrero, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, convocó al jefe de estado del país a usar su posición e influencia como presidente de la Unión Africana para acelerar la respuesta al VIH en todo el continente.

"Contamos con usted para ayudarnos a impulsar la respuesta al sida en África", dijo el Sr. Sidibé en una reunión con el presidente Yayi en Cotonou. "Con su liderazgo, sé que África puede lograr los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011".

El Sr. Sidibé instó al presidente Yayi a animar a sus colegas a que asignen una mayor cuota de los recursos nacionales a la respuesta al sida. El director ejecutivo de ONUSIDA y el presidente estuvieron de acuerdo en la necesidad de un debate de alto nivel sobre el modo de financiación de la respuesta al sida de África a largo plazo.

Avances nacionales

Durante la reunión, el director ejecutivo de ONUSIDA felicitó al presidente Yayi y a su gobierno por los logros obtenidos en la respuesta nacional al VIH. 

Según las cifras del gobierno, la prevalencia del VIH en Benin se ha estabilizado durante la pasada década en aproximadamente el 2%. Se estima que 62 000 personas viven actualmente con el VIH en todo el país y que hay unas 3300 nuevas infecciones por el VIH cada año.

A finales de 2010, se calcula que 19 000 personas accedían al tratamiento antirretrovírico gratuito en comparación con las 15 000 del año anterior. El acceso a los análisis y el asesoramiento voluntarios (AAV) también se está expandiendo a un ritmo rápido: 126 centros de todo el país ofrecen en la actualidad servicios de AAV, lo que supone un aumento con respecto a los 28 centros de 2006.

El Sr Sidibé subrayó la importancia del uso de los escasos recursos con una mayor eficiencia, transparencia y responsabilidad. Enfatizó la necesidad de dar prioridad a los recursos para el VIH para las principales poblaciones afectadas: en especial mujeres y niñas, jóvenes, profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y usuarios de drogas.

Eliminación de las nuevas infecciones entre los niños

A pesar de los avances, solo la mitad (49%) de las mujeres embarazadas de Benin tienen acceso a los servicios que pueden prevenir las nuevas infecciones por el VIH en sus hijos. Se calcula que en 2010 se produjeron 350 000 nuevas infecciones por el VIH en niños en el África Subsahariana.

"Como presidente de la Unión Africana, me gustaría lanzar un vehemente llamamiento a otros jefes de estado africanos, instándolos a seguir invirtiendo en programas que puedan eliminar la transmisión maternofilial del VIH", dijo el presidente Yayi. Tras esta reunión con el Sr. Sidibé, el presidente presentó un plan nacional para eliminar las nuevas infecciones entre los niños para 2015, en el Palais des Congrès de Cotonou.

Durante la misión, el director ejecutivo de ONUSIDA fue honrado por la gran canciller Osseni Koubourath como "Gran Oficial" de la Orden Nacional de Benin por su liderazgo mundial y su compromiso con la respuesta al VIH, y por su importante compromiso con la promoción los derechos humanos y la dignidad.

La visita del Sr. Sidibé a Benin fue la primera de una misión a cuatro países de África Occidental. Está previsto que esta semana se reúna con representantes de alto nivel del gobierno y de la sociedad civil en Togo, Ghana y Côte d'Ivoire.