Reportaje

Miembros del Congreso de Estados Unidos conocen de primera mano la respuesta al sida de Zambia

09 de marzo de 2012

La delegación de miembros del Congreso de Estados Unidos visitó el proyecto ASAZA, uno de los programas más importantes en la respuesta nacional a la violencia de género y los abusos sexuales a menores.

Una delegación de nueve miembros del Congreso de Estados Unidos visitó Zambia entre los días 18 y 24 de febrero. El objetivo de esta visita era conocer de primera mano el progreso que se ha realizado y los desafíos que aún quedan para aumentar los programas de tratamiento contra el VIH, de atención y prevención en uno de los países más afectados en el África subsahariana.

La visita, organizada por ONUSIDA en colaboración con la Oficina del coordinador mundial de Estados Unidos para el VIH/SIDA y la Embajada Estadounidense en Lusaka, ofreció a los miembros del Congreso una visión general de cómo el Gobierno de los Estados Unidos y el sistema de las Naciones Unidas están trabajando con el Gobierno de Zambia para apoyar la respuesta nacional al sida.

"Lo que he visto esta semana sólo refuerza mi convicción de que los Estados Unidos tienen un papel fundamental a la hora de ayudar a las comunidades locales a enfrentarse a los grandes desafíos que les plantea el sida", declaró Diana Ohlbaum, miembro del partido Demócrata en el Congreso, que codirigía la visita. "Ver el impacto que lo que hacemos en Washington tiene en Zambia supone una inspiración", añadió.

Lo que he visto esta semana sólo refuerza mi convicción de que los Estados Unidos tiene un papel fundamental a la hora de ayudar a las comunidades locales a enfrentarse a los grandes desafíos que les plantea el sida

Diana Ohlbaum, miembro del partido Democrático en el Congreso

Zambia tiene un porcentaje estimado de prevalencia del VIH del 13,5% con más de un millón de personas viviendo con el VIH. Se calcula que cada año se producen 82 000 nuevas infecciones por el VIH. A pesar de que ha habido un importante progreso en la mejora del acceso al tratamiento antirretrovírico y en la reducción de nuevas infecciones entre los niños, la delegación consideró necesario aumentar los esfuerzos para enfrentarse a las causas estructurales que están detrás de la vulnerabilidad al VIH, como puede ser las diferencias de género.  

La delegación visitó gran variedad de programas en Lusaka, Monze y Livingstone, incluyendo programas dirigidos a la eliminación de nuevas infecciones entre niños, a la circuncisión masculina y al acceso al tratamiento contra el VIH. El grupo también descubrió las oportunidades para integrar los programas del VIH y otros servicios primarios de salud, incluyendo la iniciativa recientemente inaugurada Pink Ribbon Red Ribbon, que busca la integración de los programas del VIH y el cáncer cervical.

Violencia de género y abuso infantil

La delegación visitó uno de los principales programas nacionales contra la violencia de género y el abuso sexual a menores. El programa, con sede en el Hospital Mazabuka District, a las afueras de Lusaka, ha recibido financiación tanto de los Estados Unidos como de la ONU y está diseñado para mitigar el impacto de la violencia sexual y de género.

ASAZA también apoya a una red de varones cuyo trabajo, a través de líderes tradicionales en zonas tanto rurales como urbanas, pretende cambiar el comportamiento y establecer nuevas reglas sociales entre los hombres.

Conocido como el programa ASAZA, siglas en inglés de "A Safer Zambia" ("Una Zambia más segura"), el proyecto apoya a los supervivientes de violencia sexual y de género a través de atención integrada y asistencia a largo plazo, y mediante el trabajo con otras comunidades cercanas para reducir su frecuencia.  Este apoyo incluye la recolección y preservación de pruebas forenses, las acciones judiciales contra los autores, el acceso a tratamiento médico y a casas más seguras y grupos de apoyo a supervivientes.

ASAZA también apoya a una red de varones cuyo trabajo, a través de líderes tradicionales en zonas tanto rurales como urbanas, pretende cambiar el comportamiento y establecer nuevas reglas sociales entre los hombres.   

"Sabemos que la violencia de género y el abuso contribuyen a la epidemia del sida en muchos países", comentó Lisa Carty, directora de la oficina de ONUSIDA en Washington D.C. "Ver el modelo que ASAZA ha desarrollado, en particular la implicación de la red de varones, y escuchar los valientes testimonios de los supervivientes de la violencia de género, es la prueba de que las comunidades pueden actuar para combatir este tipo de violencia.  Todos tenemos que apoyar este tipo de enfoque tan innovador", añadió.