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Ramnaresh Sarwan, joueur de cricket des Antilles.  Photo: Getty Images

L’ONUSIDA et le Conseil international du cricket (ICC) ont annoncé le 26 avril que le joueur de cricket des Antilles Ramnaresh Sarwan apportait son soutien à la campagne Think Wise, dans le cadre du partenariat mondial du milieu du cricket pour la sensibilisation au VIH.

Rejoignant les joueurs de cricket de premier plan Graeme Smith, Kumar Sangakkara et Virender Sehwag, ainsi que sa compatriote des Antilles Stafanie Taylor, ce sportif participera activement au partenariat de l’ICC avec l’ONUSIDA, l’UNICEF et l’Initiative mondiale « Médias contre le sida ».

Ces partenaires travaillent également avec le Partenariat des médias audiovisuels des Caraïbes contre le VIH/sida (CBMP) dans le cadre de la campagne Live UP pour faire passer leur message à l’occasion du Championnat du monde 2010 de Twenty20 organisé par l’ICC, du 30 avril au 16 mai. Cette initiative encourage les jeunes de la région à agir de façon positive en s’informant sur le VIH, en participant à un dépistage et en se protégeant.

A 29 ans, Sarwan est l’un des meilleurs batteurs de l’équipe des Antilles, avec 83 participations à des test-matchs et 154 participations au championnat ODI à son actif à ce jour, et un score de 15 centuries et quatre hundreds, respectivement.

« Le VIH est un problème sérieux pour les jeunes des Caraïbes et j’espère, en tant que joueur de cricket international, pouvoir inciter la population de la région à modifier son comportement dans le bon sens », explique Ramnaresh Sarwan.

« Il est important que les jeunes connaissent les ressources mises à leur disposition, comme le site Web de Live UP, www.iliveup.com, où ils peuvent s’informer sur le VIH, apprendre qu’il est important de se protéger et comprendre comment aborder la question avec leur partenaire et leurs amis.

« En saisissant cette occasion de sensibiliser au VIH et de rappeler aux supporters de cricket qu’il ne faut pas faire preuve de discrimination à l’égard des personnes touchées par la maladie, nous espérons pouvoir remplir notre rôle éducatif à l’égard des jeunes générations. »

Une série d’activités de sensibilisation seront menées à l’occasion du Championnat du monde 2010 de Twenty20 organisé par l’ICC, y compris des échanges entre des joueurs vedettes et des groupes communautaires locaux à la Barbade, au Guyana, à Saint-Kitts-et-Nevis et à Sainte-Lucie. Les joueurs arboreront un ruban rouge pour manifester leur soutien aux personnes vivant avec le VIH lors des demi-finales et de la finale du tournoi et un message d’intérêt public sera diffusé sur grand écran pendant les matchs.

Ce message d’intérêt public, auxquels participent des célébrités des Caraïbes dont Stefanie Taylor, fait partie de la campagne Live UP du Partenariat des médias audiovisuels des Caraïbes diffusée par 95 médias de premier plan dans 24 pays des Caraïbes.

Des artistes réputés de la scène musicale des Caraïbes comme Alison Hinds, Bunji Garlin, Claudette Peters, Fay Ann Lyons et Mr Vegas, mais aussi Kim Collins, le sprinter de Saint Kitts qui a remporté la médaille d’or sur 100 mètres lors des Championnats du monde d’athlétisme 2003 à Paris, portent un message sur le VIH dans un spot de 30 secondes diffusé dans les Caraïbes depuis le mois dernier.

C’est en septembre 2003 que l’ONUSIDA et l’ICC ont uni leurs efforts pour la première fois en diffusant des messages de prévention du VIH ciblant les jeunes des pays où le cricket est populaire. En 2006, l’UNICEF a rejoint ce partenariat qui aujourd’hui soutient également la campagne « Unissons-nous pour les enfants, contre le sida ».