Feature Story

(De izquierda a derecha): Zoheira Merah, activista del VIH y miembro de la Asociación Al Hayat para personas que viven con VIH; embajador de buena voluntad de ONUSIDA, Amr Waked; Hind Khatib, Director del Equipo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África del Norte; Dr. Walid Ammar, Director General del Ministerio de Salud Pública en Líbano; Sr. Elie Aaraj, Presidente de la Red Regional Árabe contra el SIDA (RANAA) y el Sr. Moradi, miembro del Grupo de Recursos Regionales para organizaciones no gubernamentales en Oriente Medio y África del Norte. Fotografía: ONUSIDA.

La prevalencia del VIH en gran parte de Oriente Medio y África del Norte sigue siendo baja en la población general. En muchos entornos, la epidemia se concentra entre grupos de población clave en alto riesgo de infección, como los consumidores de drogas inyectables, los hombres que tienen sexo con hombres y con trabajador@s sexuales. En Djibouti, sur de Sudán y partes de Somalia hay excepciones evidentes a la regla general, donde la prevalencia del VIH hoy excede el 1% entre mujeres embarazadas en la población general.

Sesenta participantes de 18 países del Oriente Medio y África del Norte —incluyendo personas que viven con VIH y organizaciones copatrocinadoras de ONUSIDA— se reunieron la semana pasada en Broumana, Líbano para realizar un encuentro regional orientado a la capacitación de personas que viven con VIH.

Auspiciado por ONUSIDA en colaboración con la Red Regional Árabe contra el SIDA (RANAA, por sus siglas en inglés), UNICEF, PNUD y USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), el encuentro se concentró en el desarrollo de habilidades de liderazgo de personas que viven con VIH con una perspectiva de avance hacia el objetivo de cero nuevas infecciones, cero estigma y discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA. Los participantes se comprometieron a fortalecer la coordinación y las asociaciones con actores clave, incluso el gobierno, la sociedad civil y las organizaciones religiosas y el sector privado.

Amireza Moradi, un activista del VIH y participante del encuentro, elogió los esfuerzos de las personas que viven con VIH en la región.”Mediante nuestra participación como personas que vivimos con VIH, aspiramos a construir una sociedad tolerante”, dijo.

Hay una serie de factores que continúan entorpeciendo la respuesta al HIV en Oriente Medio y África del Norte que pueden hacer que las personas se resistan a acceder a los servicios del VIH. Esto incluye estigma y discriminación, pruebas obligatorias del VIH, restricciones de viaje relacionadas con el VIH, violaciones a los derechos humanos y desigualdades de género. Aún cuando en todos los países en la región se hayan establecido servicios de tratamiento y atención del VIH y se brinde tratamiento gratuito, la cobertura estimada de los servicios de tratamiento es tan solo del 14%.

A pesar de los desafíos, ha habido un creciente compromiso hacia la respuesta del VIH en la región, tal como quedó expresado en la Declaración de Argel de personas que viven con VIH en el 2005, las recomendaciones de un encuentro regional en Túnez de personas que viven con VIH en 2008 y una declaración de consenso en Dubai sobre el SIDA en el 2010. En los últimos años, las personas que viven con VIH han logrado un significativo progreso en la organización de asociaciones y al poner de manifiesto sus derechos.

Hind Khatib, Director del equipo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África del Norte, reforzó la necesidad de involucrar a personas que viven con VIH y a grupos de población clave a la hora de desarrollar programas, estrategias y políticas relacionadas con el VIH, así como también durante la implementación, monitoreo y evaluación. “Estamos orgullosos de ser parte de este movimiento positivo en la región y continuaremos apoyando a las personas que viven con VIH para que se las escuche mejor”, dijo.