Solo hay que pasar un minuto con Natt Kraipet, la nueva coordinadora para la Red de Personas Transgénero de Asia y el Pacífico (APTN), para constatar su determinación e impulso por llevar los asuntos de los derechos y la salud de las personas transgénero de la región al primer plano.

"Este es un momento importante para que las personas transgénero sean el centro de atención. Con demasiada frecuencia somos invisibles en el seno de las sociedades y especialmente, en los entornos sanitarios, y eso a pesar de que nos enfrentamos a significativos desafíos sobre derechos y salud, incluido un alto riesgo de infección por el VIH", afirmó la Sra. Kraipet.

Del 18 al 20 de febrero, la APTN reunió a delegados y expertos comunitarios de 11 países para celebrar una consulta comunitaria regional sobre los problemas de las personas transgénero en Bangkok (Tailandia) en colaboración con la iniciativa regional Ser LGBT en Asia y las oficinas regionales del PNUD, ONUSIDA, ONU Mujeres y USAID en Asia y el Pacífico.

Con la participación de China, Hong Kong, India, Indonesia, Japón, Nepal, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Tonga, la consulta iba dirigida a desarrollar un conjunto de pasos y acciones que la APTN podría adoptar junto con sus socios para abordar y dar prioridad a los derechos humanos y las necesidades sanitarias específicas de las mujeres y hombres transgénero.

"Se necesitan muchos más datos y conocimientos para poder asegurar que los servicios y programas están llegando a las personas transgénero de la manera más eficaz". Por eso se nos debe incluir en los foros públicos, donde podemos destacar los desafíos y las soluciones", dijo Kraipet.

La investigación y los datos sobre el riesgo y la prevalencia del VIH entre las personas transgénero están limitados regionalmente, pero algunos estudios han descubierto que las mujeres transgénero tienen una probabilidad 50 veces mayor de contraer el VIH que los hombres o mujeres adultos en edad reproductiva de la población general[1]. Algunos ejemplos de datos de vigilancia nacional disponibles en algunos países de Asia y el Pacífico indican una alta prevalencia del VIH entre las personas transgénero en las ciudades, por ejemplo: el 30% en Yakarta (Indonesia), el 23% en Port Moresby (Papua Nueva Guinea), el 18% en Maharashtra (India) y más del 10% en Bangkok, Chiang Mai y Phuket en Tailandia.

Sin embargo, las respuestas nacionales al VIH carecen en gran medida de programas e iniciativas centrados en las personas transgénero. Y allí donde existen, se calcula que los esfuerzos de prevención del VIH llegan a menos de la mitad de las personas transgénero que necesitan dichos servicios.

Obstáculos fundamentales para el progreso

Una parte central de la consulta comunitaria examinó cómo, con frecuencia, los sistemas sanitarios y sociales no están adaptados a las realidades y necesidades de la comunidad, en especial en los entornos con escasos recursos. Muchos hombres y mujeres transgénero informan de la ausencia de conocimientos técnicos entre el personal sanitario para asesorar o tratar los problemas de las personas transgénero, como información sobre hormonas, operaciones de transición, apoyo psicosocial, efectos secundarios y si el tratamiento se puede combinar con el tratamiento para la transición transgénero y cómo. 

“La ausencia de expertos en los servicios sanitarios de las zonas con pocos recursos puede llevar a las personas transgénero a la clandestinidad para someterse a las operaciones de transición y recibir  tratamiento hormonal en entornos no regulados, lo que a su vez puede conllevar importantes complicaciones para la salud y aumentar la vulnerabilidad frente al VIH", dijo Steve Kraus, director de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

También se destacaron problemas como la falta de datos específicos sobre las personas transgénero y los entornos jurídicos y políticos punitivos como principales obstáculos que impiden que las personas transgénero accedan a los servicios sanitarios y contra el VIH.

Signos de éxito

Diversos avances y programas jurídicos en Asia y el Pacífico muestran unos alentadores signos de progreso. En Bangladesh, Nepal y Pakistán se han creado varias normas o se ha introducido una legislación que reconoce el estatus de transgénero para la identificación de las personas y allana el camino para que las personas transgénero accedan a los derechos sociales y sanitarios. En Tailandia, la identidad transgénero se toma cada vez más en consideración en los entornos laborales y educativos.

El fortalecimiento de la APTN y organizaciones similares de la región también proporciona importantes oportunidades. Los esfuerzos de la APTN se han visto alentados con la nueva financiación recibida de la Fundación Robert Carr, que se garantizó con la ayuda de ONUSIDA Asia y Pacífico.

"Queremos que la APTN sea una auténtica plataforma para las personas transgénero, una organización concreta que promueva la diversidad y ayude en primer lugar a la comunidad, explica la Sra. Kraipet. "Estoy decidida a que veamos importantes avances para las personas transgénero y en los problemas relacionados con el VIH en nuestra región durante los próximos años", afirmó.