Reportaje

Oriente Medio y el Norte de África registraron el mayor número de infecciones por el VIH de la historia de la región en 2010 pero los últimos progresos llaman a la esperanza

04 de diciembre de 2011

El informe regional de Oriente Medio y el Norte de África sobre el sida de 2011 fue presentado en El Cairo el 4 de diciembre de 2011.
Fotografía: ONUSIDA.

Un informe sobre la epidemia de VIH en Oriente Medio y el Norte de África muestra que aunque la prevalencia general del VIH en la región todavía es baja, el aumento de nuevas infecciones desde 2001 ha situado a esta región entre las dos primeras regiones del mundo con epidemia de VIH de mayor crecimiento.

El informe se publicó el 4 de diciembre bajo los auspicios de la Liga de los Estados Árabes en el Cairo (Egipto). El evento reunió a los delegados de los Estados Árabes y a los embajadores acreditados en la República Árabe de Egipto, a organizaciones de la sociedad civil entre las que se incluyen asociaciones de personas que viven con el VIH, a donantes, a líderes religiosos, a grupos de la comunidad y medios de comunicación, al sector privado, y a los embajadores de buena voluntad y a las agencias de las Naciones Unidas.

El informe muestra que se ha producido un desarrollo significativo de las políticas y un aumento de los programas, lo que indica que existe una mayor voluntad política en la región para luchar contra la epidemia de sida. La mayoría de los países de la región han puesto en marcha estrategias nacionales para luchar contra el sida y algunos han lanzado programas dirigidos a los grupos de población clave con mayor riesgo, como profesionales del sexo, usuarios de drogas inyectables y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

El director ejecutivo adjunto de programa de ONUSIDA, Paul De Lay, aplaudió el progreso realizado. “Hace diez años, el VIH no estaba en la agenda política ni en Oriente Medio ni en el Norte de África. Hoy, todos los países de la región tienen un mayor compromiso con la respuesta al VIH”, dijo el Dr. De Lay.

Según el informe, el número estimado de adultos y niños que viven con el VIH en la región aumentó de 330.000 [200.000-480.000] en 2001 a 580.000 [430.000- 810.000] en 2010.  El informe atribuye este aumento al mayor número de nuevos casos de infección por el VIH entre los grupos de población clave con mayor riesgo y a la transmisión del virus a sus parejas sexuales.  

En 2010, había 84.000 [57.000-130.000] nuevos casos de infección por el VIH y 39.000 [28.000-53.000] muertes relacionadas con el sida en la región de Oriente Medio y el Norte de África. La estimación anual de nuevos casos de infección por el VIH y de la mortalidad relacionada con el sida casi se ha duplicado en la última década. Aunque los países han aumentado su provisión de tratamientos antirretrovíricos en un 25% durante el último año, la cobertura regional total sigue siendo baja, solo un 8% de las personas que viven con el VIH que lo necesitaron pudieron acceder al tratamiento en 2010.

Las organizaciones de la sociedad civil tienen ahora un papel más importante en la respuesta al VIH en comparación con solo hace unos pocos años. Sin embargo, los desafíos fundamentales para ampliar a gran escala los programas de sida para los grupos de población clave con mayor riesgo de infección por el VIH siguen siendo los mismos. “El trabajo con los grupos de población clave es complicado en entornos donde los niveles de estigma y discriminación son altos y donde el apoyo global de los gobiernos es limitado”, dijo la Sra. Hind Khatib-Othman, directora del equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para la región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA).

Las declaraciones políticas claves adoptadas en la región incluyen la Declaración de Consenso de Dubai de 2010 y la Carta de Riyadh de 2011. El profesor Ziad A. Memish, viceministro adjunto de salud de medicina preventiva del Reino de Arabia Saudí, en representación del ministro de salud quien también es presidente del comité directivo ministerial de la Liga de Estados Árabes, habló sobre la Iniciativa Árabe —un mecanismo de seguimiento de la Carta de Riyadh— como un paso importante en la región para garantizar que se cumple con los compromisos internacionales.

El doctor Sima Bahous, secretario general adjunto y jefe del sector de desarrollo social de la Liga de Estados Árabes, dio la bienvenida al informe y resaltó las relaciones de cooperación ya existentes entre la Liga Árabe y ONUSIDA. El doctor Bahous también hizo hincapié en la fuerte voluntad de la Liga Árabe para trabajar con todas las partes implicadas con el propósito de alcanzar las metas establecidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio y en la Declaración Política sobre el VIH/sida de 2011 adoptados por la Asamblea General de la Naciones Unidas. “Es hora de actuar respondiendo a los compromisos y tomar las medidas necesarias para mantener la prevalencia del VIH baja”, dijo el Dr. Bahous.

El informe contiene muchas recomendaciones sobre cómo fortalecer la respuesta al sida en la región de Oriente Medio y el Norte de África. Estas incluyen la revisión de las leyes y las políticas que impiden el acceso a los servicios de prevención y de tratamiento del VIH, hacer inversiones de forma inteligente utilizando un enfoque basado en pruebas y en los derechos humanos, y la importancia de un fuerte liderazgo político.

“Los responsables políticos necesitan demostrar valor político para centrar la respuesta en las poblaciones más afectadas por el VIH. La Declaración Política de 2011 debería ser la base de este liderazgo”, concluyó el Dr. De Lay.