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El alcalde Robert Bowser (izqda.), presidente de la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros y el Dr. Djibril Diallo, asesor principal de ONUSIDA, en la Cumbre Mundial de Alcades.
Fotografía: Logan Coles

Más de 250 alcaldes del África Subsahariana y descendientes de africanos de los Estados Unidos, el Caribe y América Latina se centraron en reforzar la respuesta al sida en zonas urbanas durante una conferencia histórica celebrada en Dakar, Senegal, del 15 al 19 de diciembre.

El presidente senegalés Abdoulaye Wadea fue el anfitrión de la Conferencia de Líderes de la Cumbre Mundial de Alcaldes de 2011, coorganizada por la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros (NCBM) con sede en Estados Unidos, la Asociación Nacional de Alcaldes Senegaleses y ONUSIDA.

En una sesión plenaria presidida por los alcaldes de Dakar y Abidjan, Costa de Ivoire, los delegados entraron a debatir los riesgos del VIH, las estrategias de prevención y la necesidad de acabar con el estigma y la discriminación.

"Hoy podemos decir con confianza que los programas de prevención del VIH están dando resultado. Hoy podemos notificar que 22 países de África han reducido la tasa de nuevas infecciones por el VIH en un 25% desde 2011", dijo Djibril Diallo, asesor principal de ONUSIDA, en una declaración en nombre del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Citando los desafíos creados por la crisis financiera mundial, el Dr. Diallo instó a los representantes municipales a reforzar sus esfuerzos para encontrar maneras de apropiarse de manera más importante de la respuesta al sida y fomentar la responsabilidad compartida. "Esto hará que el mundo se acerque a la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida", añadió.

La sesión plenaria concluyó con una propuesta para una colaboración piloto para la prevención del VIH entre diez ciudades y pueblos del África Subsahariana y América. La propuesta se incorporó al plan de acción de la Cumbre. Los municipios compartirán información sobre sus cinco actividades más eficaces para reducir las infecciones por el VIH y las maneras de aumentar las asignaciones del presupuesto a la prevención del VIH, así como la mejora de los servicios de prevención. Los organizadores prevén incluir a varias de las grandes ciudades estadounidenses, como Atlanta, Las Vegas, Washington DC, en la iniciativa piloto.

"La creencia fundacional de la Cumbre es que la cooperación entre municipios en los desafíos de desarrollo a los que se enfrentan las ciudades en el panorama mundial, incluida la epidemia del VIH, es esencial para la mejora del bienestar de los ciudadanos de las áreas urbanas", dijo el alcalde Robert L. Bowser de East Orange, Nueva Jersey, presidente del NCBM, de las que son miembros 682 alcaldes con una circunscripción electoral de 55 millones de personas en todos los EE. UU.

La Cumbre Mundial de Alcaldes se reunió en el marco del Año Internacional de las Naciones Unidas de los Afrodescendientes 2011. Fuera del África Subsahariana se calcula que unos 200 millones de personas se identifican como descendientes de africanos en América, al igual que lo hacen varios millones más de personas en otras partes del mundo.

La coordinadora residente de las Naciones Unidas en Senegal, Bintou Djibo, dio la bienvenida a los esfuerzos de la Cumbre de forjar colaboraciones internacionales para el desarrollo entre alcaldes de la diáspora y en el África Subsahariana. "La cooperación entre alcaldes puede fomentar la gobernanza descentralizada que tiene en cuenta las condiciones locales y realizar avances hacia el logro de los ODM para 2015", dijo la Sra. Djibo.