Feature Story

Activistas del sida en su lucha por una mejor salud e igualdad social y jurídica.
Fotografía: ACT UP

Antes de que tuviera un nombre, ya tenía una voz. Antes de que hubiera tratamiento, había un movimiento. El activismo del sida ha revolucionado la manera en la que el mundo percibe la salud. En los 30 años de historia de esta epidemia, los activistas del sida han demostrado su imaginación y millones de ellos han luchado por una mejor salud e igualdad social y jurídica. 

El activismo del sida comenzó con grupos como ACT UP, la Coalición del sida para desatar el poder. Hace 25 años en el mes de abril, Larry Kramer hablaba desde el corazón en Nueva York e impulsaba lo que se convertiría en el primer grupo en utilizar el apoyo político para cambiar el curso de la epidemia del sida.

"Anuncié que iba a pronunciar un discurso en el centro de la comunidad y me alegro de poder decir que acudió muchísima gente", declaró Kramer en una entrevista de 2005 "Fue increíble, verdaderamente increíble".

"Larry nos llamó y nos pidió que le ayudáramos a tomar las calles para dar la voz de alarma sobre el sida, que se había convertido en la mayor causa de muerte entre los jóvenes y las mujeres en ciudades como Nueva York y ni el gobierno ni la sociedad habían reaccionado", afirmó el Asesor de la Sociedad Civil Alianza de ONUSIDA. "Estábamos trazando un nuevo camino; nadie había organizado antes un movimiento activista de justicia social en torno a un asunto sanitario, ni mucho menos llamado a la desobediencia civil en lo que respecta a la salud para reflejar el movimiento de derechos sociales. Estábamos emocionados y un poco asustados, ya que no teníamos protección social o legal y nos estaban despidiendo de nuestros trabajos, echándonos de nuestras casas, incluso fuimos atacados físicamente debido al miedo social y la discriminación".

Uno de los motivos por los que ACT UP se hizo conocido fue por su estilo público y de confrontación. "No consigues más con miel que con vinagre, no es así", afirmó Kramer en el documental  Age of AIDS. "Si se enfadan lo suficiente, puede que al menos digan por qué están enfadados".

También fue rompedor el uso de mensajes directos y gráficos como en la campaña Silence=Death (Silencio=Muerte) que ayudó a acabar con la "conspiración del silencio" en torno a la epidemia del sida. 

Ahora tras 25 años en el activismo del sida, Sawyer considera que la llegada de tratamientos efectivos para el sida ha hecho que mucha gente se despreocupe. "Hay una falsa creencia de que la epidemia del sida está bajo control", afirmó. "Mientras las circunstancias de mucha gente que vive con el sida han mejorado enormemente, casi 2 millones de personas morirán por el sida este año y el activismo se necesita ahora más que nunca".

ACT UP celebrará este aniversario con una marcha a la antigua por las calles de Nueva York el 25 de abril de 2012. Sawyer explica que ACT UP y Occupy Wall Street volverán a las calles para exigir un impuesto sobre las transacciones financieras como método para lograr una financiación sostenible para las iniciativas sanitarias globales como la respuesta al sida.

Actualmente, de los 34 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, en torno a 6,6 millones de personas de países de ingresos bajos y medios tienen acceso al tratamiento del VIH con casi 8 millones más que aún lo necesitan.