Jóvenes de toda África reafirmaron su compromiso de garantizar que todas las promesas relacionadas con el sida se pongan en marcha en África. Los líderes de la juventud realizaron el anuncio en una rueda de prensa celebrada el 8 de diciembre en la XVII Conferencia internacional sobre sida e infecciones de transmisión sexual en África (ICASA). Este fue solo uno de los muchos eventos celebrados durante la conferencia en los que los jóvenes demostraron su liderazgo en la respuesta al sida.

En una reunión previa con los delegados de los jóvenes, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, apeló a los jóvenes para garantizar que el VIH se incluya en un lugar destacado en el nuevo programa sobre salud y desarrollo posterior a 2015. Recalcó la necesidad de que el liderazgo juvenil galvanice en un movimiento para el cambio social y conforme el futuro de la respuesta al sida.

En ICASA, la Red africana de jóvenes seropositivos (AY+) recogió más de 5000 firmas para exigir la definición de un objetivo específico de poner fin al sida para 2030. Muchos jóvenes, organizaciones civiles, representantes de organizaciones internacionales y participantes en ICASA firmaron la petición.

Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, junto con Julitta Onabanjo, directora regional de UNFPA para África Oriental y Meridional, Louise Van Deth, directora ejecutiva de Stop AIDS Now!, el Dr. Joyce Mumah, líder juvenil, y Stella Nantumbwe, Miss Uganda 2013/14 inauguraron el Pabellón de la Juventud. Durante su intervención en la inauguración, el Dr. Loures dijo que ONUSIDA y sus copatrocinadores tienen el compromiso de mantener a los jóvenes como un asunto central en el programa para el VIH. También enfatizó la necesidad de un activismo juvenil firme y continuado para garantizar las respuestas al sida inclusivas y sostenidas en todo el continente africano.

En reconocimiento a las necesidades de los jóvenes, los ministros de Sanidad y Educación de África Oriental y Meridional acordaron diez compromisos clave para ampliar los servicios y la educación sexual integral para los jóvenes de la región. Estos compromisos siguen un reciente informe de la UNESCO: Los jóvenes hoy. Es el momento de actuar, que reúne datos significativos sobre los desafíos que plantea la epidemia de sida para la juventud de la región, en especial para las mujeres jóvenes.

Se estima que 780 000 jóvenes entre 15 y 24 años se infectaron por el VIH en el mundo en 2012 y que durante ese mismo año se produjeron 560 000 nuevas infecciones entre los jóvenes de África.