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El recientemente designado Comité de alto nivel de la ONU sobre el Acceso a medicamentos se reunió por primera vez los días 11 y 12 de noviembre en Nueva York, EEUU, para examinar estrategias innovadoras de garantizar el acceso a los medicamentos a las personas que más lo necesitan. El comité forma parte del trabajo que se está realizando para la consecución del tercer Objetivo de Desarrollo Sostenible: garantizar que se disfrute de vidas saludables y fomentar el bienestar de personas de todas las edades.

El secretario general de las Naciones Unidas formó el comité en base a los hallazgos y recomendaciones de la Comisión Mundial sobre el VIH y la ley, la cual fue convocada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en nombre de ONUSIDA. El propósito del comité es garantizar que todo el mundo tenga acceso a un tratamiento asequible y de calidad a la vez que se incentiva la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías en el sector sanitario. Este nuevo comité de alto nivel evaluará y asesorará propuestas y ofrecerá soluciones para las incoherencias políticas que se den entre los derechos de los autores, las leyes internacionales en materia de derechos humanos, las leyes mercantiles y la salud pública en el contexto de acceso a tecnología sanitaria.

“A pesar del progreso realizado durante las últimas tres décadas a la hora de atajar una serie de retos sanitarios de primer nivel en el mundo, muchos han sido dados de lado” dijo la directora de PNUD, Helen Clark, “En muchos países, la enfermedad y la salud precaria siguen siendo grandes barreras para el desarrollo social y económico, nuestro mundo aún no ha presenciado un desarrollo realmente inclusivo e igualitario” añadió.

“Los gobiernos y el sector privado tienen la responsabilidad de garantizar que los medicamentos son accesibles para todo el mundo”, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. “La respuesta al sida es la prueba de que el acceso a medicamentos asequibles y eficaces puede detener y revertir una epidemia, contribuyendo a incrementar la esperanza de vida y el número de comunidades que disfrutan de una salud mejor”.

La competencia de los genéricos en la industria farmacéutica, fomentada por las flexibilidades empleadas en la aplicación de la propiedad intelectual, ha contribuido a que los medicamentos para el VIH sean mucho más económicos y asequibles, lo que permite incrementar el número programas de tratamiento del VIH. Por ejemplo, en el año 2000, el precio de los medicamentos antirretrovíricos estaba en torno de los 10.000 dólares americanos por persona y año. Actualmente, el precio del tratamiento de primera línea se ha reducido hasta los 100 dólares americanos por persona y año en algunos países, garantizando de esta forma el acceso a medicamentos que pueden salvar la vida de alrededor de 15,8 millones de personas en 2015.

De todas formas, a pesar de las reducciones de precio, 21,1 millones de los 36,9 millones de personas que viven con el VIH todavía no tienen acceso a un tratamiento y el precio de los medicamentos de segunda y tercera línea están fuera del alcance de muchas personas. Dado que el tratamiento del VIH es para toda la vida, existe una necesidad continua de innovación en los regímenes de tratamiento y una reducción duradera del precio de los productos relacionados con el VIH, incluyendo el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oportunistas, coinfecciones (como la hepatitis B y C y la tuberculosis) y comorbilidades, así como también el aumento de la financiación para la investigación y el desarrollo de una vacuna y una cura para el VIH.

El comité de alto nivel está compuesto por un total de 16 miembros que poseen conocimientos de todo tipo sobre comercio, salud pública, derechos humanos y asuntos legales asociados con la innovación en tecnología sanitaria y el acceso a tratamiento. El comité copresidido por Festus Mogae, ex presidente de Botswana, y Ruth Dreifuss, ex presidente de Suiza, prestará atención a la necesidad urgente de modelos alternativos que fomenten la investigación y el desarrollo para hacer frente a amenazas para la salud pública a nivel mundial, incluyendo enfermedades para las cuales el rendimiento financiero no está garantizado. El comité no se centrará sólo en enfermedades infecciosas, como el VIH o la hepatitis C, sino que también atenderá al rápido aumento de las enfermedades no transmisibles y a la asequibilidad de la tecnología sanitaria. También presentará su informe al secretario general de la ONU en junio de 2016.