Sin cejar en el empeño de conseguir avances científicos en el tratamiento del VIH, ahora es el momento de ampliar urgentemente los programas de prevención del VIH de calidad para las personas que se han quedado atrás en la respuesta al sida. Este fue uno de los mensajes más importantes de la XXI Conferencia Internacional sobre el Sida, que se clausuró en Durban, Sudáfrica, el 22 de julio de 2016.

Durante toda la conferencia el sentimiento imperante fue el de que se han hecho muchos avances desde la conferencia Sida 2000, que se celebró por primera vez en suelo africano en Durban, hace ya 15 años. “De Durban a Durban y más allá” resonó durante todo el programa de la conferencia como un llamamiento para rechazar la complacencia y garantizar que se actúe para lograr los objetivos de acción acelerada y que el fin del sida como amenaza para la salud pública en 2030 sea una realidad.

Nkosi Johnson, el niño de 11 años que habló con gran convicción durante la ceremonia inaugural de la conferencia Sida 2000 sobre la dignidad y la aceptación de todas las personas que viven con el VIH, se encontraba muy presente en las mentes de los delegados, que recordaban su valentía silenciosa para enfrentarse al estigma y la discriminación de las personas que viven con el VIH, algo que sigue existiendo.

Uno de los principales temas de la conferencia fue la necesidad urgente de reducir las nuevas infecciones por el VIH y las muertes por sida entre adolescentes, especialmente las chicas adolescentes y las mujeres jóvenes en África, que siguen estando afectadas de forma desproporcionada por el VIH. Se animó a los jóvenes a que asuman un papel de liderazgo como garantía de no quedarse atrás en las políticas o los programas. Los grupos de población clave, en especial los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y las personas que se inyectan drogas, también tuvieron su lugar prominente en el programa tanto de la vía científica como de la vía comunitaria de la conferencia, sin olvidar al activismo de la sociedad civil en los actos paralelos de la conferencia para exigir el reconocimiento de los derechos humanos.

En la ceremonia de clausura se escucharon las ponencias de defensores de la respuesta mundial al sida y del presidente saliente y entrante de la Sociedad Internacional del Sida (IAS), Chris Beyer y Linda-Gail Bekker, respectivamente. La Sra. Bekker, una prominente científica sudafricana dedicada al VIH, es la primera mujer africana en dirigir la IAS.

Al final de la sesión de clausura, se hizo entrega de la conferencia a los funcionarios representantes del comité organizador de la XXII Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebrará en Ámsterdam, Países Bajos, en 2018.