Durante el Día Internacional de la Visibilidad Transgénero, ONUSIDA habló con activistas trans sobre los desafíos a los que se enfrentan y la importancia de mejorar la visibilidad de las personas transgénero.

Erika Castellanos es una mujer transgénero de Belice que recientemente se mudó a los Países Bajos para trabajar en el GATE (Global Action for Trans Equality) como Directora de programas. Se ha dedicado a la defensa de la comunidad transgénero y a hablar sobre el VIH a nivel local, regional e internacional.

¿Cuáles son los desafíos a los que se enfrentan las personas transgénero?

Las personas transgénero sufren estigma, discriminación, odio y violencia —es alarmante el número de muertes de transexuales a causa de crímenes de odio. En muchas partes del mundo, ser transgénero se tipifica como delito, lo que hace que las personas transgénero se vuelvan invisibles en esos lugares y les obliga a ser clandestinos.

Muchas personas no entienden lo que son las personas transgénero, por lo que les tienen miedo, que es la causa principal del estigma y la discriminación. Desde su infancia, las personas transgénero experimentan con frecuencia el rechazo de sus familias, amigos y de la sociedad, de forma que se sienten repudiados.

¿Por qué crees que es importante dar visibilidad a las personas transgénero?

La visibilidad es poder. Sólo cuando se otorga la visibilidad podemos alzar nuestras voces y promover el disfrute de los derechos humanos. La visibilidad nos otorga presencia, nos da voz y, como fin último, la visibilidad nos concede la esperanza de tener una vida mejor. Las personas transgénero son parte integrante de la sociedad y no se les puede seguir ignorando.

¿Qué opinas de la representación de las personas transgénero en los medios de comunicación?

Casi toda la cobertura de los medios de comunicación sobre las personas transgénero es negativa, denigrante o se centra en las altas tasas de homicidios y la violencia que experimentan nuestras comunidades. Asimismo, es necesario destacar cómo los medios de comunicación deshumanizan y hablan de manera negativa sobre las personas transgénero, algo que sólo sirve para perpetuar la violencia. Retratan a las personas transgénero como objetos de burla, la cobertura de los medios sitúa a nuestra comunidad en una situación que fomenta un peligroso aumento del aislamiento social, el rechazo de amigos y familia y la violencia.

Rena Janamnuaysook es una defensora transgénero tailandesa del Centro de Investigación contra el SIDA de la Cruz Roja tailandesa. Tiene amplia experiencia local, nacional e internacional trabajando con organizaciones de VIH.

¿Cuáles son los desafíos a los que se enfrentan las personas transgénero en tu país?

En Tailandia, los transexuales se enfrentan a múltiples desafíos. Nuestro país no tiene ninguna ley de identidad de género. El estigma y la discriminación siguen siendo una barrera y conducen a la desigualdad. En el año 2015, Alianza Transgénero tailandesa y Transgender Europe expusieron mediante una encuesta que el 50 % de las personas transgénero que participaron habían sufrido una experiencia negativa de mano de los proveedores de servicios de salud sanitaria. Las personas transgénero experimentan violencia física y acoso por sus familias, además de en la escuela y en el lugar de trabajo.

¿Por qué crees que es importante dar visibilidad a las personas transgénero?

Es importante dar visibilidad a las personas transgénero ya que son menos visibles en todos los aspectos de la vida: familia, educación, empleo, salud y ante la ley. El Día Internacional de la Visibilidad Transgénero fomenta la sensibilización de las necesidades de las personas transgénero.

¿A las personas transgénero de tu país les resulta fácil realizarse la prueba del VIH y recibir tratamiento?

El Ministerio de Salud Pública tailandés hizo una encuesta en el año 2014 con la que demostró que el 15 % de los trabajadores de salud cree que las mujeres transgénero con VIH deberían avergonzarse de su identidad de género y su estado serológico respecto del VIH. Esto resultó en estigma y discriminación en centros de salud pública y dificulta que las personas transgénero accedan a los servicios de salud, incluyendo la prueba del VIH, su tratamiento y asistencia.

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¿Puede hablarnos acerca de su trabajo con las personas transgénero en la India?

Me formé como médico y me convertí en cirujano. Un día una paciente vino a consulta y me dijo que tenía dificultades para ir al baño. Me di cuenta de que era una persona transexual y su operación de cambio de sexo no se había hecho correctamente y que, como sospechaba, le hablan bloqueando su uretra. Después de una exitosa inserción de catéter, se corrió la voz de que había salvado la vida de la mujer. De repente, tenía colas de mujeres transexuales que acudían a mi clínica en condiciones similares.

¿Qué fue lo que usted observó en relación al tratamiento y a la atención destinada a personas transgénero?

Vi que muchas personas transgénero necesitan varias operaciones, pero descubrí que muchas de ellas evitaban las clínicas y los hospitales. Cuando finalmente conseguí que acudieran al hospital, las situaron en la zona destinada a las mujeres. En un día, el resto de pacientes se quejaron, por lo que el hospital las envió a la zona destinada a los hombres. Lo que fue una pésima idea. Fue en ese momento cuando fui realmente consciente de cómo lo extendida que está la discriminación que sufren las personas transgénero.

¿Qué es lo que usted y el resto de miembros del Parlamento están tratando de hacer?

Se han necesitado 10 años para que el Parlamento indio apruebe el proyecto de Ley sobre el VIH/SIDA, basado en que el acceso a tratamiento sea un derecho legal y la penalización de discriminación a una persona por su estado estado serológico respecto del VIH. También hemos vuelto a introducir un proyecto de ley de personas transgénero para garantizar la cero discriminación, el reconocimiento legal y el acceso a servicios sociales de comunidad de transgénero de la India. Es el momento de que la gente cambie su actitud y respete a las personas transgénero.