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La Première dame de Namibie et Présidente de l'OPDAS, Penehupifo Pohamba (à gauche), lors de la 11e Assemblée générale de l'OPDAS, en compagnie de la Première dame du Tchad, Hinda Déby Into (au centre), et de la Première dame d'Éthiopie, Azeb Mesfin.
Photo : ONUSIDA/J.Ose

Le 30 janvier, à l'occasion de son intervention devant la 11e Assemblée générale de l'Organisation des Premières dames d'Afrique contre le VIH/sida (OPDAS), Madame Penehupifo Pohamba, Première dame de Namibie, a désigné la prévention des nouvelles infections à VIH chez les enfants comme un objectif clé de son nouveau mandat en tant que Présidente de l'OPDAS.

Madame Pohamba a souligné que dans la plupart des pays d'Afrique, le manque d'implication des hommes dans les programmes portant sur la santé sexuelle et reproductive pose un vrai problème. Elle a appelé ses homologues à lancer une campagne à l'échelle continentale pour encourager la participation des partenaires masculins aux efforts d'élimination des nouvelles infections à VIH chez les enfants.

« Menons une campagne sur le thème Des hommes et des femmes engagés aujourd'hui pour une génération sans VIH demain », a déclaré la Première dame. « Je suis persuadée qu'il est possible d'atteindre l'objectif de zéro infection à VIH chez les nouveaux-nés », a-t-elle ajouté.

Mme Ban Soon-taek, épouse du Secrétaire général des Nations Unies, a mis en avant dans ses observations l'élan et le soutien croissants en faveur de l'objectif d'une génération sans VIH. « Dans le monde entier, dans les pays développés et en développement, au Nord et au Sud, dans les rues des villes et dans les couloirs des bâtiments gouvernementaux, les gens savent qu'aucun enfant ne devrait naître avec le VIH », a déclaré Mme Ban.

Selon les données récentes de l'ONUSIDA, de l'OMS et de l'UNICEF, des progrès considérables ont été accomplis ces dix dernières années en faveur de la réduction du nombre de nouvelles infections à VIH chez les enfants en Afrique subsaharienne. On estimait à 350 000 le nombre d'enfants infectés par le VIH en Afrique subsaharienne en 2010, contre près de 500 000 en 2001, soit une baisse de 30 %. Environ 230 000 enfants sont morts de causes associées au sida en 2010, contre 320 000 en 2005.

Dans son discours d'ouverture de l'Assemblée générale de l'OPDAS, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, a salué l'action collective des Premières dames dans la riposte au VIH à travers tout le continent. Il a déclaré que grâce au leadership fort et aux actions de sensibilisation des membres de l'OPDAS, 12 des 22 pays africains les plus touchés avaient lancé des plans nationaux renforcés pour mettre un coup d'arrêt à la transmission du VIH de la mère à l'enfant. « Les résultats de vos efforts sont de plus en plus visibles et ils font une différence dans la vie des femmes, des jeunes et des enfants de toute l'Afrique », a indiqué M. Sidibé.

Exprimant son inquiétude au sujet de la dépendance de l'Afrique vis-à-vis de l'aide extérieure, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA a demandé l'appui des membres de l'OPDAS en faveur de la mobilisation de fonds issus de sources locales pour la prévention du VIH, le traitement et les soins. « En travaillant avec les dirigeants de vos pays, nous devons concentrer tous les efforts sur la question du financement durable de la riposte au sida. Nous devons défendre la création de nouveaux partenariats avec le secteur privé », a déclaré M. Sidibé.

Selon une récente note thématique de l'ONUSIDA intitulée « Sida et crise de la dépendance : pour des solutions africaines », environ deux tiers des dépenses consacrées au sida en Afrique proviennent de sources extérieures. La grande majorité des médicaments antirétroviraux vitaux consommés en Afrique sont importés auprès de fabricants de génériques.