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Penehupifo Pohamba, Primera Dama de Namibia y Presidenta de la OAFLA (izquierda) en la 11ª Asamblea General de la OAFLA, junto con la Primera Dama de Chad, Hinda Déby Into (centro), y la Primera Dama de Etiopía, Azeb Mesfin.
Fotografía: UNAIDS/J.Ose

En la 11ª Asamblea General de la Organización de Primeras Damas de África (OAFLA), celebrada el 30 de enero, la Primera Dama de Namibia, Penehupifo Pohamba, identificó la prevención de nuevas infecciones de niños por el VIH como uno de sus principales objetivos durante su mandato como nueva Presidenta de la organización.

La Sra. Pohamba destacó que la falta de compromiso por parte de los hombres en los programas de salud sexual y reproductiva en gran parte de los países africanos es un desafío. Por ese motivo, instó al resto de Primeras Damas de África a lanzar una campaña en todo el continente para alentar la participación de los hombres con el objetivo de prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños.

"Nos gustaría desarrollar esta campaña bajo el lema de Una generación del mañana libre de VIH necesita ayuda de los hombres y mujeres del presente", dijo la Primera Dama namibia. "Creo que cero infecciones por el VIH entre recién nacidos es una meta que está a nuestro alcance", añadió.

La Sra. Ban Soon-taek, esposa del secretario general de las Naciones Unidas, hizo especial hincapié durante sus observaciones en el creciente impulso y apoyo hacia los objetivos para una generación libre de VIH. "En cualquier lugar del mundo, tanto en países en vías de desarrollo como desarrollados, tanto en el norte como en el sur, en las calles de las comunidades y en las salas de los gobiernos, la gente sabe que ningún niño debería nacer con VIH", afirmó la Sra. Ban.

De acuerdo con los últimos datos de ONUSIDA, la OMS y UNICEF, se puede apreciar un considerable progreso a lo largo de la última década en la reducción de nuevas infecciones por el VIH entre niños en África subsahariana. Se estima que 350.000 niños contrajeron el VIH en África subsahariana en 2010, en comparación con unos 500.000 niños en el año 2001, lo que supone una reducción del 30%. Aproximadamente 230.000 niños murieron en 2010 por causas relacionadas con el sida, comparado con unos 320.000 en 2005.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, aplaudió a las Primeras Damas por su acción colectiva en la respuesta al VIH en el continente durante su discurso de apertura en la Asamblea General de la OAFLA. Asimismo, sostuvo que a través del fuerte liderazgo y sensibilización por parte de los miembros de la OAFLA, 12 de los 22 países de más peso en África han lanzado planes nacionales apresurados para detener la transmisión maternoinfantil del VIH . "Los resultados de vuestros esfuerzos son cada vez más visibles y están marcando la diferencia en las vidas de mujeres, jóvenes y niños de toda África", declaró el Sr. Sidibé.

Debido a su preocupación por la dependencia de África de la ayuda externa, el director ejecutivo de ONUSIDA solicitó el apoyo de los miembros de la OAFLA para trasladar los fondos de origen local hacia la prevención, el tratamiento y la atención del VIH. "Necesitamos centrar todos nuestros esfuerzos en una financiación sostenible para la respuesta al sida, al mismo tiempo que trabajamos con los líderes de vuestros países. Debemos promover nuevas asociaciones con el sector privado", dijo el Sr. Sidibé.

Según el nuevo boletín informativo de ONUSIDA  titulado "Crisis de dependencia contra el sida: buscando soluciones para África" ("AIDS dependency crisis: sourcing African solutions"), se estima que dos tercios de los gastos contra el sida en África provienen de fuentes de financiación internacional. La gran mayoría de los medicamentos antirretrovíricos para salvar vidas utilizados en este continente son importados por fabricantes genéricos.