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Este año, conforme nos acercamos hacia el Día internacional de la juventud, las Naciones Unidas están organizando seis hangouts de Google+ en vivo, cuyo objetivo es el de compartir información y buenas prácticas, y el de incitar el debate sobre el papel de las Naciones Unidas, los Estados miembros y la sociedad civil para encontrar la mejor forma de colaboración con los jóvenes. Uno de los hangouts se centra específicamente en la salud sexual y reproductiva.

El Día internacional de la juventud se celebrará en todo el mundo este domingo 12 de agosto, recordándonos el papel fundamental que tienen hoy día los jóvenes en la respuesta mundial al sida. Los jóvenes comprendidos entre las edades de 15 y 24 años son el grupo más afectado por el sida, conformando el 40% de todas las infecciones por VIH en adultos. Hay unos 5 millones que viven con el VIH en todo el mundo, con más de 2400 infecciones diarias en el grupo de 15-24 años en 2011. Pese a que estos números indican una disminución de la prevalencia del VIH entre los jóvenes durante la última década, queda mucho trabajo por hacer.

Ha habido muchos cambios positivos en la conducta sexual de los jóvenes, con una reducción significativa del número de jóvenes que tiene varias parejas o que tiene relaciones sexuales antes de los 15 años, así como un aumento del uso del preservativo, aunque esto no es cierto en todos los países. Según los estudios poblacionales más recientes llevados a cabo en países de renta baja y media, solo el 24% de las jóvenes y el 36% de los jóvenes varones tienen un conocimiento adecuado sobre la prevención y la transmisión del VIH. Esta falta de conocimiento es motivo de preocupación, especialmente en aquellas zonas con una prevalencia alta y duradera del VIH.

Todos los jóvenes, particularmente aquellos que viven con el VIH, deberían tener acceso a servicios de salud reproductiva y de prevención y cuidado relacionados con el VIH orientados a los jóvenes, con unos servicios apropiados para las jóvenes, quienes representan el 63% de todos los jóvenes que viven con el VIH. La educación es fundamental: cuando se da a los jóvenes las herramientas y los incentivos necesarios para adoptar conductas seguras, muestran sistemáticamente que tienen la capacidad de elegir responsablemente y de fomentar entre los demás el mismo comportamiento.

La experiencia nos muestra que los programas para el VIH orientados a los jóvenes son más efectivos cuando se les implica como colaboradores y pueden participar en su diseño e implementación. En la Declaración política sobre el VIH/sida de 2011 se hizo un llamamiento a todos los países para que consiguiesen la implicación y el liderazgo de los jóvenes en las respuestas mundiales, regionales y nacionales. Aunque ya hay 150 países que han informado sobre la inclusión de la juventud en sus planes estratégicos nacionales sobre el sida, solo 91 de estos han asignado un presupuesto destinado a programas y actividades para jóvenes. Con la participación de los jóvenes en el proceso de toma de decisiones, les estamos dando la capacidad que necesitan a aquellas personas que saben mejor que nadie lo que necesita hacerse.

En la Conferencia internacional sobre el sida de este año, que fue celebrada en Washington a finales de julio, se pudieron ver toda una serie de eventos que se centraban en la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, incluidas una preconferencia organizada por YouthForce, un Pabellón de la Juventud y el lanzamiento de Youth Score a través del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Los jóvenes tuvieron la oportunidad de dar voz a sus preocupaciones en relación al papel que juegan en la epidemia y a lo que necesita hacerse. Gabriel Munene fue uno de los muchos voluntarios presentes en la conferencia: “En el Pabellón de la Juventud, la actividad fue febril a lo largo de toda la conferencia y hubo una gran participación de jóvenes procedentes de todo el mundo. Varios jóvenes activistas reiteraron la importancia de implicar a los jóvenes en puestos de toma de decisiones en la lucha contra el sida. Hicieron un llamamiento a los gobiernos de todo el mundo para que eliminen las restricciones para viajar que afectan a las personas que viven con el VIH, despenalicen a las personas LGBTI y aseguren el acceso universal a los servicios sanitarios para todas las personas”.

En la Conferencia internacional sobre el sida de este año, que fue celebrada en Washington DC a finales de julio, se pudieron ver toda una serie de eventos que se centraban en la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, incluido Youth Score, que atrajo a más de 200 jóvenes que participaron en talleres y clases prácticas con Lorrie Fair, de la selección nacional femenina de fútbol de los Estados Unidos, con Steve Zakuani, del Seattle Sounders FC, y con Michael Adams, antiguo jugador de la NBA.
Fotografía: ONUSIDA/Y. Gripas

ONUSIDA reconoce la importancia de trabajar con los jóvenes para conseguir una generación sin sida y ha introducido una serie de programas cuyo objetivo es capacitar a los jóvenes y hacerlos participar en el desarrollo de los planes que les afectan. El lanzamiento de CrowdOutAIDS se produjo en octubre de 2011 siguiendo una política de colaboración que permitiese a los jóvenes establecer una serie de recomendaciones sobre cómo la Secretaría de ONUSIDA podía trabajar con mayor éxito para implicar a los jóvenes en la respuesta al sida, una iniciativa en la que participaron más de 5000 jóvenes activistas de 79 países. Durante este último mes en Washington, CrowdOutAIDS se asoció con YouthForce para lanzar Una declaración por el cambio: cómo los jóvenes lograrán una generación sin sida, en la que se anima a los jóvenes a colaborar, a través de las redes sociales, en una lista de prioridades que sentará las bases sobre cómo trabajarán conjuntamente las organizaciones, redes y activistas juveniles para alcanzar los objetivos para 2015 establecidos en la Declaración política.

Este año, conforme nos acercamos hacia el Día internacional de la juventud, las Naciones Unidas están organizando seis hangouts de Google+ en vivo, cuyo objetivo es el de compartir información y buenas prácticas, y el de incitar el debate sobre el papel de las Naciones Unidas, los Estados miembros y la sociedad civil para encontrar la mejor forma de colaboración con los jóvenes. Uno de los hangouts se centra específicamente en la salud sexual y reproductiva.

Los jóvenes, quienes representan un quinto de la población mundial, son la clave para poder alcanzar la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.