Quarraisha Abdool Karim, embajadora especial de ONUSIDA para los adolescentes y el VIH
Quarraisha Abdool Karim es una de las principales investigadoras del VIH del mundo y, además de haber hecho contribuciones pioneras a la comprensión de la evolución de la epidemia de VIH entre las jóvenes, nunca ha dejado de defender los derechos de las personas que viven con el VIH o afectadas por este.
Como Embajadora Especial de ONUSIDA, su atención se centra en los adolescentes y el VIH, mientras al mismo tiempo lucha por las mujeres jóvenes y la CTIM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Es la Directora Científica Adjunta del Centro para el Programa de investigación sobre el sida de Sudáfrica. Como epidemióloga de enfermedades infecciosas, el principal foco de interés de sus investigaciones es la comprensión de la evolución de la epidemia de VIH en Sudáfrica, incluyendo los factores que influyen en que las adolescentes contraigan el VIH, así como las estrategias sostenibles para introducir el tratamiento antirretrovírico en entornos con recursos limitados.
Es catedrática de epidemiología clínica en la Mailman School of Public Health de la Universidad de Columbia, en los Estados Unidos de América, y de salud pública en la Nelson R. Mandela School of Medicine de la Universidad de KwaZulu-Natalm, en Sudáfrica.
Además, colabora como científica en el Hospital General de Massachusetts y como profesora en la Universidad de Harvard, ambas en los Estados Unidos. Desde 1998 ha desempeñado un papel fundamental en la creación de una base para el desarrollo científico en África del Sur mediante el Programa internacional de formación e investigación sobre el sida de la Universidad de Columbia y el Centro Fogarty de África del Sur, en el que se ha formado a más de 600 científicos de África del Sur.
Fue la investigadora principal en el importante ensayo clínico CAPRISA 004 sobre el gel con tenofovir en el que se demostró la viabilidad de los microbicidas y que la revista Science destacó como uno de los 10 avances científicos más destacados del 2010. Ha escrito más de 170 artículos científicos contrastados y es la autora de numerosos libros y capítulos en otras obras.
En la actualidad, la Sra. Abdool Karim es miembro del Grupo Científico de ONUSIDA y asesora científica del Director Ejecutivo de ONUSIDA.
Es miembro del Consejo de Asesoría Científica del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR), Presidenta del Grupo de Trabajo de Expertos en PPrE del PEPFAR, miembro del Grupo de Asesores para la Alianza para Acelerar la Excelencia en las Ciencias en África, miembro del Comité Consultivo Estratégico del Centro para el VIH, Vicepresidenta de la Junta del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica y del Grupo de Planificación de Microbicidas de la Oficina de Investigación sobre el Sida de los Institutos Nacionales de la Salud. Actualmente es la Vicepresidenta (en la región de África del Sur) de la Academia Africana de Ciencias.