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El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es el principal organismo de las Naciones Unidas encargado de ofrecer asistencia alimentaria de emergencia y el mayor organismo humanitario del mundo. En su labor como copatrocinador de ONUSIDA, desempeña asimismo una labor significativa en la respuesta mundial al sida. El 2007, el PMA asistió a 1,3 millones de personas afectadas por el VIH en 20 de los 25 países más afectados por el virus.

Para que una persona seropositiva pueda responder debidamente al tratamiento antirretrovírico es esencial que disponga de alimentos adecuados. El Programa Mundial de Alimentos fue uno de los primeros organismos en proporcionar alimentos para complementar la expansión del acceso al tratamiento del VIH. El año pasado, el PMA respaldó programas de tratamiento en 16 países africanos proporcionando alimentos a unas 332.000 personas que estaban en la fase crítica inicial del tratamiento.

El alto precio de los alimentos

La importancia de la respuesta nutricional del PMA para las personas que viven con el VIH y sus familias es más urgente que nunca debido a los altos precios de los alimentos, que suponen una amenaza para la seguridad alimentaria de los hogares más vulnerables del mundo. Un estudio piloto realizado recientemente en Zambia ha demostrado que la suplementación alimentaria mejoró la adherencia al tratamiento, y cada vez hay más datos que indican que el número de personas que acuden a los centros de salud en varios países disminuye cuando suben los precios de los alimentos.

ONUSIDA y el PMA

La labor de liderazgo del PMA en el reparto de tareas de ONUSIDA implica dirigir la asistencia alimentaria y nutricional y promover las iniciativas nacionales mediante la defensa, la orientación y el apoyo técnico.

El PMA es esencial en las iniciativas para ampliar los servicios del VIH para poblaciones de preocupación humanitaria. Ha integrado el tratamiento y el apoyo relacionado con el VIH en la preparación de emergencia interinstitucional, en la repuesta y en las actividades de recuperación en América Latina, el Caribe y África.
Actualmente se está desarrollando y probando una amplia gama de productos alimentarios para mejorar la salud y el bienestar de las personas que siguen el tratamiento del VIH. El PMA apoya asimismo los estudios científicos sobre la eficacia de productos alimentarios elaborados específicamente para cubrir las necesidades nutricionales de las personas que viven con el VIH.

Contribución única a nivel nacional

El PMA trabaja con gobiernos nacionales y asociados locales para proporcionar alimentos y asistencia nutricional a las personas que viven con el VIH que sufren inseguridad alimentaria y a sus familias. Esto puede ser una ayuda primordial en un hogar en el que el sostén principal de la familia está demasiado enfermo para trabajar. También ofrece comidas en las escuelas para huérfanos y otros niños afectados para el VIH, así como asistencia técnica a los gobiernos nacionales para garantizar que las personas que viven con el VIH tengan acceso a alimentos apropiados para acompañar su tratamiento. También garantiza que las personas que viven con el VIH participen en los mecanismos de apoyo comunitario para conseguir medios de subsistencia a largo plazo.

El PMA y el “transporte responsable”

El PMA trabaja con compañías del sector privado en las que trabajan miles de transportistas que distribuyen alimentos y productos a las personas que lo necesitan. Sin embargo, en África meridional las rutas comerciales de transporte tienen una alta prevalencia del VIH. El Programa Mundial de Alimentos, tomando en serio su responsabilidad corporativa, desea minimizar el riesgo de infección.

En el último año el PMA mejoró los servicios de prevención y de salud para los transportistas en su compromiso de fomentar un "transporte responsable". El proyecto ayuda a proteger la salud y en bienestar de los transportistas y de las comunidades locales con las que se encuentran. El proyecto piloto de un centro de salud en Malawi, respaldado por el PMA y TNT, ha crecido hasta convertirse en una alianza sin ánimo de lucro llamada North Star Foundation (NSF por sus siglas en inglés), que cuenta entre sus asociados con ONUSIDA y la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte. Actualmente funcionan cinco centros de salud de NSF, dos en Malawi, uno en Namibia, uno en Swazilandia y uno en Zambia. En 2008 se abrirán dos en Zimbabwe. NSF trabajará con Family Health International para establecer otros 23 centros en ocho países del este de África en los próximos tres años.

Las oficinas nacionales de Benin, Chad, la República Democrática del Congo, Etiopía, Gambia, Kenya y Níger han colaborado con las Naciones Unidas y con ONG asociadas para ofrecer formación sobre el VIH, mejorar el acceso a los servicios de salud y promover políticas del VIH en el lugar de trabajo para los transportistas. Nuevos materiales de orientación elaborados por el PMA

El PMA ha elaborado recientemente diversas herramientas de orientación en respuesta a la petición de las oficinas nacionales de una guía detallada sobre los programas del VIH. Puede acceder a ellas en la sección de "Herramientas" de esta página.

Direcciones futuras

El PMA puede ayudar a impulsar el debate y mejorar el entendimiento de las necesidades nutricionales de las personas que viven con el VIH y sus familias trabajando en colaboración con los copatrocinadores y con los principales mecanismos de financiación, como el PEPFAR y el Fondo Mundial. El PMA puede ayudar a garantizar que los programas del sida nacionales y comunitarios, especialmente los de tratamiento, incluyan componentes nutricionales que respeten la igualdad de género. Asimismo, puede promover estudios científicos sobre la eficacia de los alimentos elaborados específicamente para cubrir las necesidades nutricionales de las personas seropositivas.