La relación entre las crisis humanitarias y el VIH fue el asunto principal en la reunión satelite organizada por ACNUR y ONUSIDA en el IX congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico. Fotografía: ONUSIDA/O.O'Hanlon

Millones de personas de todo el mundo se ven forzadas a desplazarse ya sea por conflictos o por catástrofes naturales, por lo que analizar la relación entre las crisis humanitarias y el VIH es cada vez más urgente. Una reunión satélite organizada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) puso de manifiesto la importancia de esta cuestión y sus repercusiones en Asia durante el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico.

La relación entre las crisis humanitarias y la epidemia del VIH no es directa. Las situaciones de emergencia pueden ampliar la vulnerabilidad ante la transmisión del VIH, pero esto no se traduce necesariamente en un aumento de las conductas de riesgo o una mayor prevalencia del VIH. Las personas que se enfrentan a situaciones de conflictos o a catástrofes naturales suelen perder su fuente de ingresos, y algunas se ven forzadas a adoptar conductas de riesgo para satisfacer sus necesidades básicas. Las normas sociales y sexuales pueden desmoronarse y las mujeres quedar en una situación especialmente vulnerable ya que los conflictos y los desplazamientos suelen asociarse con un aumento de las violaciones. Sin embargo, las crisis humanitarias también pueden desempeñar un papel protector, ya que en ocasiones reducen la movilidad de la población y pueden mejorar el acceso a los servicios sanitarios de calidad y a otros servicios sociales, especialmente en los desplazamientos a largo plazo.

Durante esta reunión, titulada Oportunidades y retos a la hora de abordar el VIH entre diversas poblaciones humanitarias, los participantes que trabajan con personas desplazadas o en otros contextos humanitarios exploraron estos controvertidos temas. Asimismo, coincidieron en que siempre que sucede una crisis humanitaria, ya sea en un entorno de baja o de alta prevalencia, las intervenciones necesarias para prevenir y responder al VIH son mínimas.

El objetivo de la reunión era fomentar la sensibilización sobre la epidemia del VIH entre las principales partes interesadas, alentándolas a garantizar que las poblaciones humanitarias tengan acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo, independientemente de su situación. Los participantes también aprovecharon la oportunidad para intercambiar ideas, experiencias, lecciones aprendidas y los problemas y los logros conseguidos por los programas de VIH en los entornos humanitarios de Asia, con el fin de desarrollar y fortalecer las asociaciones entre los principales agentes en este ámbito. 

Los oradores fueron seleccionados para explorar información e ideas de diverso tipo. En las presentaciones se trataron las siguientes cuestiones: un análisis general de los principios de la epidemia y de los programas del VIH en conflictos y de la experiencia hasta la fecha en la región de Asia; cómo integrar el VIH en la respuesta a las catástrofes en China; los éxitos y las dificultades de los programas del VIH entre los usuarios de drogas inyectables afganos refugiados en Pakistán; y los programas de tratamiento en los entornos de refugiados estables en Tailandia. 

ACNUR es el organismo de las Naciones Unidas encargado de abordar el VIH entre los refugiados y las personas desplazadas dentro de sus países debido a conflictos. Su objetivo es garantizar que puedan acceder a programas integrales relacionados con la prevención del VIH, como aquellos que abordan la prevención de la transmisión maternoinfantil, el asesoramiento y las pruebas voluntarios, el desarrollo y la difusión de materiales de información, educación y comunicación, y la atención, el apoyo, el tratamiento, el seguimiento y la evaluación.