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Para celebrar el Día Mundial del Sida, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió a los sudafricanos en su celebración nacional en Pretoria, donde hizo un llamamiento para que se forje un movimiento masivo de prevención.

Sidibé estuvo acompañado por el Presidente de la República de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el Ministro de Salud, Dr. Aaron Motsoaledi en el Centro de eventos Tshwane de Pretoria, en un acto que contó con miles de participantes. En el acto, Zuma se comprometió a someterse a las pruebas del VIH personificando así el tema de las celebraciones sudafricanas, “Yo soy responsable”.

Sidibé, en su discurso del Día Mundial del Sida hizo mención al gran discurso que el Presidente de Sudáfrica emitió en octubre ante el Consejo Nacional de Provincias en el Parlamento. El discurso, elogiado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, marcó una ruptura fundamental con el pasado al establecer objetivos audaces y ambiciosos para cambiar el curso de la epidemia de sida.  

“Estoy aquí hoy para apoyar solidariamente su compromiso y visión: están dando esperanza a las millones de personas que han estado esperando que Sudáfrica se uniera a la primera línea de la respuesta mundial”, afirmó Sidibé.

Se estima que 5,7 millones de personas vivían con el VIH en 2007 en Sudáfrica, lo que supone la mayor población mundial de personas seropositivas. África subsahariana sigue siendo la región del mundo más afectada por el VIH: cuenta con cerca de dos tercios de todas las personas seropositivas del mundo y allí se produjeron cerca de tres cuartos de todas las muertes relacionadas con el sida en 2008.

“Nuestro mensaje es simple”, afirmó el Presidente Zuma, “debemos detener la propagación del VIH. Debemos reducir la tasa de nuevas infecciones. La prevención es nuestra arma más poderosa contra la epidemia”

El Presidente Zuma anunció asimismo la provisión de tratamiento del VIH para todos los niños menores de un año de edad que sean seropositivos.

También habló del objetivo de Sudáfrica de conseguir pruebas del VIH voluntarias universales: “Para llevar nuestra respuesta un paso más allá, estamos presentando una campaña masiva de movilización para que los sudafricanos se sometan a las pruebas del VIH. Todos deberían conocer su estado serológico”.

La renovación del compromiso de Sudáfrica con una respuesta al sida contrastada, que pide que sus ciudadanos conozcan su estatus, reduzcan el riesgo y accedan al tratamiento, es esencial para el éxito de la respuesta al sida regional, del continente africano y del resto del mundo.

Hay esperanza para el acceso universal: en 2008, el 44% de los adultos y niños de la región que necesitaban tratamiento tenían acceso a este. Cinco años antes, la cobertura regional del tratamiento era solo de un 2%. 

Sin embargo, Sidibé señaló ”cada día se producen 7.400 nuevas infecciones en el mundo, por lo que para cambiar la trayectoria de la epidemia se necesita forjar un movimiento revolucionario y masivo de prevención”.

En la reunión también habló Prudence Mabele, que vive abiertamente con el VIH desde 1992. “Como personas seropositiva, celebro el liderazgo del gobierno en la nueva lucha contra el VIH”, afirmó Mabele, animando a los sudafricanos a que “conozcamos todos nuestro estado para que podamos vivir positivamente”. Mabele apareció en la portada de Perspectivas de ONUSIDA 2010

Ese mismo día Sidibé había acudido a la celebración de la Unión Europea del Día Mundial del Sida, organizada por el embajador de Suecia Peter Tejler, representante local de la Presidencia Europea de Suecia en la Embajada sueca de Pretoria.

En este acto, el director de ONUSIDA resaltó la importancia de una respuesta al sida fundamentada en los derechos humanos, señalando asimismo que es urgentemente necesario volver a centrar la atención en la prevención del VIH.

“Los obstáculos universales a los derechos humanos se están interponiendo en el camino hacia el acceso universal”, afirmó Sidibé. 

Gunilla Carlsson, ministra sueca de Cooperación internacional para el desarrollo pidió una mayor igualdad de género en la respuesta al sida: “Los derechos de mujeres y niñas deben estar garantizados, incluido el derecho a la salud sexual y reproductiva. Todas las formas de violencia de género deben desaparecer”.

Mark Heywood, videpresidente del Consejo Nacional de Sida de Sudáfrica y el juez Edwin Cameron, del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, también participaron en la reunión.

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