La reunión de este año, cuyo tema fue “Optimizar la respuesta: asociaciones para la sostenibilidad”, se centró en optimizar los efectos de los programas de prevención, tratamiento y atención, mejorar la calidad de los programas, fomentar la coordinación entre los asociados y estimular respuestas innovadoras frente a la pandemia del sida.

La Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida de 2009, la cual se inauguró el 10 de junio, atrajo a más de 1,500 participantes de 55 países a Windhoek, la capital de Namibia. La reunión de este año, cuyo tema fue “Optimizar la respuesta: asociaciones para la sostenibilidad”, se centró en optimizar los efectos de los programas de prevención, tratamiento y atención, mejorar la calidad de los programas, fomentar la coordinación entre los asociados y estimular respuestas innovadoras frente a la pandemia del sida.

El Presidente de la República de Namibia H.E. Hifikepunye Phamba inauguró la Reunión y dijo que “representa un nuevo llamado a todos los asociados para seguir trabajando juntos para combatir la pandemia de sida”. Además, afirmó que “es otra plataforma importante para mostrar los logros alcanzados a lo largo de los años, lo que a su vez debe servir como motivación para perseverar en la noble labor que se está realizando”.

En su discurso de apertura, Dr. Paul De Lay, Subdirector Ejecutivo Interino de Programas del ONUSIDA, se refirió al compromiso mundial para acercarnos al acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con la infección por el VIH, y recalcó que, si bien varios países han dado grandes pasos para alcanzar el acceso universal al tratamiento con antirretrovíricos y la prevención de la transmisión maternoinfantil, muchas personas están luchando por hacer llegar los servicios a quienes los necesitan. Instó a los países a seguir invirtiendo en la lucha contra el sida durante la actual recesión económica: “los programas que pueden salvar vidas reportarán a los países que los están poniendo en marcha beneficios que perdurarán por generaciones”.

A la ceremonia de apertura le precedió una reunión de representantes del ONUSIDA y el gobierno de los Estados Unidos en la que se trataron los marcos de cooperación del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) entre los asociados de los gobiernos y otros asociados que orientarán la respuesta de dicho plan al sida en los países de acogida mediante la prestación de servicios, la reforma de las políticas y los compromisos financieros coordinados. La reunión también ofreció una oportunidad para que el ONUSIDA y el gobierno de los Estados Unidos establecieran un mecanismo de comunicación regular en el futuro. El ONUSIDA agradeció al gobierno de los Estados Unidos su esfuerzo para estimular la coordinación y las sinergias en el nivel nacional, y aumentar el uso eficaz de los recursos.

La Directora de Asociaciones del ONUSIDA con la Sociedad Civil, Kate Thomson, habló del compromiso del ONUSDIA para fomentar los derechos y la igualdad de género, y eliminar las leyes, políticas y prácticas punitivas, así como el estigma y la discriminación, los cuales obstaculizan las respuestas eficaces frente a la infección por el VIH. A su vez, el PEPFAR reiteró su respaldo al enfoque basado en los derechos humanos, al igual que su compromiso para crear entornos más favorables.

En una conferencia de prensa moderada por el ONUSIDA, la cual contó con la participación de representantes clave de la Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida, se presentó  a los copatrocinadores, periodistas y corresponsales una introducción al acceso universal al tratamiento, la atención y el apoyo, y se les informó sobre algunos estrategias y marcos fundamentales que rigen las actividades actuales relacionadas con el sida.

Durante la conferencia mencionada, Helen Jackson (Asesora Principal en prevención de la infección por el VIH, quien labora en el Equipo de Apoyo Regional para África Oriental y Meridional) recalcó la importancia de priorizar las intervenciones sustentadas en datos científicos y la necesidad de dedicar atención preferente a la prevención combinada, es decir, combinar una serie de métodos de prevención conductuales, estructurales y biomédicos para lograr la máxima repercusión en la prevención de la infección.

El 11 de junio, en una de las sesiones moderadas por el ONUSIDA se resaltó el estigma y la discriminación, y se presentó una nueva herramienta para medir y comprender el estigma relacionado con la infección por el VIH, conocida como índice de estigma en personas que viven con VIH. Este índice es una de varias herramientas concebidas en el último decenio para medir y entender mejor el estigma relacionado con la infección por el VIH. Kate Thomson, Directora de Asociaciones del ONUSIDA con la Sociedad Civil, dijo que esta herramienta reviste una importancia particular porque “puede moldear las futuras intervenciones programáticas y el cambio de las políticas; además, constituirá una herramienta poderosa de promoción de la causa que apoyará por igual a los gobiernos, la sociedad civil y los activistas para reducir el estigma y la discriminación relacionados con la infección por el VIH.

Ese mismo día, la Dra. Susan Kasedde, Asesora Regional del Equipo de Apoyo Regional para África Oriental y Meridional, moderó la sesión “Knowledge Translation and HIV Incidence Measurement” (Aplicación del conocimiento y medición de la incidencia de la infección por el VIH), la cual se transmitió vía satélite. En dicha sesión, los países presentaron los resultados de los estudios sobre los modos de transmisión del VIH que realizaron con el apoyo del ONUSIDA y el Banco Mundial. En opinión de la Dra. Kasedde, “resultó particularmente interesante escuchar a los representantes de los países manifestarse en cuanto a la manera en que los resultados de los estudios de los modos de transmisión han repercutido en la formulación de las políticas y estrategias a nivel nacional, así como sobre el discurso general a nivel nacional en torno a la prevención de la infección por el VIH”.

En Kenia, los resultados de los estudios han ayudado a definir la estrategia nacional de prevención de la infección por el VIH, mientras que en Lesotho ha dado lugar a la elaboración de una estrategia de comunicación para el cambio de comportamientos a escala nacional. Uganda ha definido nuevas políticas y directrices de prevención, además de declarar al 2010 año de pruebas para las parejas sobre la base de los datos del estudio que indican que la mayoría de las infecciones se presentan en las relaciones estables a largo plazo, que anteriormente se consideraban de bajo riesgo.

La Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida de este año se caracterizó por la sensación de que la respuesta mundial al sida ha pasado a una nueva etapa en la que es necesario hacer un balance serio de lo que se ha logrado en los últimos años. La recesión mundial ha agudizado la necesidad de reflexionar sobre lo que funciona y lo que no funciona, y de aumentar la eficacia de la ejecución de los programas en todas las esferas de la respuesta frente al sida.