Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en unicef.org

Ann M. Veneman visita a los usuarios de un centro clínico infantil construido por la Universidad Baylor de Medicina y Bristol-Myers Squibb en Maseru, Lesotho. En este centro, los niños pequeños y sus cuidadores reciben servicios pediátricos y familiares de atención y tratamiento del VIH.

Durante una visita reciente a Lesotho, la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman, presentó Para la Vida, una publicación que proporciona información a familias y comunidades sobre la forma de prevenir la muerte de madres y niños, enfermedades, lesiones y violencia.

"La educación es clave”, manifestó Veneman. "A través de mensajes sencillos, Para la Vida pretende acercar información vital a padres y cuidadores, que se encuentran en una posición privilegiada para proteger a los niños de cualquier daño o enfermedad".

Divulgación mundial

Miles de millones de personas han tenido acceso a las cerca de 15 millones de copias de Para la Vida que se han distribuido desde que se publicó por primera vez en 1989. Se trata de un trabajo conjunto realizado entre UNICEF, la OMS, el PMA, la UNESCO, el UNFPA, el PNUD, ONUSIDA y el Banco Mundial. Este volumen facilita consejos prácticos sobre el embarazo, el parto, las enfermedades infantiles más importantes, el desarrollo infantil, el aprendizaje precoz, la paternidad, y la protección, la atención y el apoyo a los niños.

Un nuevo capítulo sobre protección infantil

La publicación incluye un capítulo sobre cómo abordar el VIH, donde se promueve el diagnóstico precoz de los niños, el tratamiento eficaz y la terapia antirretrovírica cuando así se prescriba. En la actualidad, la mayoría de los niños VIH-positivos empieza a recibir tratamiento a partir de los cinco años, cuando ya puede ser demasiado tarde. Sin él, la mitad de los bebés que nacen con el VIH muere antes de los dos años.

"En Lesotho, uno de cada diez niños no llega a cumplir los cinco años, la mayoría a raíz del sida y otras causas que se pueden evitar, como la neumonía y la diarrea, que se ven agravadas por la desnutrición", declaró Veneman, "Para la Vida puede ayudar a salvar la brecha informativa que contribuye a que millones de niños mueran de forma innecesaria”.
La publicación también incluye un capítulo nuevo sobre protección infantil, que proporciona información sobre cómo mantenerlos a salvo de comportamientos y prácticas violentas y dañinas. 

"Las niñas y los niños tienen que estar protegidos de la violencia y el abuso", manifestó la Directora Ejecutiva. “Protegerlos para que puedan crecer en un entorno seguro y alcanzar todo su potencial puede contribuir a romper el ciclo de la pobreza”.