Panel de la mesa redonda del comienzo del Año de la juventud en Asia y el Pacífico. Fotografía: ONUSIDA

El VIH y la salud sexual reproductiva se perfilan como tema central de debate dentro del Año Internacional de la Juventud, que se trata de una iniciativa dirigida por las Naciones Unidas (ONU) lanzada este mes el Secretario General Ban Ki-moon.

Bajo el amplio tema de “diálogo y comprensión mutua” el Año de la Juventud tiene como objetivos fomentar la paz, el respeto a los derechos humanos y la solidaridad entre generaciones, por medio de actividades relacionadas con cuestiones que cada vez cobran mayor importancia para los jóvenes, como el VIH, el medio ambiente, el hambre y el empleo. Los jóvenes se ven alentados a participar en proyectos locales y globales para conseguir ciertas metas acordadas a nivel internacional, como los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Dado que los jóvenes de entre 15 y 24 años constituyen el 40% del número total de nuevas infecciones por el VIH, es fundamental que la juventud se comprometa más con la respuesta al sida. Una de las diez prioridades de ONUSIDA es enseñar a los jóvenes a protegerse del VIH. El organismo tiene el objetivo global de reducir el número de nuevas infecciones por el VIH en un 30% para 2015. Asimismo, ONUSIDA se ha comprometido a alcanzar tres “objetivos claros” en al menos nueve de los 17 países más afectados. Dichos objetivos contemplan:

• Asegurar que al menos el 80% de los jóvenes escolarizados y sin escolarizar tengan un amplio conocimiento sobre el VIH.
• Duplicar el uso de preservativos entre los jóvenes.
• Duplicar el número de análisis del VIH y el uso de servicios de asesoramiento por parte de los jóvenes.

La juventud de Asia y del Pacífico hace un llamamiento al diálogo abierto sobre el VIH 

James Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA para China, presentador de CCTV y moderador del acto de lanzamiento del Año de la juventud en Asia y el Pacífico escucha las intervenciones de los jóvenes. Fotografía: ONUSIDA 

Con motivo del comienzo en Bangkok (Tailandia) del Año de la Juventud en Asia y el Pacífico, los jóvenes de la región señalaron que los temas que más les preocupan son el limitado acceso a la educación sexual y a la información relacionada con el VIH. Durante el acto tuvo lugar un diálogo en mesa redonda entre representantes de los jóvenes, jefes de organismos de la ONU y funcionarios gubernamentales. El debate fue moderado por James Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA para China y presentador de televisión. En él, los jóvenes participantes señalaron que es necesario que los padres y otros “superen sus reservas” para llegar mejor a los jóvenes con información sobre el sexo y el VIH.

“Desde que tengo uso de razón, mis padres me han hablado abiertamente sobre el sexo y el VIH” comentó Benya, una alumna de instituto de Bangkok, de 14 años de edad. “Creo que esto me ha ayudado a elegir bien en la vida”.

Los jóvenes participantes recalcaron que es fundamental tener un mayor acceso a información basada en datos referentes al VIH y a la salud sexual reproductiva, a través de canales tradicionales y de los nuevos medios de comunicación, para capacitar a los jóvenes en cuestiones relacionadas con el VIH.

Steve Kraus, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico subrayó que está demostrado que cuando los jóvenes reciben información precisa sobre el sexo y el VIH deciden tener relaciones sexuales más tarde, con menos parejas, y usan más el preservativo.

Steve Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA, señala que los jóvenes “lideran la revolución de la prevención”. Fotografía: ONUSIDA

 “Los jóvenes lideran la revolución de la prevención. Datos recientes muestran que la prevalencia del VIH ha disminuido un 25% entre los jóvenes en 15 de los países más afectados. Tenemos que continuar con este ritmo”, afirmó Kraus. “El Año Internacional de la Juventud nos brinda una oportunidad excepcional para reiterar nuestra prioridad de sentar a los jóvenes a la mesa del debate y de asegurar que sus voces se escuchan en los debates importantes sobre el VIH”.

En la región de Asia y del Pacífico, y en el resto del mundo, a los lanzamientos del Año de la Juventud les seguirá una serie de actividades dirigidas a mostrar las contribuciones de la juventud al desarrollo, a fomentar el diálogo y a hacer hincapié en los beneficios y en el sentido que tiene la participación de la juventud en todos los aspectos de la sociedad.