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Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica y una madre de trillizos en el Hospital JFK de Monrovia, Liberia. Fotografía: ONUSIDA

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la embajadora de buena voluntad de ONUSIDA y UNICEF, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica, terminaron una misión compartida de tres días en Liberia, que, como país en la era posconflicto, está trabajando para expandir sus servicios para el VIH.

“Es un momento crucial para Liberia. Si trabajamos en conjunto podemos poner freno a nuevas infecciones de VIH”, dijo el Sr. Sidibé. “Pero si perdemos esta oportunidad la epidemia del SIDA podría recobrar fuerza y se perderían más vidas”.

Durante su viaje, el Sr. Sidibé y S.A.R. Princesa Mathilde visitaron distintas instalaciones sanitarias y educativas que son ejemplo de la respuesta revitalizada contra el SIDA en el país.

Un lugar que visitaron fue el Hospital JFK que se encuentra en la ciudad capital de Monrovia y ofrece una gama de servicios integrados de salud maternal y para el VIH. Brinda cuidados prenatales aproximadamente a 50 mujeres embarazadas por mes, con inclusión de análisis voluntario para VIH y asistencia psicológica y servicios para prevenir la transmisión de madre a niño (PMTCT, por sus siglas en inglés) del VIH. En promedio, aproximadamente 200 personas visitan cada semana la clínica de terapia antirretroviral del hospital para tratamiento y atención.

Los desafíos de brindar servicios contra el VIH en ámbitos rurales

Junto con el recorrido por hospitales de la capital, el grupo también hizo una visita al Hospital Phebe, un complejo rural de servicios de salud ubicado en el Condado de Bong del centro de Liberia que brinda una gama de servicios de salud aproximadamente a 329.000 personas en cuatro condados diferentes. Se lo considera como el principal proveedor de servicios para VIH incluyendo el tratamiento antirretroviral, análisis voluntario de VIH y asistencia psicológica, servicios para PMTCT y tratamiento para la tuberculosis. Un total de 67 personas seropositivas reciben atención y 35 están en tratamiento.

Sin embargo los complejos rurales de servicios de salud a menudo se enfrentan con problemas puntuales a la hora de brindar atención sanitaria. Por ejemplo, hace dos semanas la máquina de conteo de CD4, que ayuda a monitorear el progreso del virus, se descompuso y en el hospital no se sabe cuando volverá a funcionar.

“Nos enfrentamos a muchos desafíos. Tenemos problemas con el seguimiento y perdemos aproximadamente una quinta parte de las personas que tienen análisis de VIH con resultados positivos”, dijo el Dr. Garfee Williams, Director Médico del Hospital Phebe. “Esto ocurre por muchas razones —por supuesto que existen problemas de discriminación— aunque también se da por la falta de recursos. Simplemente no disponemos de personal para ir a los barrios y brindar la atención necesaria”.

Liberia tiene una epidemia generalizada de SIDA y los últimos datos muestran que había alrededor de 35.000 personas con VIH a fines de 2007 y que murieron 2.300 personas por una enfermedad relacionada con el SIDA en ese mismo año.