Sr. Festus Mogae, ex Presidente de Botswana (centro); Profesora Miriam Were, ex Presidente del Consejo Nacional de Control del SIDA de Kenia (izquierda); y Hon A. K. Mwanamwambwa, Vocero de la Asamblea Nacional de Zambia (derecha). Fotografía: ONU/Sirak Gebrehiwot

En una misión reciente a Zambia los Champions for an HIV-Free Generation [Campeones para una generación libre de VIH], una organización de líderes africanos la cual incluye a ex presidentes y a otras personalidades influyentes, se reunieron con altos funcionarios gubernamentales para ayudar a impulsar  la respuesta al SIDA en Zambia. El Presidente de Zambia, Rupiah Banda, reveló una nueva estrategia nacional para el SIDA en presencia de los Campeones que tienen como meta aumentar el acceso al tratamiento antirretroviral y reducir las infecciones por VIH al 50% para el año 2015 en Zambia.

Zambia tiene una de las tasas de prevalencia del VIH más altas del mundo. De acuerdo con las últimas estimaciones de ONUSIDA, el 15,2% de la población adulta es seropositiva y más de 80.000 adultos se infectan con VIH cada año. Por cada dos personas que comienzan con la terapia antirretroviral, un estimado de 5 más se infecta con el virus.

Dirigida por el Sr. Festus G. Mogae, ex presidente de Botswana, la delegación de Campeones se reunió con autoridades gubernamentales, líderes tradicionales, representantes de la sociedad civil, personas seropositivas y socios en el desarrollo. El Sr. Mogae sirvió de inspiración para líderes locales que se esfuerzan por la virtual eliminación de la transmisión del VIH de madre a hijo con el ejemplo de Botswana, donde las tasas de bebés nacidos de madres con VIH-positivo se redujeron del 20% en el 2003 a menos del 4% en 2007.

Mientras que se encontraban en Zambia, los Campeones subrayaron la importancia de prevenir nuevas infecciones por VIH a través de intervenciones aprobadas, que incluyen la circuncisión masculina y el uso correcto y constante del condón. También se abordó el tema de la violencia de género y la pesada carga que tienen las mujeres por el VIH.

“La cultura es importante, pero si su cultura o tradiciones lo están matando, debe pensar en un cambio”, dijo la Prof. Miriam Were, miembro de la delegación de los Campeones y ex Presidente del Consejo Nacional de Control del SIDA de Kenia.

Los Campeones mantienen debates abiertos sobre sustentabilidad financiera de la respuesta al VIH en la región y la necesidad de moverse rápidamente para ser efectivos. “Con un palo que está lejos no podrás matar a una serpiente y si la tomas por la cola y esperas a que tu vecino la golpee en la cabeza, estarás en problemas”, dijo la Dra. Speciosa Wandira, delegada de Campeones, ex Vicepresidente de Uganda.