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La Primera Dama de Etiopía, Wzro Azeb Mesfin con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/ P.Wiggers

En una reunión en el Palacio Presidencial en Addis Abeba el 5 de diciembre, el Sr. Sidibé felicitó a la Primera Dama de Etiopía por su exitosa administración de la Organización de las Primeras Damas de África contra el VIH/Sida (OPDAS) y la instó a seguir defendiendo la salud y el bienestar de las mujeres y las niñas de todo el continente africano.

"Contamos con usted para que siga totalmente comprometida con la respuesta al VIH", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Esperamos que siga defendiendo la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y que continúe sus conversaciones con los líderes comunitarios y tradicionales sobre complicados asuntos culturales".

Como presidenta de la OPDAS de junio de 2008 a junio de 2011, la Primera Dama Wzro Azeb Mesfin ha sido una defensora incondicional de la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y denunció las prácticas culturales dañinas, entre otros aspectos. Actualmente es miembro del parlamento etíope, preside el consejo de administración de la Coalición Nacional para Mujeres contra el VIH/Sida y es presidenta de la Federación de Mujeres Etíopes.

Durante esta reunión con la Primera Dama, el Sr. Sidibé destacó el vínculo fundamental entre el sida y el programa global sobre salud y desarrollo. "Es importante que saquemos al sida del aislamiento; la OPDAS debe seguir tendiendo puentes entre el sida y la mortalidad materna, los jóvenes, la violencia contra las mujeres y otros problemas", afirmó el Sr. Sidibé.

La Primera Dama indicó que la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre los niños se ha convertido en un asunto cada vez más visible en Etiopía. "Actualmente la prevención de la transmisión maternoinfantil figura casi a diario en el programa nacional sobre salud y desarrollo". Añadió que más adelante este mismo mes en Addis Abeba, la PTMI se debatiría ampliamente en una conferencia centrada en el liderazgo de las mujeres y a la que asistirían miembros del parlamento, ministros y representantes de las asociaciones femeninas de todo el país.

Según los cálculos del gobierno, en 2010-11 había 1445 centros sanitarios en Etiopía que ofrecían servicios para la prevención de nuevas infecciones por el VIH en los niños, en comparación con los solo 32 centros en 2003 - 04. Sin embargo, solo en torno al 9,3% de las mujeres embarazadas que se calcula que necesitan servicios de PTMI en todo el país los reciben en la actualidad. En todo el mundo se calcula que en 2010 nacieron 390.000 niños con el VIH, principalmente en el África Subsahariana.

La reunión del Sr. Sidibé con la Primera Dama se celebró de manera paralela a la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA), una reunión de 7000 expertos sobre el sida centrada en la epidemia de sida y la respuesta a ella en todo el continente africano.

Primeras Damas de África en la ICASA

Ese mismo día, varias Primeras Damas africanas se reunieron en la ICASA para celebrar una sesión de expertos titulada "Hacia una generación sin el VIH". A las Primeras Damas se unieron ministros de Etiopía, Rwanda y Chad, así como el Embajador Eric Goosby y Bience Gawanas, Comisaria de la Unión Africana para Asuntos Sociales.

Los miembros de la OPDAS que participaron en la sesión hicieron un llamamiento por una mayor implicación masculina en las campañas para acabar con las nuevas infecciones por el VIH entre los niños. "Para lograr una generación sin VIH mañana, necesitamos mujeres y hombres solidarios hoy, y el trabajo de la OPDAS reflejará este hecho", dijo la recién elegida presidenta de la OPDAS, S.E. Pohamba Penehupifo de Namibia.

El mensaje principal de la sesión fue que la respuesta al sida requiere esfuerzos concertados de todas las partes implicadas, incluidas soluciones nacionales a la crisis económica actual. La Primera Dama de Namibia expresó la necesidad de que la OPDAS se centre en obtener recursos más allá de los donantes tradicionales.