Feature Story

Panel sobre redes sociales y prevención del VIH. De izquierda a derecha: Helen Alexander, de la Sonke Gender Justice Network; Richard Delate, del Centro para la Salud y la Educación en Sudáfrica de la Universidad Johns Hopkins; Olga Rudnieva, de la Elena Pinchuk ANTIAIDS Foundation, e Ian Royer, de la campaña What about HIV? 2 de mayo de 2011.
Fotografía: Stefan Els, Universidad de Stellenbosch.

Considerando que, de las más de 7000 personas infectadas con el VIH diariamente, 1000 están en Sudáfrica, la Universidad de Stellenbosch, en las afueras de Ciudad del Cabo, era el lugar ideal para celebrar un panel de alto nivel sobre la manera en que las redes sociales y la tecnología móvil se han usado hasta ahora y cómo pueden utilizarse para prevenir nuevas infecciones por el VIH.

«El potencial de las nuevas tecnologías para reimpulsar el movimiento de respuesta al sida es claro. Necesitamos nada menos que una revolución en la prevención del VIH, en cuyo centro han de estar las redes sociales y la tecnología móvil», dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en su discurso de apertura.

Dos paneles fueron retransmitidos a través de la página ONUSIDA en Facebook: uno sobre las redes sociales y otro sobre la tecnología móvil. Los debates reunieron a personas destacadas del mundo de la tecnología, activistas contra el sida y expertos en redes sociales, para compartir ideas sobre cómo pueden integrarse estas nuevas herramientas en los programas de prevención del VIH.

Movilizar las redes sociales para el VIH y los jóvenes

Durante la sesión en torno a las redes sociales, Ian Royer, participante en la reciente Cumbre Mundial de la Juventud sobre el VIH en Malí, presentó un proyecto en curso. Los participantes en la Cumbre lanzaron una campaña colaborativa en las redes sociales y elaboraron un documento final con el fin de movilizar a organizaciones y redes a escala mundial para apoyar el llamamiento a la acción de la Cumbre. La web www.whatabouthiv.org es el eje de dicha iniciativa.

«Hasta ahora hemos recabado más de 1000 adhesiones y la participación de más de 7000 personas de todo el mundo. Las redes sociales son una herramienta ideal para movilizar a los jóvenes», afirmó Ian Royer. «¡Y estamos intensificando nuestros esfuerzos ante la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de junio para asegurarnos de que nuestro llamamiento a la acción se escuche alto y claro!».

Como elemento bidireccional que son las redes sociales, los panelistas respondieron a preguntas que plantearon a través de Twitter y Facebook las personas que seguían el debate en línea. El usuario de Twitter @baruchdom hizo el siguiente comentario: «Recuerden que la mayoría de los profesionales del sexo, usuarios de drogas y personas transexuales no tienen acceso a Internet ni a las redes sociales.»

La panelista Helen Alexander, de la organización Sonke Gender Justice Network, respondió: «En Sudáfrica, por lo menos, el teléfono móvil es una herramienta importante para los profesionales del sexo, ya que les ayuda a estar en contacto con sus clientes y a aumentar su seguridad. Así que, en realidad, los teléfonos móviles son una muy buena forma de llegar a los profesionales del sexo. Es anónimo, no es necesario localizar a nadie, y muchas veces se trata de personas que no se sienten a gusto para ir a un acto comunitario», dijo Helen Alexander.

Plataformas móviles para el cambio social

Hay 500 millones de teléfonos móviles en África, y la salud móvil (o prestación de servicios de salud a través de dispositivos móviles) resulta cada vez más un medio eficaz para los programas en torno al VIH.

«¿Cómo podemos comenzar a potenciar el uso de la tecnología móvil para la prevención del VIH?», preguntó Marlon Parker, fundador de Reconstructed Living Lab, una empresa social de Sudáfrica. «Tenemos que utilizar esta tecnología para educar, incentivar y capacitar a las personas. Y podemos trasladar esa idea más allá de las plataformas, a las acciones fuera de Internet.»

Debbie Rogers, estratega principal de la Fundación Praekelt, compartió las lecciones aprendidas a partir de su plataforma móvil Young Africa Live, que, entre otras cosas, tiene el objetivo de prevenir nuevas infecciones por el VIH en Sudáfrica. Según la Sra. Rogers, la plataforma ha llegado a 32 millones de páginas vistas y más de 950 000 comentarios publicados desde su lanzamiento.

Concurso para desarrollar aplicaciones para la prevención del VIH

Los jóvenes usan mucho Internet y las redes sociales, en todas partes, también en los países de bajos ingresos. Esas herramientas tienen el potencial para ofrecer programas de prevención del VIH para los jóvenes de una manera poco costosa y a través de un medio que ya están utilizando.

Participantes en los paneles sobre redes sociales y tecnología móvil para la prevención del VIH en la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica). 2 de mayo de 2011.
Fotografía: Stefan Els, Universidad de Stellenbosch.

Para avanzar en este programa, Olga Rudnieva, directora ejecutiva de la Elena Pinchuk ANTIAIDS Foundation, clausuró el evento con el anuncio de un concurso para desarrollar aplicaciones para redes sociales y dispositivos móviles para la prevención del VIH.

«A finales de la próxima semana los criterios se publicarán en el sitio web de ONUSIDA. El reto es llegar a un proyecto de redes sociales, con o sin aplicaciones móviles, para prevenir la infección por el VIH. Recibiremos proyectos que tengan un valor de hasta 10 000 dólares estadounidenses. ¡Tienen que ser creativos, innovadores, y hacer algo bueno para ustedes y para su comunidad!», dijo la Sra. Rudnieva.

En este período previo a la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida, los paneles sobre redes sociales y tecnología móvil para la prevención del VIH fueron copresididos por ONUSIDA y la Universidad de Stellenbosch. Parte de la estrategia de ONUSIDA consiste en estimular e impulsar a los jóvenes a usar las redes sociales para provocar una revolución en la prevención del VIH.