Feature Story

Activistas de la Campaña de Acción para el Tratamiento y comisionados para la prevención del VIH de ONUSIDA desfilan para lograr un mayor acceso a los preservativos.
Fotografía: ONUSIDA/AFP Photo G. Guercia

El 4 de mayo se celebró un vibrante encuentro en el exterior de la Campaña de Acción para el Tratamiento (TAC, por sus siglas en inglés), en el Sitio B de Khayelitsha, en el cual algunos miembros del público se unieron a comisionados de alto nivel de la Comisión sobre la Prevención del VIH (en inglés) de ONUSIDA para fomentar el uso de preservativos en las comunidades más gravemente afectadas por el VIH. Los residentes de Khayelitsha y otras personas vistieron camisetas en las que se leía «VIH-positivo» y bailaron al son de la música tanto en el escenario como fuera del mismo para celebrar que los preservativos son una barrera para frenar la propagación del virus.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, afirmó que «en Khayelitsha, la Coalición de Acción para el Tratamiento está convirtiendo a las personas que viven con el VIH en líderes de la revolución para la prevención del VIH». Además, reconoció que la TAC lidera «un movimiento mundial para conseguir el acceso al tratamiento del VIH».

Vuyiseka Dubula, secretaria general de la TAC y miembro de la Comisión para la Prevención del VIH de ONUSIDA, declaró lo siguiente: «En la TAC creemos que los preservativos son el instrumento más eficaz para prevenir el VIH y hemos asumido la responsabilidad de mejorar el acceso a los mismos, contando con la colaboración de la Ciudad del Cabo».

La colaboración se encuentra en su tercer año de funcionamiento, según afirma Dubula, y logró la distribución anual de al menos un millón de preservativos en la región. Los datos procedentes de las clínicas locales indican una clara disminución de la incidencia de las infecciones de transmisión sexual para el mismo período. Sin embargo, advierte que para que la distribución de preservativos sea más eficaz, debe formar parte de un enfoque integral.

«Llevamos preservativos a los hogares», explica. «Educamos constantemente a las personas acerca de cómo usarlos correctamente. Además, traemos material educativo de apoyo a isiXhosa, hablamos sobre la importancia de las pruebas y compartimos información sobre la tuberculosis».

Una figura importante de la reunión fue un hombre conocido por la mayoría como el «Sr. Preservativo» o el «Rey del Preservativo». Procedente de Tailandia, Mechai Viravaidya ha estado repartiendo preservativos de manera voluntaria durante 37 años. Su enfoque radica en promover la transparencia de los preservativos, para desenmascarar mitos y tabúes.

«No dejen de mencionarlos y procuren que estén visibles y al alcance de la mano en todas partes», aconseja. «Cuando digo que deben estar disponibles, no me refiero solo de manera física, sino también mental. Hay que tener “preservativos de la mente” para cambiar el comportamiento de manera eficaz».

Viravaidya sonríe y dice que reparte preservativos «por todas partes, excepto en los funerales». Según explica, comenzó con la distribución en su Tailandia natal mediante la organización de un concurso de inflado de preservativos entre profesores de escuelas. Dice que «quien pudiera inflar el preservativo más grande sin que estallase era el ganador».

Asimismo, puso en marcha en Tailandia el programa «polis y gomas», que consistía en que los guardias de tráfico vendieran y distribuyesen preservativos. Afirma que un preservativo está hecho de goma, como una pelota de tenis: «¡Si te asustan los preservativos, deberían asustarte más las pelotas de tenis, ya que contienen mucha más goma!».

Antes de que la TAC y los comisionados iniciasen la marcha y las manifestaciones comunales a favor del uso del preservativo, los allí congregados pudieron escuchar las sabias palabras del ex presidente de Botswana, Festus G. Mogae.

«Fui el primer presidente africano en informar a las Naciones Unidas sobre el problema de mi país», dijo a los presentes. «Nos convertimos en la primera nación en proporcionar terapia antirretrovírica gratuita. He venido para felicitarles y animarles, pues somos uno solo». Mogae afirmó que no había ido a predicar, sino más bien a pedir a todos que sigan haciendo campaña «hasta que ganemos».

«Venceremos», dijo en respuesta a los fuertes aplausos. «Todos tenemos que comprometernos para asegurarnos de que los bebés no nazcan VIH-positivos. Está en nuestras manos poner freno a esta situación».

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó la importancia del acontecimiento: «La marcha a favor del preservativo que se celebra hoy es una demostración de que las personas que viven con el VIH son socios esenciales en el movimiento para la Salud, Dignidad y Prevención en Positivo».

La marcha a favor del preservativo en Khayelitsha formó parte de un programa de tres días de duración que organizó la Comisión de Alto Nivel sobre la Prevención del VIH de ONUSIDA (en inglés) en Ciudad del Cabo. Se llevaron a cabo otras actividades, entre las que se incluye una mesa redonda para debatir sobre el papel que juegan los medios de comunicación sociales y la tecnología móvil en la prevención del VIH. Al día siguiente, se celebró una reunión histórica en Robben Island, en la cual Desmond Tutu pasó la posta del activismo a un grupo de jóvenes líderes que, esperaba, se unirían a él para poner freno a la propagación del VIH.