Feature Story

Se publicó una versión de esta historia primero en www.unicef.org

Las jóvenes audiencias de seis países africanos podrán compartir las experiencias de un rico elenco de personajes en un nuevo programa de radio dramatizado: Shuga: Amor, Sexo, Dinero. El programa se emitió por primera vez el 27 de junio en 65 emisoras de Camerún, República Democrática del Congo, Kenya, Lesotho, Sudáfrica y Tanzania.

Durante 12 episodios de ocho minutos, el programa da una visión de las vidas de un grupo de cuatro personajes de ficción de entre 15 y 24 años. La serie cuenta la historia de sus sueños, amistades, desafíos y triunfos en un mundo con el VIH.

Shuga Radio se ha desarrollado a partir de la premiada versión original para televisión y está respaldada por UNICEF, la Fundación Staying Alive de la MTV y la Asociación para una generación sin el VIH del PEPFAR. Están trabajando en colaboración con jóvenes y representantes del gobierno y socios de los países participantes para alcanzar una audiencia estimada de 45 millones de personas en la región.

El argumento del programa de radio examina una variedad de temas similar a la de la producción televisiva, incluyendo: asesoramiento y realización de las pruebas del VIH, uso del preservativo en relaciones estables, prevención positiva, desigualdad de género y violencia sexual, sexo comercial, alcoholismo y el papel de múltiples asociaciones simultáneas en la epidemia del VIH.

La exploración de dichos temas es crucial, dada la vulnerabilidad de los jóvenes al VIH en el África Subsahariana, que tiene una de las tasas de infecciones más altas del mundo. Además, la mayoría de jóvenes con el virus no conocen su estado.

"Cada día hay más de 2500 nuevas infecciones entre los jóvenes del mundo, cuatro de cada diez están en el África Subsahariana y la amplia mayoría de estos son mujeres jóvenes y adolescentes", dijo Geeta Rao Gupta, directora ejecutiva adjunta de UNICEF. "Shuga, una iniciativa que combina los medios de comunicación con una asociación para la provisión de servicios, es un ejemplo de cómo trabajar con socios y jóvenes para llegar a audiencias clave y maximizar el retorno de las inversiones para la prevención del VIH".

Los 12 episodios estarán seguidos de dos programas magazine pregrabados de 25 minutos que examinan en mayor profundidad los temas, tratados con jóvenes, expertos de los países en cuestión y socios cooperantes mundiales y nacionales.

Los contenidos y argumentos para Shuga Radio fueron escritos y creados por 30 jóvenes de seis países en un taller especial celebrado por Question Media Group con el apoyo de la MTV y UNICEF.

Entre los personajes cuyas conmovedoras historias se contarán en el programa están Sofía, de 19 años; su pareja, Fally, de 20; su prima Amina, de 17; la arriesgada y persuasiva Karis, de 20 y una exitosa mujer de negocios que mantiene económicamente a sus parejas, Riziki.

"Estamos encantados de ampliar el ámbito y el impacto de la serie de televisión Shuga trasladando el concepto a la radio donde llegará a millones de oyentes en emisoras jóvenes, de estudiantes y comunitarias que puede que no hayan tenido acceso a la serie de televisión", dijo Georgia Arnold, directora ejecutiva de la Fundación Staying Alive de la MTV.

Disponible en inglés, francés y swahili, Shuga Radio se emitirá tres veces a la semana durante 12 semanas.

Los socios que respaldan el proyecto esperan que iguale el éxito de las dos primeras series de Shuga emitidas en televisión en 2009 y 2012. La primera llegó a espectadores de más de 49 países del África Subsahariana y de más de 70 países de todo el mundo.

La investigación realizada por la Universidad John Hopkins/Centro para los Programas de Comunicación de Kenya tras la emisión de Shuga (primera serie) notificó diversos resultados positivos. Entre ellos se incluían un aumento de la intención de realizarse la prueba del VIH y una reducción de la intención de tener varias parejas sexuales, una mejora de las actitudes hacia las personas que viven con el VIH y un incremento del uso de servicios sanitarios y sociales accesibles, entre los jóvenes que habían visto la serie.