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Foto de grupo durante la reunión inaugural de GlobalPOWER Women Network Africa el 24 de mayo en Harare. De izquierda a derecha: El Sr. Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; su excelencia Morgan Tsvangirai, Primer Ministro de Zimbabwe; la Dra. Navanethem Pillay, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos; la distinguidaThokozani Khupe, Viceprimera Ministra de Zimbabwe; su excelencia Robert Mugabe, Presidente de Zimbabwe; el distinguido Erastus Mwencha, Vicepresidente de la Comisión de la Unión Africana; y la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, ministra de Economía de Nigeria.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, finalizó su primera visita oficial a Zimbabwe el 25 de mayo, tras reunirse con el Presidente, Robert Mugabe, y el Primer Ministro, Morgan R. Tsvangirai, para recalcar el progreso del país en la respuesta al sida.

El Presidente Mugabe y el Sr. Sidibé se reunieron al margen de la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Women Network Africa, que tuvo lugar en Harare el 24 de mayo. Durante el encuentro, comentaron el éxito de Zimbabwe a la hora de mitigar el impacto del VIH, así como las oportunidades para mejorar la respuesta del país.

El Sr. Sidibé elogió el esfuerzo colectivo que ha realizado el gobierno de Zimbabwe para mantener el compromiso de la comunidad y la prestación de servicios, con el objetivo de ampliar el acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH durante un periodo difícil. "El apoyo del gobierno de Zimbabwe a la respuesta nacional al sida une partidos y proyectos", declaró el Sr. Sidibé. "Esto ha tenido como resultado una reducción significativa de la prevalencia del VIH en los adultos y un fuerte descenso del número de nuevas infecciones por el VIH".

Zimbabwe ha logrado uno de los mayores descensos en la prevalencia del VIH en el África meridional, pasando del 27% en 1997 a alrededor del 14% en 2010. A pesar de que Zimbabwe posee 10 veces menos recursos per cápita para el sida en comparación con otros países del África subsahariana, ha ampliado la cobertura de tratamiento antirretrovírico en adultos, que ha pasado de un 15% en 2007 a un 80% en 2010. A finales del 2011, casi medio millón de zimbabwenses recibía tratamiento vital y atención sanitaria para el VIH.

El Presidente Mugabe y el Sr. Sidibé hablaron sobre la propiedad nacional y la responsabilidad compartida, y señalaron la importancia de que los países africanos contribuyan con más recursos nacionales que complementen las inversiones de los colaboradores internacionales. El Presidente Mugabe acordó respaldar los objetivos de propiedad nacional y responsabilidad compartida junto con otros Jefes de Estado africanos en la cumbre de la Unión Africana que tendrá lugar próximamente en Lilongwe (Malawi).

Potenciar las inversiones nacionales en el sida

En una reunión por separado con el Primer Ministro de Zimbabwe, Morgan R. Tsvangirai, el Sr. Sidibé alabó el éxito del "impuesto del sida" de Zimbabwe, un gravamen impuesto sobre los ingresos para aumentar los recursos nacionales del programa del VIH en el país. Este nuevo enfoque ha permitido que Zimbabwe diversifique sus fondos nacionales para la respuesta al sida. En 2011 se recaudaron aproximadamente 26 millones de dólares estadounidenses. Este año está previsto que el impuesto recaude unos 30 millones de dólares estadounidenses.

"El impuesto del sida de Zimbabwe es un ejemplo excelente que demuestra a otros países africanos cómo generar recursos nacionales para mantener el control sobre su respuesta nacional a la enfermedad", declaró el Sr. Sidibé. "Animo al gobierno de Zimbabwe a que explore cómo podría ampliarse esta iniciativa para acceder al sector informal y potenciar los recursos del fondo fiduciario".

Uno de los objetivos más importantes de la respuesta al sida en Zimbabwe es eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y mantener a sus madres con vida. En los últimos años, el número de lugares en los que se prestan servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (TMI) en el país casi se ha duplicado, ya que ha pasado de 920 en 2008 a 1.560 en 2010. Según el Informe 2011 sobre la respuesta mundial al sida, aproximadamente el 86% de las embarazadas zimbabwenses seropositivas recibieron profilaxis antiretrovírica en 2010, en comparación con el 17% por la recibió en 2008.

Al comentar el progreso de Zimbabwe en este campo, el Primer Ministro Tsavangirai recalcó que sigue habiendo mucho trabajo por delante en la respuesta nacional al sida. "La situación del sida en Zimbabwe ha mejorado, pero aún existen muchos desafíos y debemos colaborar estrechamente con la comunidad internacional", destacó el Primer Ministro. "Zimbabwe debe reconocer el progreso que ha logrado y seguir construyendo sobre él".

El director ejecutivo de ONUSIDA elogió el compromiso del gobierno para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y mantener a sus madres con vida en 2015. Asimismo, alentó al Primer Ministro a tomar medidas adicionales para proteger la salud y los derechos de mujeres y niñas.

El director ejecutivo de ONUSIDA con la Viceprimera Ministra zimbabuense, la distinguida Thokozani Khupe, el 23 de mayo de 2012 en Harare.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

"El proceso constitucional de Zimbabwe trae consigo oportunidades sin precedentes de revisar las leyes para proteger mejor a las mujeres y niñas", afirmó el Sr. Sidibé. "El gobierno debería considerar modificar la edad legal de matrimonio de las chicas de 16 años a los 18, puesto que esa es la edad a la que se adquiere la mayoría legal en Zimbabwe.  

Además, el Sr. Sidibé enfatizó la importancia de una respuesta al sida inclusiva que garantice el suministro de servicios básicos para todos, incluidos trabajadores del sexo, usuarios de drogas, poblaciones móviles y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Poco después de su llegada a Harare el 23 de mayo, el director ejecutivo de ONUSIDA visitó la Policlínica Epworth en la misma ciudad. Su objetivo era comprobar los esfuerzos realizados para conseguir servicios sanitarios y sociales integrados que eliminen las nuevas infecciones por el VIH en niños. En la clínica, conoció a muchas madres con hijos que, gracias a los servicios efectivos de prevención de la TMI, nacieron seronegativos.

La Policlínica Epworth es una de las 1.560 instalaciones de Zimbabwe que proporciona servicios sanitarios integrales para madres e hijos. Dichos servicios incluyen la atención prenatal, el asesoramiento y las pruebas del VIH, las intervenciones de prevención de la TMI, el diagnóstico precoz en los niños, la inmunización, el asesoramiento en materia de salud reproductiva y el apoyo nutricional. La clínica también fomenta la participación masculina mediante su asociación con Padare, una práctica social que une a líderes tradicionales y locales, abuelos, padres, tíos y hermanos para debatir temas relacionados con la igualdad de género y la prevención del VIH, incluso en los niños.

Durante la visita a la Policlínica Epworth, el Sr. Sidibé dijo: "es evidente que Zimbabwe afronta serios desafíos, pero lo que estoy viendo hoy es un ejemplo excelente de cómo ustedes se han unido para establecer servicios centrados en la comunidad que integren salud, nutrición y aspectos sociales. Este tipo de asociaciones, que no se limitan a la parte superior de la comunidad internacional sino que también alcanzan a las comunidades al nivel de las familias, pueden lograr cambios drásticos".

El 24 de mayo, el Sr. Sidibé participó en la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Africa en Harare. En sus palabras, el director ejecutivo alabó al Viceprimer Ministro, el distinguido Thokozani Khupe, por su papel como presidente de GlobalPOWER Women Network Africa. La reunión de alto nivel duró dos días y reunió a cientos de mujeres líderes de toda África y más allá, para lograr un mayor progreso en la capacitación de la mujer, las mejoras en la salud sexual y reproductiva y los derechos de mujeres y niñas.