Feature Story

Francis Kimani, director de Servicios médicos; Maya Harper, coordinadora del país de ONUSIDA; Robert Godec, embajador de los Estados Unidos en Kenya; y Hon Beth Mugo, ministra de Sanidad y salud pública de Kenya.

El pasado 16 de noviembre la ministra keniana de sanidad y salud pública Beth Mugo anunció una campaña nacional para frenar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y mantener a sus madres con vida. La nueva iniciativa es parte del compromiso que Kenya anunció en la Reunión de Alto Nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011 en Nueva York, y marca un punto de inflexión en el programa nacional del sida en Kenya.

El VIH es la principal causa de todas los fallecimientos en el país y contribuye al 20% de muertes maternas y al 7% de todas las de niños menores de cinco años. En torno a 13.000 niños se infectaron por el VIH en 2011. Kenya es uno de los 22 países que aparecen como prioritarios en el Plan Mundial, que proporciona la base para el movimiento impulsado por los países hacia la eliminación de las nuevas infecciones por VIH en los niños y para conservar la vida de sus madres.

La nueva campaña pretende movilizar a los ciudadanos y sobre todo a las mujeres en edad reproductiva, para que puedan acceder a servicios de prevención del VIH. El gobierno de Kenya se ha comprometido a mejorar la calidad de los servicios del VIH disponibles proporcionando a las embarazadas seropositivas un tratamiento antirretrovírico de por vida incluso después de haber dado a luz (una estrategia conocida como Opción B+).

Beth Mugo reconoció los beneficios de proporcionar a las embarazadas seropositivas un tratamiento antirretrovírico de por vida, que incluye la prevención de la transmisión del VIH a sus hijos y la mejora de la salud general de estas madres. Sin embargo, Mugo apuntó que esta iniciativa se pondrá en práctica de forma gradual y necesitará de un sistema sanitario fortalecido. "No vamos a centrarnos únicamente en los servicios del VIH, sino que vamos a adoptar un servicio integrado y un enfoque multisectorial para mantener a nuestras madres e hijos con vida", dijo.

Las mujeres en el centro de atención

Las mujeres que viven con el VIH han sido clave en la campaña a través del programa Kenya Mentor Mothers (Madres mentoras de Kenya), en el que madres seropositivas dan consejo y animan a otras mujeres embarazadas a acceder a los servicios del VIH.

Mercy, una madre seropositiva con tres hijos, trabaja como madre mentora en este nuevo programa. Ella misma se benefició del acceso a los servicios del VIH para prevenir la transmisión a sus hijos, y recalcó que el estigma inicial le dificultó el acceso a los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH. Subrayó que el estigma y la discriminación son barreras continuas para los servicios del VIH a las que se deben hacer frente para que la campaña tenga éxito.

"Tuve suerte de poder acceder a los servicios sanitarios. Mi bebé es seronegativo gracias a la información, a los servicios y al apoyo que he recibido de los centros de salud", dijo Mercy. “Hoy sirvo a mi comunidad como madre mentora, donde apoyo a embarazadas seropositivas y les animo a seguir un tratamiento y una lactancia materna exclusiva".

También se tiene en cuenta el papel de los hombres en esta nueva campaña. "El VIH ha ralentizado y complicado la salud de madres e hijos. Y lo que es peor, la falta de compromiso de los hombres afecta a la salud de madres e hijos", dijo Francis Kimani, director de Servicios Médicos. Pidió a los hombres que participaran para asegurarse de que madres e hijos están sanos y les animó a comprobar su estado serológico y a acompañar a sus parejas a todas las visitas a los dispensarios prenatales.

La coordinadora del país de ONUSIDA Maya Harper señaló que los servicios para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH son un punto de partida clave para proporcionar servicios del VIH a toda la familia. "Esta campaña es una oportunidad excelente para impulsar un nuevo movimiento para la planificación familiar, salud reproductiva y derechos en el país", expresó.

En el evento también se lanzó el Marco estratégico nacional para guiar la puesta en marcha de la campaña para el año 2012-2015, además de la Estrategia nacional de comunicación para la eliminación de infecciones VIH entre niños y de las directrices nacionales para la educación entre pares para impedir la transmisión maternoinfantil del VIH.