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La Red de Jóvenes Positivos de América Latina y el Caribe ha lanzado una consulta regional para jóvenes que viven con el VIH. El objetivo de la consulta es obtener información sobre las realidades a las que se enfrentan cada día los jóvenes que viven con el VIH para desarrollar nuevas estrategias de respuesta al VIH, más efectivas y enfocadas a sus necesidades específicas.

La herramienta de consulta, desarrollada con el apoyo de ONUSIDA, UNICEF y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA por sus siglas en inglés), consiste en una encuesta confidencial en línea de aproximadamente cuarenta preguntas. Se centra en los jóvenes de 18 a 29 años que viven con el VIH procedentes de 17 países de América Latina y dos países hispanohablantes del Caribe. La plataforma en línea se ha diseñado para que funcione en cualquier ordenador, y tiene un programa especial para facilitar el acceso desde dispositivos móviles.

La herramienta recopilará información relacionada con los aspectos sociodemográficos de jóvenes que viven con el VIH, el acceso que tienen a servicios sanitarios, las experiencias relacionadas con el estigma y la discriminación, y su liderazgo y la participación de la comunidad. Los jóvenes que viven con el VIH podrán participar en la encuesta hasta el 30 de noviembre de 2012 a través de la siguiente página web: http://consulta.jovenespositivos.org

"Normalmente, los jóvenes positivos permanecen invisibles en las investigaciones y los ejercicios de recopilación de datos.  Esta consulta es una oportunidad para hacernos oír", explicó Mariana Iacono, miembro fundadora de la Red de Jóvenes Positivos. "Para poder desarrollar estrategias y programas en respuesta al VIH que se adecuen a nuestras necesidades, debemos conocer nuestra situación, carencias y realidades en nuestras comunidades".

Un grupo de jóvenes de la Red de Jóvenes Positivos analizará los resultados de la consulta en línea y diseñará planes de acción para la región a corto y largo plazo . Los resultados servirán también como instrumentos de apoyo para exigir el desarrollo de estrategias nacionales que se centren en las necesidades de los jóvenes que viven con el VIH. "Sabemos que a veces es difícil compartir sentimientos y recuerdos, pero creemos que es de nuestras propias experiencias de dónde podemos proponer nuevas ideas y soluciones para hacer frente al VIH de una manera más integradora y rentable", señaló Pablo Aguilera, miembro de la Red.

Se estima que en América Latina hay 68.000 adolescentes (entre 10 y 19 años) que viven con el VIH. De estos, 34.680 son mujeres. En 2011 se dieron 34.440 nuevos casos de personas VIH-positivas entre jóvenes de 15 a 24 años, lo que representa un 41% del total de adultos que viven con el VIH. "Una generación de jóvenes que nacieron siendo VIH-positivos está viendo cómo se han descuidado en gran medida", apuntó Mark Connolly, representante interino de UNICEF para América Latina y el Caribe. Se estima que en 2011 nacieron en la región 2.000 niños con VIH.

En el período transitorio entre infancia y adolescencia y hasta que alcanzan la edad adulta temprana, los jóvenes que viven con el VIH se enfrentan a unas necesidades específicas, tales como acceder a un tratamiento, abordar el estigma y la discriminación y tener acceso a servicios integrados de VIH y de salud sexual y reproductiva para jóvenes. Los jóvenes que viven con el VIH son un grupo heterogéneo, con diferentes poblaciones y necesitan atención urgente en muchos aspectos, especialmente aquellos a los que más les afecta el estigma y la discriminación, como transgéneros, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y consumidores de drogas", dijo Cesar A. Núñez, director regional de ONUSIDA para América Latina.

La directora regional de FPNU para América Latina y el Caribe, Marcela Suazo, puso énfasis en que la epidemia en los jóvenes positivos se ha agravado por la exclusión social, así como por la desigualdad de género, el estigma y la discriminación relacionados con el VIH. "Es necesario asegurar una plataforma de derechos humanos que permita que los jóvenes puedan acceder de la manera más fuerte y menos discriminatoria posible a la educación, a la orientación y a una salud reproductiva y sexual adecuada", afirmó.

En América Latina está surgiendo una nueva ola de movilización comunitaria guiada por jóvenes que defiende los derechos humanos y exige el acceso a los servicios del VIH. La Red Regional de Jóvenes Positivos está organizando a la juventud para que participe en espacios de toma de decisiones y consulta que van más allá de las esferas nacionales. En diciembre de 2012, la Red organizará su primer encuentro regional de jóvenes para determinar acciones coordinadas en toda la región y mejorar el liderazgo y la movilización para conseguir alcanzar los objetivos globales para 2015.