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La conferencia internacional de la Unión Africana sobre salud materna, neonatal e infantil se celebra en Johannesburgo, Sudáfrica, del 1 al 3 de agosto.
Fotografía: ONUSIDA

En 2012, más de 200 000 niños contrajeron recientemente la infección por el VIH entre los 21 países del África Subsahariana, donde se produce casi el 90% de todos los casos de transmisión del VIH a niños de todo el mundo. Aunque esto representaba una reducción del 38% desde 2009, todavía representa casi 600 niños con infección reciente por día.

Como parte de las constantes campañas para mejorar la salud de las mujeres y los niños de toda África, la Unión Africana recientemente convocó a una conferencia internacional sobre salud materna, neonatal e infantil en Johannesburgo, Sudáfrica. La conferencia, que se celebra del 1 al 3 de agosto, aborda algunos asuntos importantes, incluidos el suministro de servicios y la calidad del servicio, el acceso a los medicamentos, la planificación familiar y el cambio de tareas. También examinará el impacto del VIH en las mujeres y los niños, así como la manera de garantizar un mayor acceso a los servicios esenciales relacionados con el VIH.

“Como líderes, tenemos el poder de asegurarnos de que ninguna mujer muera dando vida. También tenemos el poder de asegurarnos de que ningún niño muera de una causa evitable”, dijo Jacob Zuma, presidente de Sudáfrica, durante la ceremonia de apertura de la conferencia.

Detener las nuevas infecciones por VIH entre los niños y asegurar que sus madres tengan acceso a los servicios relacionados con el VIH, incluido el tratamiento para su propia salud, es de máxima prioridad para ONUSIDA. En 2011, ONUSIDA y PEPFAR encabezaron una nueva iniciativa que ha sido adoptada por la comunidad mundial. El Plan mundial para la eliminación de los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida (el Plan mundial) ha establecido el ambicioso objetivo para 2015 de reducir las nuevas infecciones por VIH entre los niños en un 90% y reducir la mortalidad materna y pediátrica relacionada con el sida en un 50%.

Para resaltar la urgente necesidad de seguir avanzando, ONUSIDA celebró una sesión especial durante la conferencia para dar un nuevo impulso al Plan mundial y abordar los obstáculos en los países africanos en los que se produce la mayoría de las nuevas infecciones por VIH en niños. Durante la sesión, ONUSIDA informó que, si bien en siete países se demostró que se han reducido rápidamente las nuevas infecciones por VIH (reducción del 50% o más entre 2009 y 2012), otros seis países presentan signos de estancamiento (reducción inferior al 30%), y otros siete muestran resultados moderados (reducción entre el 30 y el 49%).

“Debemos reflexionar en la manera de cambiar el paradigma de nuestro modo de trabajo actual. El paradigma es un método basado en la enfermedad, pero necesitamos un enfoque holístico. No podemos permitirnos que las mujeres lleguen al centro médico y reciban tratamiento por tuberculosis un día y por VIH otro día... Debemos pensar en cada una como mujer, un ser humano completo, que necesita un apoyo holístico”, dijo el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

La Unión Africana es firme partidaria del Plan mundial y ha promovido activamente los mayores esfuerzos para ampliar el acceso a los servicios relacionados con el VIH para las mujeres y los niños.

“El enfoque en salud materna, neonatal e infantil no es un gasto, sino una inversión. Es una inversión en nuestra humanidad en común, y nuestra supervivencia en común… Podemos, y debemos hacerlo. No tenemos otra opción”, dijo la Dra. Nkosazana Dlamini Zuma, presidenta de la Unión Africana.