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Ministros africanos y otros líderes en la apertura de la asamblea anual de la Conferencia de la CEPA de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la UA de ministros de economía y finanzas el 25 de marzo de 2013 en Abidjan, Costa de Marfil.
Fotografía: ONUSIDA/Basil Zoma.

Los ministros de finanzas africanos, junto con otros líderes, han coincidido en que el continente necesita dar un giro y pasar a una mayor industrialización que acelere el desarrollo para dejar de depender de la exportación de materias primas. Alrededor de 800 ministros, expertos y representantes de las Naciones Unidas se reunieron en la asamblea anual de la Conferencia de la Comisión económica para África (CEPA) de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la Unión africana (UA) de ministros de economía y finanzas. La conferencia "Industrialización para un África emergente" arrancó el 25 de marzo en Abidjan, Costa de Marfil.

El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, que presidió la ceremonia de apertura, dijo que "la estabilidad política, la estabilidad del marco macroeconómico y la calidad de las infraestructuras son claves para la industrialización de los países africanos". También apuntó que su país ha decidido industrializarse y diversificar su economía.

África ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Los ponentes de la conferencia señalaron que el ritmo de crecimiento del continente se situaba en un 5% en 2012, en comparación con el 2% de la economía mundial.

El presidente de la Comisión de la Unión Africana, Nkosazana Dlamini Zuma, afirmó que "la industrialización no es un lujo para la región, sino una necesidad" y subrayó que "a pesar del notable progreso de ciertas zonas, todavía existen muchos desafíos y oportunidades".

Algunos de esos desafíos consisten en una serie de barreras no arancelarias para el comercio. El secretario ejecutivo de la CEPA, Carlos Lopes, también se refirió a "la inestabilidad crónica que caracteriza al continente africano en comparación con Asia". "No hay duda de que África requiere de transformaciones estructurales y no de simples ajustes. La industrialización es totalmente indispensable para alcanzar ese objetivo", añadió.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en la asamblea anual de la Conferencia de la CEPA de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la UA de ministros de economía y finanzas el 25 de marzo de 2013 en Abidjan, Costa de Marfil.
Fotografía: ONUSIDA/Basil Zoma.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en la conferencia y destacó que África dispone de una oportunidad única para desarrollar su industria farmacéutica. En la actualidad, África depende en gran medida de medicamentos extranjeros. Importa un 70% de las medicinas. El Sr. Sidibé concluyó que "África debe cambiar su enfoque, su paradigma y su estrategia de producción".

África importa el 80% de los medicamentos antirretrovíricos. Esta fuerte dependencia de los mercados exteriores representa un riesgo grave para la salud en África ya que, como puede observarse, muchos de los principales laboratorios farmacéuticos de Asia están cambiando su enfoque a los mercados más lucrativos de Occidente para ser reemplazados por empresas que no cuentan con la misma calidad. La producción local puede suponer varios beneficios, como una mayor garantía de calidad del producto, cadenas de distribución más cortas, menor agotamiento de existencias y la producción de medicamentos para enfermedades existentes en África que el resto del mundo no distribuye.

El Sr. Sidibé comentó que para fortalecer el desarrollo de la industria farmacéutica en África el siguiente paso sería dotar a los actores públicos y privados con información estratégica clave para atraer financiación. Una nueva asociación entre la Comisión de la Unión Africana, ONUSIDA y otros socios está tratando de corregir esta falta de información estratégica a través de la creación de la Iniciativa sobre los datos del mercado farmacéutico.

La reunión anual continuará hasta el 26 de marzo.