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El presidente de Mauritania y nuevo presidente de la Unión Africana (UA) apoyará a los dirigentes africanos en el aumento de las acciones de respuesta contra el VIH. El presidente Mohamed Ould Abdel Aziz se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el 20 de marzo en Nuakchot (Mauritania). El Sr. Sidibé felicitó al presidente por su reciente elección en la presidencia rotatoria de la UA y le instó a liderar los esfuerzos para acelerar las reformas transformadoras en las respuestas al sida, la tuberculosis y la malaria.

En 2012, los líderes africanos se comprometieron con la Hoja de ruta de la Unión Africana sobre responsabilidad compartida y solidaridad global para la respuesta al sida, la tuberculosis y la malaria en África, que traza un nuevo curso para la respuesta del continente a las tres enfermedades. El Sr. Sidibé destacó la necesidad urgente de que los países africanos asuman la responsabilidad de la epidemia y reduzcan su dependencia respecto de la financiación internacional. También reiteró la necesidad de producir antirretrovíricos y otros medicamentos esenciales en el continente y crear la capacidad y los conocimientos para la producción de medicamentos.

Además de desempeñar un papel destacado en la Unión Africana, Mauritania es también miembro de la Liga de Estados Árabes, que este mismo mes adoptó una estrategia enormemente innovadora para detener la epidemia de sida en los países árabes. El Sr. Sidibé señaló que aunque África es la región más afectada por el VIH en el mundo, la epidemia de la región árabe es la que presenta uno de los crecimientos más rápidos de todo el mundo. Desde 2001 el número de personas infectadas por el VIH en los países árabes ha aumentado en más del 47%. El Sr. Sidibé apeló a Mauritania a aprovechar su posición única y actuar como puente entre las instituciones africanas y árabes, estimulando la transferencia de conocimientos y tecnologías fundamentales en la respuesta al sida.

Mauritania aprobó recientemente una ley que protege los derechos de las personas que viven con el VIH y proporciona tratamiento antirretrovírico gratuito a las personas aptas para el tratamiento contra el VIH. Según las autoridades nacionales, el número de personas que accede al tratamiento que salva vidas aumentó de 1866 en 2012 a 2400 en 2013, un aumento del 27% en solo un año.

Durante su visita oficial, el Sr. Sidibé también se reunió con el primer ministro, Moulaye Ould Mohamed Laghdaf, y el ministro de Sanidad, Ahmedou Ould Hademine Ould Jelvoune. También visitó un centro de tratamientos ambulatorios en Nuakchot que proporciona servicios integrados, incluidos la prevención, el tratamiento y servicios de apoyo frente al VIH y la tuberculosis.