Kimi Avalos es una joven transgénero que vive en Buenos Aires (Argentina). Debido al estigma y a la discriminación, no pudo continuar con sus estudios ni terminar la escuela secundaria. Cuenta que experimentó intimidación y acoso escolar; sus compañeros la insultaron y agredieron físicamente, bajo la mirada indiferente de sus profesores. "Realmente quería aprender, pero tuve que abandonar la escuela. Ahora, gracias a la Casa Trans, mi sueño de terminar la escuela secundaria pronto se hará realidad", expresó la Sra. Avalos.

La Sra. Avalos es una de las 30 estudiantes transgénero que recientemente han iniciado un nuevo programa educativo, a través del cual pueden estudiar para obtener los diplomas de primaria y secundaria asistiendo a una combinación de clases presenciales y virtuales. Este innovador proyecto tiene lugar en la Casa Trans, un centro comunitario para la formación y empoderamiento de las personas transgénero fundado en Buenos Aires, en junio de 2017, por Marcela Romero, Coordinadora de ATTTA (Asociación de Travestis Transexuales y Transgéneros de Argentina) en colaboración con el ayuntamiento de la ciudad de Buenos Aires.

"El hecho de tener este lugar ha significado que, como personas transgénero, hemos podido salir de la oscuridad. El centro está en un espacio visible, en una de las principales calles de Buenos Aires, en el barrio de San Cristóbal. Este es nuestro logro; demuestra que existimos como comunidad y que tenemos el derecho a un espacio como cualquier otra organización", explicó la Sra. Romero.

En Argentina, así como en el resto de América Latina y el Caribe, el estigma y la discriminación socavan las oportunidades de aprendizaje y el logro educativo de las personas transgénero, afectando a sus posibilidades de empleo en el futuro. La discriminación y la estigmatización también impiden que las personas transgénero accedan a una adecuada asistencia sanitaria, incluyendo servicios prevención del VIH, protección social y justicia.

En esta región, las personas transgénero experimentan frecuentemente violencia física y sexual además de crímenes de odio. Según los datos obtenidos por ATTTA, 20 personas transgénero han sido asesinadas en Argentina desde principios de 2018 y se ha producido un aumento de la violencia de género. La discriminación, la violencia de género y la exclusión también contribuyen al fomento de la vulnerabilidad de las personas transgénero frente al VIH. Las mujeres transgénero continúan siendo las más afectadas por el VIH.

La Casa Trans se creó con el objetivo de ofrecer un espacio seguro donde las personas transgénero pudieran empoderarse y adquirir conocimientos y habilidades sin el miedo de sentirse discriminadas, rechazadas o atacadas. El centro trabaja en colaboración con agencias gubernamentales, la sociedad civil y el sector privado para proporcionar una amplia gama de servicios y programas basados en las necesidades específicas de las personas transgénero.

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Entre otras iniciativas, la Casa Trans ha establecido servicios integrados de asesoramiento y orientación profesional para la búsqueda de trabajo, así como asesoramiento legal de abogados, disponibles las 24 horas del día. En colaboración con el Ministerio de Educación, la Casa Trans recientemente ha iniciado diversos proyectos educativos que incluyen la implementación de programas de educación primaria y secundaria a la formación profesional, como por ejemplo la prestación de servicios de atención a personas de avanzada edad.

Otras actividades importantes son la promoción de la prevención contra el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, pruebas de VIH y campañas de vacunación. La Casa Trans también ofrece asistencia psicológica continua, a través de una alianza con el Hospital Fernández, mediante servicio de asesoramiento sobre terapia hormonal. Asimismo, el centro se dedica al trabajo de difusión con un equipo de promotores de la salud de la comunidad que visitan a trabajadores sexuales en sus lugares de trabajo por la noche, distribuyendo preservativos y material informativo sobre la prevención del VIH.

A pesar de que en la actualidad la Casa Trans es un proyecto de éxito, un punto de referencia para las personas transgénero de Buenos Aires y que tiene diversas alianzas en la ciudad, el proceso hasta llegar a este punto no ha sido fácil.   La Sra. Romero comentó que la primera vez que se puso en contacto con el Ayuntamiento de Buenos Aires fue hace ocho años, para pedir un espacio donde las personas transgénero pudieran realizar encuentros. Finalmente, hace dos años, el Consejo aprobó la remodelación y la recondicionamiento de uno de sus edificios, y con la ayuda de un arquitecto y la visión de la Coordinadora de ATTTA, la Casa Trans se convirtió en una realidad.

"La Casa Trans es una práctica mejorada de prestación de servicios de la comunidad que contribuye a la consecución de los objetivos de la vía rápida, sin dejar a nadie detrás", afirmó Carlos Passarelli, el Director de país de ONUSIDA para Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay.

Alrededor de 400 personas visitan la Casa Trans cada mes para recibir asesoramiento e información y aproximadamente unas 600 personas participan allí habitualmente en talleres, encuentros y cursos. "No podría estar más feliz y más agradecida por la oportunidad que me otorga la Casa Trans. Espero que este modelo de respeto y promoción de los derechos humanos sirva de ejemplo para transformar y cambiar la sociedad para que todos podamos vivir con dignidad", expresó la Sra. Avalos.