Sasha quiere tener dos hijos. Deusa quiere estudiar en una escuela de negocios. El sueño de Rihanna es ser respetada y ser tal cual es. Y lo único que quiere Alicia es cumplir sus sueños. En vísperas de la celebración del Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia (IDAHOBIT, por sus siglas en inglés) que tendrá lugar el 17 de mayo, ONUSIDA se hace eco de las voces y los sueños de cuatro mujeres transgénero. Al igual que muchas otras personas, buscan una vida digna, llena de oportunidades, en la cual amar a quien quieran, sin ser víctimas de violencia, estigma o discriminación.

Inspirándose en la campaña Unbox Me que lanzó en el Día Internacional de la Visibilidad Transgénero (31 de marzo), ONUSIDA entregó a cuatro mujeres transgénero brasileñas una pequeña caja. En su interior, se encontraban los retratos que les había hecho en una sesión de fotos en 2021 Sean Black, un fotógrafo estadounidense especializado en temas LGBTQI+. Mientras se les mostraban las imágenes, reflexionaron sobre la importancia de sus cuerpos, del cuidado personal y de su derecho a vivir una vida sana y empoderada.

“Esta inseguridad proviene de nuestras experiencias, nuestro pasado. Pero cada día que pasaba me brindaba la oportunidad de fortalecerme, de descubrir la belleza que a veces creía que no tenía, así que hoy me siento más segura de mí misma”, recuerda Alicia Kalloch, al ver sus retratos por primera vez.

“Son tantas las dificultades por las que pasamos”, dijo otra participante, Sasha Santos. “Mis fotos me han demostrado que soy capaz de muchas cosas, como ir a la universidad, comprar una casa y tener hijos”, añadió.

Alicia, Sasha, Rihanna y Deusa fueron elegidas para representar a las 24 mujeres del centro de acogida para personas transgénero, Casa Florescer, en São Paulo, que participaron en el Proyecto FRESH. Esta iniciativa, desarrollada por ONUSIDA junto con Black y Casa Florescer, ofrecía sesiones fotográficas como parte de un enfoque terapéutico con el fin de proporcionar refuerzos positivos y fomentar cambios de conducta. Con motivo de las celebraciones del IDAHOBIT, hoy se han publicado todas las fotos online en colaboración con la oficina de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en Brasil.

“Cuando vi mi retrato, vi a una mujer empoderada”, dijo Rihanna Borges, que actualmente trabaja con otras mujeres transgénero para ofrecerles asesoramiento y apoyo entre pares. “Creo que la labor que desempeño hoy en día es increíble: trabajo con otras hermanas, les hablo de la importancia del cuidado personal y de la prevención combinada del VIH, es increíble”. Su petición es que la sociedad vea a las personas transgénero por lo que son. “Quiero que nos sintamos empoderadas y digamos: 'Hoy soy alguien' y dejemos atrás esta invisibilidad”, añadió.   

Las desigualdades, el estigma y la discriminación afectan de forma desproporcionada a las poblaciones en situación de mayor vulnerabilidad, como las mujeres transgénero. Un informe de la Asociación Nacional de Personas Travestidas, Transexuales y Transgénero de Brasil (ANTRA) señala que 140 personas transgénero fueron asesinadas en 2021 en este país, de las cuales el 99% eran mujeres transgénero. La prevalencia del VIH en este colectivo en Brasil supera el 30 %, mientras que en la población general es del 0,4 %.

La mayoría de las mujeres transgénero de Casa Florescer fueron obligadas a abandonar sus hogares en contra de su voluntad y muchas acabaron consumiendo drogas o sufriendo diversos tipos de violencia.

“En el centro de acogida buscamos trabajar con personas que se encuentran en un ciclo de autodescubrimiento y empoderamiento para que puedan superar las vulnerabilidades del pasado”, explicó Beto Silva, coordinador de Casa Florescer. “El arte fotográfico, una parte importante del Proyecto FRESH, fue una forma eficaz de motivarlas y conseguir que se involucraran”.

“Participar en la sesión fotográfica no sólo sirvió para mostrar la belleza interna y externa de este grupo de mujeres transgénero, sino que también fue un paso importante para ayudarlas a ganar control sobre sus cuerpos y sus vidas”, dijo Claudia Velasquez, directora y representante de ONUSIDA en Brasil. Deusa de Souza no podría estar más de acuerdo.  Como participante en el taller de fotografía, afirmó que se sintió reconocida como una hermosa mujer transgénero. “Para mí fue importante verme a mí misma en estas fotos y contemplar cómo reflejan mi empoderamiento, mi personalidad y mi belleza”.