DAR ES-SALAM, Tanzanía, 1 de febrero de 2023—Ministros y representantes de doce países africanos se han comprometido y han presentado sus planes para poner fin a la epidemia de sida en la infancia para 2030. Los socios internacionales han explicado cómo ayudarán a los países a cumplir estos planes, que se presentaron en la primera reunión ministerial de la Alianza mundial para acabar con la epidemia de sida en la infancia.

La reunión, organizada por la República Unida de Tanzanía, constituye un avance para garantizar que todos los niños y niñas que viven con el VIH tengan acceso a tratamientos que puedan salvar sus vidas y que no haya transmisión vertical del VIH. La Alianza trabajará para impulsar los avances en los próximos siete años, con el fin de garantizar el cumplimiento del objetivo para 2030.

Hoy en día, un niño muere por causas relacionadas con el sida cada cinco minutos.

Solo el 52 % de los niños que viven con el VIH recibe tratamiento capaz de salvarles la vida, frente al 76 % de los adultos que tiene acceso a antirretrovirales.

En 2021, 160 000 niños contrajeron el VIH por primera vez. Los niños representaron el 15 % de todas las muertes relacionadas con el sida, a pesar de solo constituyen el 4 % del total de personas que viven con el VIH.

En colaboración con Redes de personas que viven con el VIH y con líderes comunitarios, los ministros expusieron sus planes de acción para ayudar a encontrar y ofrecer pruebas a más mujeres embarazadas y ponerlas en contacto con los servicios de atención médica. Estos planes también incluyen la búsqueda y el acceso a atención médica de bebés y niños seropositivos.

La Declaración de Dar es-Salam para poner fin a la epidemia de sida en la infancia fue aprobada por unanimidad.

“Tanzanía ha demostrado su compromiso político, ahora debemos comprometernos a avanzar juntos”, declaró el vicepresidente de la República Unida de Tanzanía, Philip Mpango. “Todos nosotros, dentro de nuestras posibilidades, debemos contribuir a acabar con la epidemia de sida en la infancia. La Alianza mundial está tomando la dirección correcta y no debemos ser conformistas. 2030 está a la vuelta de la esquina”.

 “Esta reunión de líderes ha permitido poner sobre la mesa un compromiso formal y un plan de acción claro para acabar con la epidemia de sida en la infancia de una vez por todas”, afirmó Monica Geingos, primera dama de Namibia. “No hay mayor prioridad que esta”.

En la primera fase se han unido a la Alianza doce países con una elevada tasa de infecciones por el VIH: Angola, Camerún, Côte d’Ivoire, República Democrática del Congo (RDC), Kenya, Mozambique, Nigeria, República Unida de Tanzanía, Sudáfrica, Uganda, Zambia y Zimbabwe.

El trabajo de la Alianza se centrará en cuatro pilares:

1. Detección precoz y tratamiento y atención médica óptimos para lactantes, niños y adolescentes.
2. Acabar con las desigualdades en el tratamiento a las que se enfrentan las mujeres embarazadas y lactantes que viven con el VIH, con el fin de eliminar la transmisión vertical.
3. Prevenir nuevas infecciones por el VIH entre mujeres y adolescentes embarazadas y lactantes.
4. Abordar los derechos, la igualdad de género y las barreras sociales y estructurales que dificultan el acceso a los servicios.

UNICEF acogió con satisfacción los compromisos de los líderes y les garantizó su apoyo. “Todos los niños tienen derecho a un futuro sano y esperanzador, pero para más de la mitad de los niños que viven con el VIH, ese futuro se ve amenazado”, afirmó Anurita Bains, Directora Asociada de UNICEF. “No podemos permitir que los niños continúen quedando al margen de la respuesta mundial al VIH y al sida. Los gobiernos y socios pueden contar con UNICEF en todo momento. Esto implica trabajar para integrar los servicios relacionados con el VIH en la atención primaria y reforzar la capacidad de los sistemas de salud locales”.

“Esta reunión me ha dado esperanza”, dijo Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. “Las desigualdades a las que se enfrentan los niños que viven con el VIH me rompen el corazón, por eso hoy los líderes han manifestado su compromiso para acabar con ellas. Como señalaron los dirigentes, con los avances científicos actuales, ningún bebé tiene por qué nacer con el VIH ni infectarse durante la lactancia y ningún niño seropositivo tiene por qué carecer de tratamiento. Los líderes han sido tajantes: acabarán con las desigualdades en el tratamiento infantil para salvar la vida de los niños”.

La OMS estableció su compromiso con la salud: no dejar atrás a ningún niño que necesite tratamiento del VIH. “Tras más de 40 años desde la aparición del sida, hemos avanzado mucho en la prevención de infecciones entre los niños y en el aumento del acceso al tratamiento, pero los progresos se han estancado”, declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “La Alianza Mundial para acabar con la epidemia de sida en la infancia es una iniciativa muy necesaria para revitalizar el progreso. La OMS se compromete a brindar apoyo a los países mediante el asesoramiento técnico y la aplicación de políticas para hacer realidad nuestra visión compartida de poner fin a la epidemia de sida en los niños para 2030”.

Peter Sands, Director Ejecutivo del Fondo Mundial, declaró: “En 2023, ningún niño debería nacer con el VIH y ninguno debería morir por una enfermedad relacionada con el sida. Aprovechemos esta oportunidad para cooperar y asegurarnos de que los planes de intervención aprobados hoy se traducen en medidas concretas que se aplican a gran escala. Unidos y liderados por las comunidades más afectadas por el VIH, sabemos que podemos lograr resultados muy positivos”.

John Nkengasong, coordinador mundial para el sida de PEPFAR, afirmó que mantiene su confianza. “Acabar con las desigualdades a las que se enfrentan los niños exigirá un compromiso inquebrantable para que tanto nosotros como los gobiernos y todos los colaboradores asumamos la responsabilidad de los resultados. En colaboración con la Alianza Mundial, el PEPFAR se compromete a elevar la agenda infantil del VIH/sida al más alto nivel político en cada país y entre los distintos países. Su objetivo es movilizar el apoyo necesario para abordar los derechos, la igualdad de género y las barreras sociales y estructurales que dificultan el acceso de los niños y sus familias a los servicios de prevención y tratamiento”.

Chip Lyons, presidente y Director Ejecutivo de EGPAF, afirmó que si se aplican los planes presentados, los niños ya no se quedarán atrás en la respuesta al VIH. “A menudo, los servicios para los niños se dejan de lado cuando los presupuestos son ajustados o cuando otros problemas se interponen en el camino. En el día de hoy, los líderes africanos han aprobado planes detallados para poner fin a la epidemia de sida en los niños, por lo que es el momento de comprometernos a luchar por ellos para que se les priorice e incluya en la respuesta al VIH”.

Los delegados subrayaron la importancia de un enfoque desde la raíz, en el que tomen la iniciativa las partes locales interesadas, regionales y nacionales y en el que participen una amplia gama de socios. Esta alianza cuenta con el apoyo de la iniciativa Africa REACH y de otros socios diversos, y está abierta a todos los países que deseen unirse.

“Hemos contribuido a crear la Alianza Mundial y nos hemos asegurado de que los derechos humanos, la participación comunitaria y la igualdad de género sean sus pilares”, declaró Lilian Mworeko, Directora Ejecutiva de la Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con el VIH en África Oriental en nombre de ICW, Y+ Global y GNP+. “Creemos que una respuesta liderada por mujeres es clave para acabar con la epidemia de sida en la infancia”.

Es posible avanzar.  Dieciséis países y territorios ya han sido certificados para la validación de la eliminación de la transmisión vertical del VIH y/o la sífilis. Aunque el VIH y otras infecciones pueden transmitirse de madre a hijo durante el embarazo o la lactancia, esto puede impedirse con un tratamiento rápido para las embarazadas que viven con el VIH o con profilaxis preexposición (PrEP) para las madres con riesgo de infección por el VIH.

El año pasado, Botswana fue el primer país africano con alta prevalencia del VIH en ser reconocido como país en vías de eliminar la transmisión vertical del VIH, lo que significa que tuvo menos de 500 nuevas infecciones de VIH en bebés por cada 100 000 nacimientos. Su tasa de transmisión vertical fue de un 2 %, comparado con el 10 % de hace una década.

ONUSIDA, redes de personas que viven con el VIH, UNICEF y la OMS, junto con sus socios técnicos, PEPFAR y el Fondo Mundial anunciaron la Alianza Mundial para acabar con la epidemia de sida en la infancia en julio de 2022 durante la conferencia sobre el sida en Montreal (Canadá). Ahora, en su primera reunión ministerial, los líderes africanos han expuesto cómo la Alianza cumplirá con su promesa de acabar con la epidemia de sida en la infancia para el año 2030.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.