Une version de ce reportage a tout d’abord été publiée sur www.unicef.org  

L’actrice Lupita Nyong’o dans une scène du téléfilm kenyan ‘Shuga’. Photo : UNICEF

A son siège de New York, l’UNICEF a mis l’accent sur une collaboration récente avec MTV par le biais de la projection de ‘Shuga’, un téléfilm en trois parties sur un groupe de jeunes amis vivant à Nairobi, au Kenya. Alors qu’ils découvrent les complexités de l’amour, les personnages sont confrontés au risque d’infection par le VIH – et apprennent qu’un résultat positif au test n’est pas un arrêt de mort.

MTV a produit le programme en collaboration avec l’UNICEF et d’autres partenaires, notamment le Plan d’aide d’urgence du Président des Etats-Unis pour la lutte contre le sida, ou PEPFAR.

MTV a un engagement de longue date en faveur de la riposte au sida, et est un partenaire de l’ONUSIDA et de ses Coparrainants depuis 1996.

Les partenariats jouent un rôle vital dans les activités des Nations Unies visant à stopper et inverser le cours de la pandémie de sida. Lorsqu’il s’agit de diffuser des messages au sujet de la prévention du VIH, le fait de travailler avec les médias et des partenaires dans le domaine du divertissement tels que MTV permet de créer un lien précieux – et crédible – avec le jeune public.

‘Un engagement significatif’

« C’est rapide, c’est violent, c’est cool – et c’est exactement comme nous l’avons filmé » a déclaré l’actrice Lupita Nyong’o, qui tient le rôle principal d’Ayira dans ‘Shuga’, une collégienne qui se retrouve déchirée entre un petit ami de son âge et un homme plus âgé. Mme Nyong’o a assisté à la projection et à la discussion en panel qui a suivi, accompagnée de représentants des principaux partenaires du projet.

L’UNICEF a collaboré avec MTV pour créer ‘Shuga’, une série télévisée tournée à Nairobi, au Kenya. Elle comprend des messages au sujet de la prévention du VIH à l’intention des jeunes. Photo : UNICEF

La série montre comment les comportements – notamment les relations sexuelles avec des partenaires multiples, l’exploitation sexuelle et l’abus d’alcool – peuvent rendre les jeunes plus vulnérables au VIH..

Au cours de la discussion en panel, la Conseillère principale pour la prévention du VIH/sida auprès du PEPFAR, Tijuana A. James-Traore, a noté la capacité du programme à parler efficacement au jeunes téléspectateurs.

« C’est vraiment ce que nous voulons dire lorsque nous parlons de l’engagement significatif des jeunes en faveur de questions qui ont un impact sur leur propre vie, » a-t-elle déclaré. Je pense que personne d’autre n’aurait pu communiquer les messages comme l’ont fait ces jeunes. »

Une priorité régionale

Les messages portant sur la prévention du sida sont tout particulièrement cruciaux en Afrique orientale et australe, le cœur de l’épidémie mondiale.

Lupita Nyong'o, une vedette de la série TV kenyane ‘Shuga’, a assisté à la projection du programme au siège de l’UNICEF et participé à la discussion en panel qui a suivi. Photo : UNICEF

« En Afrique orientale et australe, les jeunes femmes sont très durement affectées par le VIH, » a déclaré la Spécialiste principale de la prévention du VIH pour la campagne de l’UNICEF S’unir pour les enfants, s’unir contre le sida, Susan Kasedde. « Dans certains pays, jusqu’à trois jeunes femmes pour chaque jeune homme sont infectées, » a-t-elle ajouté.

Entamer un dialogue

Les séries populaires telles que ‘Shuga’ ne mettront pas un terme à l’épidémie à elles seules, en revanche elles peuvent conduire au dialogue au sujet des risques d’infection par le VIH. Elles peuvent également contribuer à combattre la stigmatisation à laquelle sont parfois confrontées les personnes vivant avec le VIH.

« Nous ne sommes pas la solution miracle, » a déclaré le vice-président pour la responsabilité sociale de MTV International, John Jackson. « Nous n’allons pas résoudre ce problème. Mais nous sommes un acteur critique pour amener une certaine partie de notre communauté à penser, à avoir une conversation qu’elle n’aurait pas eu autrement.

La Fondation Bill et Melinda Gates évalue l’efficacité de ‘Shuga’ à changer les comportements au sein de son public cible. Pour certains de ses acteurs, ce changement a déjà commencé.

« En particulier lorsque nous tournions les scènes où nous faisions le test VIH, » a déclaré Lupita Nyong’o, « il y avait un silence sur le plateau. C’était pour nous un moment chargé d’émotion, et beaucoup d’acteurs ont dit : ‘C’est la réalité. Ouah, c’est la réalité – et je dois changer les choses dans ma propre vie.’ »