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Il sera impossible de mettre un terme à l'épidémie de sida sans l'activisme et le leadership de la jeunesse, a déclaré le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé lors d'une réunion spéciale à la Mairie de New York organisée avec le concours du magazine d'actualités The Atlantic.

Cette réunion, intitulée Rebels with a Cause: Igniting a Culture of Activism in Youth (Rebelles pour une cause : faire naître une culture de l'activisme au sein de la jeunesse), s'est servi du sida comme exemple principal de la manière dont les jeunes se mobilisent pour des causes importantes.

Les participants ont noté que l'activisme des jeunes avait joué un rôle central dans l'histoire du sida, rendant possible un grand nombre des progrès accomplis ces dix dernières années. Durant la première décennie de l'épidémie, les jeunes activistes réclamaient des actions pour lutter contre l'épidémie et ont défendu avec succès des changements radicaux dans les essais cliniques et les procédures d'homologation des médicaments.

Lors d'une session de questions-réponses avec Nancy Mahon, Directrice générale du MAC AIDS Fund, M. Sidibé a souligné l'importance du leadership des jeunes dans la riposte au sida. Il a mis en avant la nécessité d'impliquer les jeunes en tant que partenaires pour construire des ripostes qui fonctionnent pour eux.

Des exemples d'activisme des jeunes ont été évoqués à cette occasion, en particulier l'importance du vécu personnel pour faire la différence. Selon les participants, il est vital d'utiliser l'énergie et le leadership des jeunes pour exiger des actions qui ouvrent la voie afin de mettre un terme à l'épidémie.