Caritas Internationalis a récemment réuni des partenaires mondiaux lors de deux événements destinés à débattre du rôle des organisations confessionnelles et du secteur privé dans l'action pour combler les lacunes en matière de dépistage et de traitement chez les enfants vivant avec le VIH dans le monde. Ces rencontres, qui se sont tenues au Vatican du 11 au 15 avril, ont été coorganisées avec l'ONUSIDA, le Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR) et l'hôpital pédiatrique Bambino Gesù du Vatican.

Le Cardinal Peter Turkson, Président du Conseil pontifical Justice et Paix, a animé et ouvert une réunion de haut niveau avec des représentants du secteur privé, notamment de laboratoires pharmaceutiques et de diagnostic, d'organisations confessionnelles qui luttent contre le VIH, des personnes vivant avec le VIH, de gouvernements nationaux, des Nations Unies et du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.

Dans son discours d'ouverture de la réunion, le Cardinal a cité la lettre pastorale du Pape François adressée au monde (encyclique « Laudato si' »). Dans cette lettre, le Pape encourage le monde à mener des actions renouvelées et coordonnées contre des facteurs qui se traduisent par la dégradation de l'environnement naturel et social, comme le changement climatique, les pandémies, la pauvreté, les conflits et la violence.

Dans une autre déclaration, le Pape François a appelé plus particulièrement les participants à la réunion à trouver « de nouvelles possibilités d'élargir l'accès au diagnostic et au traitement vitaux » pour les enfants. À l'issue de la réunion, les participants se sont engagés à trouver des solutions collectives, par exemple des accords avec plusieurs partenaires visant à encourager davantage la recherche sur les traitements contre le VIH pour les enfants, à accélérer les procédures d'essai, d'agrément et d'enregistrement des nouveaux médicaments contre le VIH destinés aux enfants, et à trouver des solutions innovantes pour éviter les pénuries de médicaments et de fournitures et renforcer le système de santé. Les participants ont convenu de se réunir à nouveau pour finaliser une feuille de route dans le but d'améliorer l'accès au traitement anti-VIH pour tous.

Lors d'une autre consultation de trois jours sur le VIH chez l'enfant, les participants ont débattu et se sont entendus sur les actions les plus urgentes requises pour assurer un accès équitable au dépistage et au traitement pour les enfants vivant avec le VIH. Plus de 80 participants ont assisté à cet événement, venus principalement d'Afrique subsaharienne, mais aussi de pays plus lointains comme l'Arménie, la Colombie, l'Inde et le Viet Nam, aux côtés de représentants d'agences nationales et multilatérales.

Deborah Birx, Coordonnatrice pour les États-Unis de la lutte mondiale contre le sida dans le cadre du PEPFAR, et Luiz Loures, Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA, ont présenté aux participants à la consultation une vue d'ensemble de la situation de l'épidémie de VIH chez les enfants et de la riposte mondiale actuelle. Les discussions ont porté sur les problèmes actuels pour atteindre les enfants avec les programmes de dépistage et de traitement du VIH.

Pour pouvoir mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030, tous ont convenu qu'il était urgent d'accélérer l'accès universel aux services de dépistage, de prévention et de soins et au traitement anti-VIH. L'attention a été attirée sur le rôle central joué par les organisations confessionnelles dans la prestation de services anti-VIH et autres services de santé à assise communautaire pour les enfants et leur famille au sens large. Ces organisations sont souvent mieux à même d'atteindre les populations qui en ont le plus besoin mais dont l'accès aux services anti-VIH est le plus limité.

Caritas Internationalis présentera les recommandations issues de la consultation de trois jours lors de la Réunion de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations Unies sur la fin du sida qui aura lieu à New York, aux États-Unis, du 8 au 10 juin.