À l'occasion de la 21e Conférence internationale sur le sida à Durban, en Afrique du Sud, différents acteurs se sont réunis le 18 juillet pour faire avancer l'initiative Start Free, Stay Free, AIDS Free lancée lors de la Réunion de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations Unies sur la fin du sida en juin 2016. Cette initiative a été conçue comme une suite de la remarquable réussite du Plan mondial pour éliminer les nouvelles infections à VIH chez les enfants à l’horizon 2015 et maintenir leurs mères en vie.

Lors d'une session intitulée « Start Free, Stay Free, AIDS Free : achever le travail du Plan mondial », les acteurs concernés ont fait le bilan des avancées obtenues dans l'élimination des nouvelles infections à VIH chez les enfants et examiné comment accélérer davantage l'accès au traitement pédiatrique pour les mères et les enfants. La session était organisée par un groupe incluant l'ONUSIDA, le Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR), le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) et l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Le cadre Start Free, Stay Free, AIDS Free propose une liste de mesures politiques et programmatiques conçues pour permettre aux pays et aux partenaires de combler les lacunes restantes dans la prévention et le traitement du VIH chez les enfants, les adolescents, les jeunes femmes et les futures mamans. Les participants ont discuté de la manière de construire une action concertée et coordonnée pilotée par les pays et soutenue par un appui mondial, de façon à ce que les pays puissent avancer rapidement. Le cadre tient compte du fait que chaque pays a besoin d'une accélération et d'un plan de mise en œuvre taillés sur mesure. Chaque plan devrait correspondre au contexte national et s'appuyer sur les stratégies couronnées de succès pour le renforcement des systèmes et l'identification des opportunités et actions critiques capables d'étendre l'accès aux services vitaux de traitement et de prévention du VIH pour tous les enfants, adolescents et jeunes femmes aussi rapidement que possible.

Les participants ont également abordé la nécessité de veiller à ce que les enfants soient au cœur d'une génération sans sida et ils ont évoqué les principaux obstacles, lacunes et opportunités pour parvenir à cet objectif. Ils ont aussi parlé du rôle des partenariats public-privé et des femmes vivant avec le VIH.

Parmi les intervenants figuraient Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Deborah Birx, Coordonnatrice pour les États-Unis de la lutte mondiale contre le sida et Représentante spéciale pour la diplomatie en matière de santé mondiale, Chip Lyons, Directeur exécutif de la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, Anthony Lake, Directeur exécutif de l'UNICEF, et Gottfried Hirnschall de l'OMS. Des représentants d'organisations du secteur privé, notamment MAC AIDS Fund, Johnson & Johnson et Born Free, se sont également exprimés.

Le cadre Start Free, Stay Free, AIDS Free crée trois blocs programmatiques étroitement liés entre eux et qui doivent avancer de concert. Les participants ont évoqué les moyens de faire en sorte que la riposte tienne compte de la réalité et de la variété des priorités des pays, des gouvernements et des partenaires, et la façon de créer un environnement de mise en œuvre qui optimise les partenariats. Ils ont débattu du rôle de la responsabilisation et de la mesure, ainsi que des mécanismes permettant de veiller à ce que les pays reçoivent des réponses et un appui en temps opportun. Pour appuyer la mise en œuvre, le cadre en appelle aussi à l'industrie, à la société civile et aux partenaires internationaux pour qu'ils ciblent leurs investissements et trouvent de nouvelles solutions efficaces et rentables qui simplifient et innovent afin de maximiser les résultats des programmes.