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Pour lutter contre le faible nombre de personnes vivant avec le VIH sous traitement en République centrafricaine, le pays teste de nouvelles approches thérapeutiques.

L'une consiste à distribuer jusqu'à 6 mois de médicaments, ce que l'on appelle la distribution multimensuelle. L'autre est la distribution communautaire d'ARV.

Le plan stratégique national de lutte contre le VIH 2021-2025 de la RCA, a identifié ces approches différenciées au niveau communautaire et hospitalier et l'a expérimenté.

Dans la capitale, Bangui, quatre pilotes ont ouvert et 15 sites vont progressivement proposer des MMD (dispensation plurimensuelle), des bilans de santé et des actions de proximité grâce au financement du Fonds mondial. Cela fait suite au succès des groupes de traitement à base communautaire (GTC ou CAG) introduits par le ministère de la Santé publique et de la Population et le Conseil national de lutte contre le sida (CNLS) en 2015, avec le soutien de l'ONG Médecins sans frontières.

Certains membres de la communauté délivrent un traitement antirétroviral aux personnes vivant avec le VIH, en particulier dans les zones rurales ou en proie à des conflits. Les résultats ont montré que la prise du traitement était beaucoup plus régulière et que les personnes vivant avec le VIH avaient un taux de suppression virale de 75 %.

En outre, avec le soutien de l'ONUSIDA dans le cadre d'une subvention luxembourgeoise, le pays a mis en place un comité de pilotage pour superviser l'élargissement des services différenciés, a élaboré et validé des directives nationales sur la fourniture de services différenciés et deux guides sur la délivrance de médicaments sur plusieurs mois et la possibilité d'obtenir des renouvellements dans un cadre non hospitalier.

Fin octobre, des cliniciens, des techniciens de laboratoire, des prestataires de soins de santé et des agents de santé communautaires des quatre centres de santé pilotes ont participé à un atelier pour passer en revue les nouvelles approches et directives. Le CNLS et la Division of Communicable Disease Control (DLMT) du pays étaient convaincus que s'adapter ainsi à l'épidémie de VIH était une bonne mesure pour maintenir les patients sous traitement. Actuellement, moins de la moitié des personnes vivant avec le VIH prennent des médicaments vitaux (88 000 à 100 000 personnes vivent avec le VIH en RCA).

Le Dr Marie-Charlotte Banthas de la DLMT a déclaré que "les modèles de traitement différencié ont démontré une amélioration constante de l'engagement des patients et de la rétention des soins, tout en libérant du temps pour les soins des personnes atteintes d'une maladie avancée." Elle a ensuite ajouté : "C'est un modèle de soins pour les personnes vivant avec le VIH et le personnel travaillant dans le domaine du VIH, un modèle de vie."

Ces approches sont arrivées au bon moment, compte tenu des blocages dus au COVID-19, a remarqué Marie Engel, directrice nationale de l'ONUSIDA en RCA.

"Avec la trajectoire prévue à long terme de la pandémie de Covid, il est encore plus nécessaire d'adapter le système pour réduire les interruptions de service et ne pas voir les récents progrès de la lutte contre le VIH se ralentir", a-t-elle déclaré.