GENÈVE, le 8 septembre 2020 — L'ONUSIDA exprime sa profonde tristesse en apprenant la mort d'un ancien collègue et ami cher, Achmat Dangor. Écrivain reconnu et militant sans répit, M. Dangor a consacré sa vie à défendre la justice sociale, la liberté et la démocratie en Afrique du Sud.

Alors que le monde entier niait encore l'existence de l'épidémie de sida, M. Dangor faisait entendre sa voix sur les ondes et dans la presse écrite pour riposter au sida et faire connaître la propagation de la maladie et ses répercussions en Afrique du Sud. Il a pu étendre la portée de ses travaux sur le VIH en prenant la direction exécutive de la fondation Nelson Mandela pour les enfants, puis en devenant directeur par intérim de la campagne mondiale contre le sida. Il a rejoint l'ONUSIDA en 2004 au poste de Directeur du plaidoyer, de la communication et du leadership où il a conçu les campagnes et les stratégies pour placer le VIH au tout premier rang de l'ordre du jour politique.

« Achmat Dangor était un militant qui a su rapprocher des responsables de tous les horizons dans le seul but d'améliorer la vie des gens, des femmes, des enfants, des personnes marginalisées et de celles vivant avec le VIH », a déclaré Mahesh Mahalingam, Directeur de la communication et du plaidoyer mondial de l'ONUSIDA. « Il savait allier les droits humains à la compassion et à la gentillesse pour marquer de manière exceptionnelle la riposte au sida. »

Jusqu'à son dernier souffle, M. Dangor a lutté pour plus de justice sociale. Dans les années 1970, il a créé un collectif, Black Thoughts, pour promouvoir les auteurs et autrices africain-es ainsi que la culture noire et pour rectifier les biais culturels qu'imposait l'apartheid. Une décennie plus tard, il cofondait le Congress of South African Writers, une organisation populaire qui faisait la promotion de la littérature et corrigeait le déséquilibre causé par l'éducation sous l'apartheid.

M. Dangor a occupé les fonctions de directeur exécutif de la fondation Nelson Mandela, une organisation à but non lucratif fondée par Nelson Mandela à la fin de son mandat présidentiel en Afrique du Sud en 1999. À ce poste, il a contribué à l'instauration de la journée du 18 juillet, le Nelson Mandela Day, en hommage à l'héritage du président défunt et avec l'appui de bénévoles et de services communautaires. Il a également fondé et dirigé le Kagiso Trust, la plus grande fondation dirigée par un Noir en Afrique du Sud, et été le représentant sud-africain de la fondation Ford, une organisation à but non lucratif octroyant des subventions et des financements dans le but de réduire la pauvreté et l'injustice. 

Professeur d'écriture créative et de littérature sud-africaine à l'université de l'État de New York, M. Dangor a également publié de nombreux ouvrages de fiction et de poésie encensés par la critique, comme Fruit amer, sélectionné pour le Man Booker Prize et La malédiction de Kafka qui lui a valu le prix Herman Charles Bosman.

L'ONUSIDA adresse ici ses condoléances sincères à la famille et aux proches de M. Dangor.