Во всем мире в местах лишения свободы содержится свыше 11 млн человек, и каждый год заключается под стражу и освобождается суммарно 30 млн человек. Это означает, что угроза заражения COVID-19 для заключенных весьма высока. В подавляющем большинстве переполненных тюрем и центров принудительного содержания, к тому же испытывающих проблемы с финансированием, соблюдение физической дистанции попросту невозможно. В условиях строгой изоляции, с общими удобствами и помещениями и с низким уровнем гигиены заключенные и работники тюрем находятся под дамокловым мечом COVID-19.

«Медицинские меры, принимаемые в тюрьмах в ответ на COVID-19, недостаточны. Эта беспрецедентная мировая угроза требует соответствующих действий, основанных на правах человека, — считает Винни Бьянима, исполнительный директор ЮНЭЙДС. — Правительства стран должны позаботиться не только о безопасности заключенных, но и о защите их здоровья и человеческого достоинства вне зависимости от степени серьезности сложившейся чрезвычайной ситуации».

ЮНЭЙДС, Управление верховного комиссара ООН по правам человека, Всемирная организация здравоохранения и Управление ООН по наркотикам и преступности призвали политических лидеров сделать заключение под стражу крайней мерой, закрыть центры принудительного содержания и реабилитации потребителей наркотиков и легализовать секс-бизнес, однополые сексуальные отношения и употребление наркотиков. Они также рекомендовали освободить из-под стражи всех, кого возможно, особенно заключенных, попадающих в группу риска заражения COVID-19, таких как пожилые люди и люди с заболеваниями. Также следует освободить осужденных за мелкие, ненасильственные правонарушения, беременных и кормящих женщин и детей.

Поступают многочисленные сообщения о напуганных заключенных, которые шьют себе самодельные маски. К счастью, некоторые страны уже начали принимать меры. Так, правительство Эфиопии выпустило из тюрем более 30 000 заключенных и усилило санитарные меры в местах лишения свободы. В Индонезии освобождено свыше 50 000 человек, в том числе 15 000 осужденных за преступления, связанные с наркотиками. В Исламской Республике Иран освобождаются 40 % заключенных (100 000 человек), а в Чили намерены выпустить около 50 000 человек.