Este reportaje se publicó por primera vez en www.unfpa.org

SAN PEDRO, Côte d’Ivoire

Comadrona Odette Koffi-Brou.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

“Estoy aquí porque tengo cuatro hijos”, explicó una profesional del sexo de 48 años que prefirió ocultar su identidad. Hoy se está sometiendo a las pruebas del VIH en un centro de atención sanitaria móvil, dirigido por los voluntarios de la Asociación para la promoción de la salud en la mujer, el niño y la familia (APROSAM), financiada por el Fondo de población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Tras la muerte de su marido a causa de un accidente, se marchó de su casa de Nigeria en lugar de casarse con su hermano pequeño, tal y como marca la tradición de la región. Debido a que no contaba con medios suficientes para mantener a sus hijos o pagarles una educación adecuada, se convirtió en una profesional del sexo para asegurar que su familia saliese adelante. Su sueldo es de apenas dos dólares por cliente, y todo el dinero que gana se lo envía a su hermana, a Abiyán, donde también viven sus hijos.

La comadrona Odette Koffi-Brou ayudó a que se crease APROSAM para atender las necesidades sanitarias de los habitantes de Bardot, una de las barriadas más grandes de África occidental. De hecho, Bardot acoge al 80% de los 160.000 habitantes de San Pedro. Cada uno de sus 24 distritos cuenta con dos voluntarios de APROSAM.

Según Koffi-Brou, no se debe estigmatizar a las personas que se adentran en el mundo del comercio sexual, sino que se les debe tratar como a otro cliente más que también necesita servicios sanitarios.

“No somos nosotros los que tenemos que pararnos a hablar de prostitución", afirma Koffi-Brou. “Nuestra misión es sensibilizar a las personas y protegerlas del VIH”.

En Bardot, la mayoría de las infecciones por el VIH se transmiten por vía sexual o se asocian a la transmisión de padres a hijos. La vulnerabilidad ante el VIH, que por lo general suele darse en casos de salud sexual y reproductiva deficiente, se acentúa por otros factores sociales como la pobreza, la desigualdad de género y la discriminación social.

Llevar los servicios hasta la puerta de casa

En lugar de intentar que personas que viven en la pobreza visiten la consulta del médico, el centro de atención sanitaria les lleva los servicios hasta la puerta de sus casas, en el interior de la barriada.

Dentro de esta clínica móvil, hay en primer término una recepción a través de la cual se llega hasta la consulta, que está dotada de un equipo médico extraordinario. La clínica está limpia y reluciente, con un servicio muy profesional, y cuenta con un doctor, un orientador y un técnico.

Pascal Attobrat es un doctor voluntario que trabaja en este centro de atención sanitaria móvil. “Somos conscientes de la forma en la que el sida se ha apoderado de esta población. Por ello, es muy importante que le enseñemos cómo prevenir y tratar esta enfermedad", explicó el doctor. “Todos nos hemos volcado con ella".

“La clínica móvil desempeña un papel fundamental”, afirmó Philippe Delanne, el representante de Côte d'Ivoire del UNFPA, el Fondo para la población de las Naciones Unidas. “Gracias al personal cualificado y a los voluntarios que trabajan en ella, la clínica puede llegar hasta numerosos pueblos y ciudades, y centrarse sobre todo en los profesionales del sexo, los desplazados internos y todos aquellos que han quedado más expuestos a la infección a causa de la crisis de Côte d'Ivoire; de lo contrario, es probable que no tengan acceso a los servicios sanitarios".

Mantenerse sano y positivo

Miembros de la comunidad saludando
al equipo del UNFPA a su llegada al
nueva extensión del Centro Bardot en San
Pedro.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

Theodore Magui, uno de los voluntarios que colabora en la clínica, es VIH-positivo. Está contento de ser un buen ejemplo, al mostrar que se puede vivir con el VIH y seguir teniendo una buena salud. Cuando los clientes ven a una persona con un aspecto saludable y que también vive con el mismo virus que ellos, se sienten mucho más cómodos y, por tanto, confían más en él.

Theodore remarca que asumir que uno es VIH-positivo te permite tener el control de la situación. “Cuando vives en la ignorancia y caes enfermo, no es nada agradable", afirma. “Es mucho mejor someterte a la prueba, saber cuál es tu estado serológico y tomar los medicamentos que necesites".

Frenar la expansión de la enfermedad

Los voluntarios de APROSAM visitan, asimismo, a aquellos que viven con el virus para ofrecerles apoyo, intentar prevenir la transmisión materno-infantil y proporcionarles asesoramiento acerca del tratamiento.

Eloise Tohsede, una voluntaria VIH-positiva, se ha colado entre las miles de casuchas de la ciudad. Esta noche va a visitiar a Cecile, una mujer de 32 años que dio a luz a una niña 5 días antes de lo previsto. Su pareja la abandonó cuando ella se sometió a la prueba del VIH y el resultado fue positivo. Su hijo pequeño también dio positivo, pero Cecile no sabe todavía si su niño ha contraído la enfermedad. Eloise ha animado a Cecile a que solicite el tratamiento que necesita por medio de un certificado en el que figure su estado serológico, ya que le va a permitir obtener medicamentos a un precio más económico.

“Yo se lo digo siempre a mis hermanas: ‘no estáis solas, vuestra vida sigue. Podéis medicaros y seguir teniendo esperanzas’ ", comentó Eloise con una sonrisa que iluminaba toda la sala.”Si te tomas los medicamentos adecuados y después sigues acudiendo a la consulta del médico, todavía te va a quedar mucho por vivir".

Una respuesta comunitaria al sida

UNFPA admite que un enfoque del problema a nivel comunitario, como el que ha adoptado APROSAM, es esencial para dar una respuesta a la epidemia de sida y frenar su expansión. Y, sin duda, ONUSIDA apoya este planteamiento.

“Este tipo de iniciativas a nivel comunitario son una parte fundamental de una respuesta a la epidemia de sida multisectorial y nacional, pues con ellas se puede llegar hasta grupos de población que verdaderamente están necesitados y que, de no ser por estos programas, no podrían acceder a ningún servicio", afirmó Aoua Paul Diallo Diaware, el coordinador de país de ONUSIDA en Côte d’Ivoire.

A lo que a continuación añadió: “Proporcionar a las personas que viven con el VIH los servicios que necesitan es un paso clave en nuestro camino hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento y la atención relacionados con el VIH".

UNFPA también está financiando la construcción de una nueva clínica de maternidad en Zimbabwe, basándose en el modelo de Bardot, que tuvo tanto éxito. La finalización de este centro, totalmente equipado, que proporcionará la posibilidad de someterse a la prueba del VIH y de recibir tratamiento, y que además ofrecerá otros servicios de salud materna y reproductiva, tendrá un coste de aproximadamente 80.000 dólares.

Los ministros africanos de Finanzas y
Desarrollo concluyeron sus 3 días
de reuniones reafirmando su compromiso
de alcanzar los Objetivos de Desarrollo
del Milenio (ODM) en África para 2015.

Los ministros africanos de Finanzas y Desarrollo concluyeron su encuentro, de 3 días de duración, reafirmando su compromiso de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para África antes del fin de 2015. En su declaración solicitaron que los gobiernos actuaran urgentemente para ampliar las inversiones públicas en infraestructuras, agricultura, sanidad y educación. Especial atención mereció el cumplimiento del compromiso adquirido en la Declaración de Abuja sobre VIH/sida, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas relacionadas, que contemplaba la asignación del 15% de sus presupuestos a cuestiones sanitarias.

Como parte de sus estrategias nacionales para lograr los ODM y otros objetivos establecidos a nivel internacional, los ministros se comprometieron a aumentar el gasto nacional para la consecución de los ODM, canalizando hacia esta meta los recursos para el alivio de la deuda, los ingresos procedentes de los recursos naturales y de otras fuentes.

En su discurso para la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, señaló que el sida incrementa las necesidades de gasto público en salud y bienestar y, al mismo tiempo, supone una merma de la mano de obra, reduciendo de ese modo la capacidad de los gobiernos de aumentar los impuestos, hasta en un 20% en algunos países.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr.
Peter Piot, señaló que el sida incrementa las
necesidades de gasto público en salud y
bienestar y, al mismo tiempo, merma la mano
de obra, reduciendo de ese modo la
capacidad de los gobiernos de aumentar
los impuestos, hasta en un 20% en
algunos países. 

En varios de los países más afectados por el sida, es necesario incrementar el margen fiscal para la respuesta al sida, aunque la manera de hacerlo dependerá de la situación concreta de cada uno de ellos. El Dr. Piot recalcó que urge cambiar los criterios de adjudicación de la ayuda internacional al desarrollo, para que no solo tomen en cuenta la renta de los países sino que también reflejen la incidencia de la epidemia, de modo que puedan obtener condiciones y mecanismos de financiación más favorables los de ingresos bajos y medianos que se encuentren más afectados.

El encuentro de ministros africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo económico, que se celebró del 31 de marzo al 2 de abril, trató los nuevos retos a los que se enfrenta el continente en el siglo XXI, y el nuevo contexto económico internacional en el que deben actuar.

In her address to the Assembly, UNAIDS
Deputy Executive Director Mrs. Deborah
Landey commended the organization for
its success in bringing women’s issues to
the forefront, particularly the focus on
preventing mother to child transmission
of HIV.

The Organisation of African First Ladies against HIV and AIDS (OAFLA), held their 5th Extra Ordinary General Assembly in Addis Ababa from 1-2 February. More than 30 first ladies (or their high level representatives) attended the assembly which was held in parallel with the African Union Summit.

The First Lady of Ethiopia and Vice President of OAFLA, Madam Azeb Mesfin, (also hosting meeting) gave the opening remarks, followed by the First Lady of Zambia and Acting OAFLA President Maureen Mwanawasa, who urged her peers to reflect on the successes of the organization whilst planning carefully for future activities.

In her address to the Assembly, UNAIDS Deputy Executive Director Mrs. Deborah Landey commended the organization for its success in bringing women’s issues to the forefront, particularly the focus on preventing mother to child transmission of HIV. Ms. Landey stressed that significant progress had been achieved in Africa over the last decade both in terms of providing anti-retroviral treatment and in reducing HIV prevalence.

The Deputy Executive Director of UNAIDS also encouraged the First Ladies to continue their campaigns to mobilise action on preventing new infections which still remains a major challenge. “HIV prevention is the key. It is a highly complex issue. But this can be no excuse for inaction. We still have a long, long way to go to make HIV prevention truly effective,” said Ms Landey.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in
Africa, urged OAFLA members and leaders
at all levels to take collective responsibility
in the fight against AIDS.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in Africa, urged OAFLA members and leaders at all levels to take collective responsibility in the fight against AIDS. “Each of us here today has considerable influence and we have a duty and a responsibility to lend our support, advocacy and leadership to build on the extraordinary response that has so far been mobilised.”

The UN special envoy also encouraged the organisation to seek support from major funding organisations such as the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. The Global Fund Board is now requesting countries to take particular note of the vulnerabilities of women and girls as they put forward their proposals for Round 8 funding and beyond.

Relegious and government leaders at the opening
ceremony of the Forum.
Photo credits: UNAIDS/S. Aghaeze

Over 150 leaders from all denominations of Christian and Islamic faith communities came together in Abuja, Nigeria to take stock of faith-based organizations’ achievements and good practices within the AIDS response in the country and to examine challenges faced for the future. Hosted by the National Faith-Based Advisory Committee on AIDS – NFACA, the Forum was opened by the highest Muslim and Christian leaders in the country, the Sultan of Sokoto, Alhaji Muhammadu Saad Abubarkar III, represented by Dr Lateef Adegbite, Secretary-General of the Nigeria Supreme Council for Islamic Affairs and Most Reverend Dr John Onaiyekan, President of the Christian Association of Nigeria. 

“I want the Christian and Muslim communities in this Forum to come up with a stronger position on HIV prevention, to do more for people infected and affected, and to be more involved in the campaign against stigma and discrimination,” Dr Adegbite said in his opening address.

Most Reverend Onaiyekan pleaded for more recognition and a commensurate allocation of resources to the faith-based AIDS programmes. “There is growing acknowledgement and appreciation– including among the United Nations agencies – of the tremendous role being played by religious institutions and organizations, especially in the poorer countries of the world. However, put bluntly, the money is not going to those who are doing most of the work. It is hoped that this anomaly will be redressed in good time,” he stated.

The bi-annual Forum is the third to have taken place in Nigeria to strengthen the faith-based response to AIDS in the country. The forums provided unique avenues for the Christian and Islamic faiths to interact and to strategize on their role in the national AIDS response.

At the 2007 Forum, the participants made recommendations on the way forward and on policy and strategic issues relating to HIV prevention, testing, care and support, and gender in the Forum’s communiqué. They agreed that faith-based organizations should identify their areas of competence and do more of what they do best, including HIV prevention, promoting and providing services and caring for people living with HIV. The religious leaders and scholars called for the Nigerian government to accelerate access to free medical treatment and care for all people living with HIV who need it.

Most Reverend J. Onaiyekan and Dr Lateef Adegbite
declaring the Forum opened.
Photo credit: UNAIDS/S. Aghaeze

On the issue of HIV testing and counseling, the faith leaders committed to mobilizing their communities to access services on a voluntary and confidential basis as they had been exhorted to by Professor Babatunde Osotimehin, Director-General of the National Agency for the Control of AIDS, in his update on the status of the national response: “HIV generates harmony among faith communities. We expect this Forum to make a strong statement on how to mobilize communities to access voluntary and confidential HIV counseling and testing. Compulsory testing should not be in your vocabulary,” he said.

The Forum was organized by the National Agency for the Control of AIDS and supported by UNFPA and UNAIDS.

UNAIDS Country Coordinator Warren Naamara gave a goodwill message to participants of the Forum, underlining the importance of religious leader’s engagement in the AIDS response. “Your influence on opinions, policies, practices and attitudes reaches from the grassroots and remote communities to the very top level of government and decision-makers. Your compassion and support has always embraced the disenchanted and the vulnerable, the sick, the children and the weak in need of assistance,” he said. “Your speaking out against stigma and discrimination, against rejection and marginalization of people living with HIV, will make a world of difference to the everyday life of people infected, within and beyond their religious communities,” he added.

Links:

Read the opening address by Most Rev. John Onaiyekan, President of the Christian
  Association of Nigeria
Read the goodwill message by Dr. Warren Naamara, UNAIDS Country Coordinator
Read the Forum Communiqué

De izquiera a derecha: Azeb Mesfin, primera dama
de Etiopía, Maurine Mwanawasa, primera dama de
Zambia, y Theresah Kufuor, primera dama de Ghana,
presidiendo la quinta Asamblea General de OAFLA
(Organización de Primeras Damas Africanas contra
el Sida).

Representantes de más de 20 países se reunieron en Accra, Ghana, con ocasión de la Quinta Asamblea General de la Organización de Primeras Damas Africanas Contra el Sida (OAFLA) que tuvo lugar con motivo de la Novena Sesión Ordinaria de la Asamblea de la Unión Africana.

Durante su discurso de apertura, Theresa Kufuor, primera dama de Ghana, animó a sus homólogos y compañeros del continente a aumentar su compromiso de ayudar a sus respectivos gobiernos en la respuesta al sida, trabajando para alcanzar ambiciosos objetivos nacionales en prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el sida.

“Debemos ser más conscientes del impacto negativo del sida en nuestra sociedad y aumentar nuestro deseo de marcar la diferencia”, dijo. “África se enfrenta a la peor epidemia y las mujeres y niñas son las que están en mayor peligro como resultado de su situación de subordinación sociocultural”, añadió.

Kufuor insistió en que las mujeres y las niñas corren un mayor riesgo de infectarse por el VIH debido a su situación económica y sociocultural. Las agresiones sexuales y la violencia contra mujeres y niñas también aumentan su vulnerabilidad al VIH.

Además de esto está el hecho de que una gran proporción de la población todavía no cree estar en riesgo de infección mientras que en muchos países de África el estigma y la discriminación hacia la gente que vive con el VIH desaniman a muchas personas a someterse a las pruebas voluntarias del sida y a revelar su estado serológico a sus parejas sexuales.

La primera dama de Zambia y presidenta de la OAFLA,
Maureen Mwanawasa dijo que la reunión debería
motivar a las Primeras Damas a reflexionar sobre la
gran cantidad de trabajo y desafíos que presenta el sida.

Por su parte, Maureen Mwanawasa, primera dama de Zambia y presidenta de OAFLA, dijo que la reunión debería motivar a las Primeras Damas a reflexionar sobre la gran cantidad de trabajo y desafíos que presenta el sida. “Como madres, no podemos permitirnos quedarnos con las manos cruzadas y observar como el sida redefine el significado de la palabra infancia para millones de nuestros niños. Es importante que acojamos intervenciones que promuevan el nacimiento de una generación sin sida”, dijo.

Según Mwanawasa, a pesar de que la mayoría de los gobiernos han puesto en práctica cierto número de programas de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, aún quedan muchas deficiencias en los sistemas de prestación de servicios, entre los que se incluyen la preparación inadecuada del personal sanitario, programas de apoyo insostenibles, falta de programas de seguimiento y evaluación efectivos, sistemas de remisión débiles entre los centros de salud y la comunidad, participación insuficiente de la comunidad y falta de fondos para crear actividades para las personas afectadas por el sida.

En su exposición de los principales logros conseguidos recientemente por la OAFLA, la presidenta Mwanawasa nombró el desarrollo de un plan de acción de 2006 a 2008, centrado en la PTMI del VIH, la producción de un manual de procedimientos financieros para guiar y regular los gastos de la OAFLA, así como la movilización de equipamiento y recursos económicos para reforzar las oficinas regionales y la dirección ejecutiva.

También señaló el refuerzo de las asociaciones con cierto número de organizaciones, entre las que se incluyen el ONUSIDA y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida.

El Sistema de las Naciones Unidas elogió a las
Primeras Damas por su firme apoyo y defensa, que
han contribuido decisivamente a la respuesta al
sida en África.

En su discurso en la ceremonia de apertura, Roger Salla Ntounga, coordinador del ONUSIDA en el país, subrayó la importancia de “asociarse para lograr una respuesta amplia y efectiva” e hizo hincapié en la necesidad de hacer frente a los principales factores impulsores de la epidemia, en especial la desigualdad entre los géneros y la baja condición de la mujer.

El Sistema de las Naciones Unidas, representado por Oby Ezekwesili, vicepresidenta de la Región Africana del Banco Mundial, el Dr. Roger Salla Ntounga de ONUSIDA y el Dr. Lalla Toure del UNICEF, elogiaron a las primeras damas por su firme apoyo y defensa, que han contribuido decisivamente a la respuesta al sida en África. Reafirmaron el apoyo de su organización a OAFLA conforme a los objetivos comunes de avanzar hacia el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH para el año 2010.

Azeb Mesfin, primera dama de Etiopía y vicepresidenta de la OAFLA, ha propuesto acoger la próxima reunión de OAFLA en su país, en septiembre de 2007, en el contexto de la próxima Campaña del Milenio de Etiopía.

In the post-conflict reconstruction of Sierra Leone,
the response to the AIDS epidemic came far down
the list of priorities.

The decade long brutal civil war in Sierra Leone was officially declared over in 2002. But in a country which is ranked 176 out of 177 in the Human Development Index*, the government is confronted with many different priorities all equally important (energy, infrastructure, health, education, water and sanitation) and all competing for the limited resources available.

In 2005, HIV prevalence in Sierra Leone was at 1.6%, but in the post-conflict reconstruction of Sierra Leone, the response to the AIDS epidemic came far down the list of priorities.

In a bid to strengthen the response to AIDS in the country UNAIDS established an office in Freetown in January of 2005 which helped pave the way for HIV to be mainstreamed into development instruments and forums such as the Poverty Reduction Strategy, the United Nations Development Assistance Framework, the Development Partners’ Committee and Donors’ Consultative Group meetings.

Through the institutional support provided to the National AIDS Secretariat (NAS), the first costed national strategic plan (2006-10) which provided the basis for coordinating the work of all partners was formulated, validated and launched.

Improved capacities of NAS to better plan and program coupled with timely submission of requests for replenishment of funds enhanced the implementation of the World Bank funded HIV Project (SHARP). As a result, additional financial resources were leveraged from the Global Fund to fight AIDS, Tuberculosis and Malaria to scale up access to HIV prevention, treatment, care and support (phase two round four and round six amounting to US$ 36 million).

This additional funding helped strengthen the promotion, support and coordination of activities addressing HIV among populations of humanitarian concern including armed and uniformed groups, migrants and mobile populations.

UNAIDS established an office in Freetown in January
of 2005 which helped pave the way to strengthen
the response to AIDS in the country.

The government and the private sector are now gradually becoming more involved and have formed a Parliamentarian Committee on HIV and the Multi Disciplinary Task Force that are spearheading a draft bill that recognizes, promotes and protects the rights of people living with HIV. The Chamber of Commerce of Chief Executive Officers/Managers has also set up a project to work on the challenges HIV poses to their businesses and the importance of their involvement in the national AIDS response.

With the establishment of the UN Joint Team on AIDS, the Expanded Technical Working Group and the United Nations Theme Group on HIV, a more coherent and coordinated United Nations’ support to the government is being harnessed.

*The Human Development Index provides a composite measure of three dimensions of human development: living a long and healthy life (measured by life expectancy), being educated (measured by adult literacy and enrolment at the primary, secondary and tertiary level) and having a decent standard of living (measured by purchasing power parity, PPP, income)

El presidente de Côte d’Ivoire, Laurent Gbagbo (centro),
dirige la campaña con el fin de movilizar recursos para
la aplicación en el país del plan nacional contra el sida.

El presidente de Côte d’Ivoire, Laurent Gbagbo, está dirigiendo la campaña con el fin de movilizar recursos para la aplicación en el país del plan nacional sobre el sida.

En una mesa redonda celebrada en Abidján a principios del mes de mayo, el presidente Laurent Gbagbo y el Primer Ministro, Guillaume Soro, invitaron a miembros del gobierno, líderes de departamentos clave de los sectores público y privado, grupos de la sociedad civil (incluidos los grupos de personas que viven con el VIH), líderes religiosos y organizaciones no gubernamentales, para discutir posibles estrategias y acciones que puedan asegurar una financiación completa para poner en marcha el Plan Estratégico Nacional 2006-2010. Un representante de alto nivel del sistema de las Naciones Unidas y de los asociados para el desarrollo y el director del Equipo de ONUSIDA de Apoyo Regional para África occidental y central también acudieron a la invitación del gobierno de Côte d’Ivoire.

El Plan Estratégico Nacional 2006-2010 contiene objetivos claros para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Se desarrolló en colaboración con varios asociados y su coste total alcanza los US$ 577 millones.

Además de los fondos nacionales para el sida que proporciona el propio gobierno, Côte d’Ivoire también recibe ayuda económica y técnica del Plan de Emergencia del Presidente de los EE.UU para el Alivio del Sida (PEPFAR), el Fondo Mundial, el Banco Mundial y del sistema de las Naciones Unidas.

El Plan Estratégico Nacional 2006-2010 contiene
objetivos claros para alcanzar el acceso universal a
la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo
relacionados con el VIH.

Al dirigirse a los participantes en la mesa redonda, el Presidente y el Primer Ministro enfatizaron que el sida es “el mayor desafío para el desarrollo del país” y pidió una mayor movilización social e implicación de todos los sectores, especialmente de la sociedad civil y los grupos de personas que viven con el VIH. Asimismo, recalcaron la importancia de las asociaciones públicas y privadas en la respuesta nacional.

Los líderes hicieron un llamamiento a los asociados para poner en armonía las propuestas y fortalecer el apoyo, especialmente en este período crucial de post-conflicto, mientras que ellos se comprometieron a asegurar la transparencia y responsabilidad con respecto a la administración de los recursos.

La Dra. Bekele Grunitzky, directora del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para África central y oriental, se reunió en audiencia con el Presidente, en presencia del Ministro encargado de los asuntos relacionados con el sida, de los representantes del Programa Mundial de Alimentos (PMA), del UNICEF, de la OMS y del Coordinador en el País de ONUSIDA. En nombre del Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, la Dra. Bekele Grunitzky mostró su agradecimiento y apreciación al presidente Gbagbo y su gobierno por mantener su compromiso en la respuesta al sida. “Les damos la enhorabuena al Presidente y al país por el progreso realizado hacia la paz, un prerrequisito para el desarrollo del país y la ampliación de la respuesta al sida", manifestó.

“También aplaudimos al gobierno por su claro compromiso y liderazgo contra el sida. ONUSIDA y sus copatrocinadores se comprometen a apoyar plenamente a Côte d’Ivoire en la ejecución del Plan Estratégico Nacional”, añadió.

Se calcula que hay alrededor de 750.000 personas que viven con el VIH en Côte d’Ivoire, de las cuales más de la mitad son mujeres de más de 15 años (400.000). A finales del 2005, la prevalencia del VIH en adultos de entre 15 y 49 años era de un 7,1%.

Debbie Landey, directora ejecutiva Adjunta de
ONUSIDA, con Kemal Dervis, Administrador del PNUD,
durante el encuentro organizado en Brazzaville.

La directora ejecutiva Adjunta de ONUSIDA, Debbie Landey, asistió recientemente a una reunión sobre el “Programa africano en un sistema de las Naciones Unidas en reforma”. El encuentro, convocado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se celebró para discutir la evolución del proceso “Unidos en la acción" y hacer que la reforma de las Naciones Unidas llegue al ámbito nacional. Entre los participantes se encontraban todos los coordinadores residentes de las Naciones Unidas para África subsahariana; la Dra. Asha-Rose Migiro, vicesecretaria general de las Naciones Unidas; Kemal Dervis, administrador del PNUD y Gilbert Houngbo, director regional del PNUD en África.

Landey presidió una mesa redonda que estudió las expectativas que tienen los países de que la efectividad de las Naciones Unidas aumente, en la que participaron representantes de alto nivel de los países piloto que se ofrecieron como voluntarios para la iniciativa "Unidos en la acción". Entre ellos se encontraba Monique Nsanzabanganwa, ministra de Economía de Rwanda; Antonio Lima, Consejero especial del Presidente de Cabo Verde; Enrique Banze, Vicepresidente de Asuntos Exteriores de Mozambique; Joyce Mapunjo, diputada permanente en el Ministerio de Planificación, Economía y Energía y presidenta del Comité técnico de las Naciones Unidas para la iniciativa "Unas Naciones Unidas” en Tanzanía; y Jim Drummond, director de la Oficina de Asuntos Humanitarios, Conflictos y Seguridad de las Naciones Unidas, del Departamento de Desarrollo Internacional.

Durante su visita, Landey se reunió con la Ministra
de Sanidad, Familia y Asuntos Sociales de la
República del Congo-Brazzaville, Emilienne Raoul

Junto con los participantes, los representantes de alto nivel de los países piloto analizaron cuáles son las expectativas que tienen de que aumente la efectividad de las Naciones Unidas en sus países.

Landey participó también en un debate sobre los desafíos y oportunidades que se le plantean al sistema de las Naciones Unidas en “Unidos en la acción”, y compartió la experiencia de ONUSIDA al destacar los esfuerzos de este programa para mejorar el liderazgo nacional y las estructuras, reflejados en el principio de los “Tres unos”: dar coherencia política a la respuesta, reformar la arquitectura de la respuesta internacional a través del trabajo del Equipo Especial Mundial, y ofrecer coherencia en el terreno a través de programas y equipos conjuntos y la división de las tareas.

La directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Debbie
Landey, se reunió con el Equipo de las Naciones
Unidas en el país para hablar sobre la respuesta
nacional al sida.

“La experiencia de ONUSIDA puede contribuir de manera significativa a los enormes esfuerzos que actualmente se están realizando para así aportar más coherencia al trabajo del sistema de las Naciones Unidas y apoyar las metas y objetivos de desarrollo de los países," explicó Landey.

Durante su visita, Landey también se reunió con la ministra de Sanidad, Familia y Asuntos Sociales de la República del Congo-Brazzaville, Emilienne Raoul, así como con el Equipo de las Naciones Unidas en el país para dialogar sobre la respuesta nacional al sida, incluidos los esfuerzos del Gobierno para establecer mecanismos de coordinación más amplios, actualizar los datos sobre la epidemia y establecer objetivos para el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Jorge Sampaio, Enviado Especial de las
Naciones Unidas para detener la tuberculosis,
ayudando a repartir medicamentos contra
la tuberculosis en el Centro Martin Preuss de Malawi.
Fotografía: S.Muguro

La tuberculosis ha sido declarada urgencia de salud pública nacional en Malawi esta semana. Más del 77% de los pacientes con TB en Malawi son también VIH-positivos y la tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH.

El Enviado Especial de las Naciones Unidas para detener la tuberculosis, Jorge Sampaio, y el Director Regional de la OMS para África, Dr. Luís Gomes Sambo, acudieron a una ceremonia organizada por la Ministra de Salud de Malawi, Marjorie Ngaunje, para presentar el nuevo plan de los próximos cinco años para

De izquierda a derecha: Dr. Gomes Sambo,
Director Regional de la OMS para África;
Marjorie Ngaunje, Ministra de Salud de Malawi;
Jorge Sampaio, Enviado Especial de las Naciones
Unidas para detener la tuberculosis y Dr. Mopti,
Representante de la OMS en Malawi.

hacer frente a la tuberculosis. El plan tiene como objetivo aumentar el acceso al diagnóstico y al tratamiento, mejorar la colaboración entre los servicios de TB y del VIH y fortalecer la implicación de la comunidad.

En Ghana, el ONUSIDA, UNICEF y la OMS reunieron a representantes de la sociedad civil, líderes tradicionales y políticos para presentar una Alianza Nacional para Detener la Tuberculosis el Día Mundial de la Tuberculosis.

Los asociados de la sociedad civil se manifiestan en
las calles de Ghana para fomentar la concienciación
sobre la TB y el VIH el Día Mundial de la Tuberculosis.
Fotografía: T.Erkkola

La colaboración entre los programas de tuberculosis y del VIH ya han dado sus frutos en Ghana, pero debe ser mayor para reducir el alto número de defunciones por causa de la coinfección de TB y VIH.

El Asesor del ONUSIDA sobre el VIH y la TB, Dr. Alasdair Reid, dijo: “Cada vez nos estamos dando más cuenta de que no podemos hacer frente al sida sin abordar la tuberculosis y viceversa. La mejor manera de hacerlo es mediante la colaboración de los programas del VIH y de la TB”.

Durante la sexta reunión anual de la Comisión Nacional del sida de Burkina Faso, el Presidente Blaise Compaoré presidió la sesión que se desarrolló en una jornada, en la que destacó su compromiso personal con la respuesta al sida e hizo un llamamiento para aumentar el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH en el país.

La sesión anual reunió a los actores involucrados en la respuesta al sida en el país para estudiar diferentes maneras de avanzar en la coordinación de la respuesta, analizar los logros conseguidos en 2006 y llegar a un acuerdo sobre los pasos que hay que dar para fortalecer la respuesta al sida en Burkina Faso.

El Presidente de Burkina Faso, quien también preside la Comisión Nacional del sida, dio la bienvenida a los participantes y resaltó el compromiso de este país para abordar los problemas del sida y la necesidad de que la respuesta adquiera un carácter inclusivo que involucre a participantes de todos los sectores de la sociedad. Destacó los resultados significativos que se habían conseguido, particularmente en la estrategia de prevención del VIH, y agradeció tanto al sector público como al privado la gran labor realizada en esta área.

Michel Sidibe, Director del Departamento de apoyo nacional y regional del ONUSIDA, asistió a las sesiones y anunció el compromiso concreto del Presidente con el sida. “La participación del Presidente Compaoré es un ejemplo de liderazgo verdaderamente excepcional en cuestiones sobre el sida: presidió el encuentro durante diez horas, comprometió y motivó a todos los sectores de la respuesta y pidió que se pasara más a la acción”, declaró.

"Burkina Faso está en el buen camino. El desafío ahora es coordinar estos esfuerzos para obtener una respuesta lo más efectiva posible y hacer realidad la meta del acceso universal a la prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH. Nosotros desde el ONUSIDA haremos todo lo que esté en nuestras manos para ayudar a Burkina Faso a concretar sus objetivos," agregó.

La sesión estuvo representada por unas 200 personas de diferentes sectores de la respuesta al sida en Burkina Faso, entre ellos ministros, representantes del parlamento, grupos religiosos, organizaciones para la mujer, asociaciones de personas que viven con el VIH, asociados técnicos y financieros, representantes del sector privado y gobernadores regionales. Asistieron además representantes de las comisiones nacionales del sida de los países vecinos de Benin, Malí, Níger, Senegal y Togo, así como el Equipo de apoyo regional del ONUSIDA de África central y occidental.

Durante las reuniones los participantes estudiaron y analizaron los datos de 2006 e hicieron recomendaciones específicas tanto en las áreas de planificación, coordinación y soporte técnico como en la transferencia de recursos y el seguimiento y la evaluación de la epidemia a partir de 2007.

En un comunicado final, ofrecido en el momento de clausura de la reunión, la Comisión nacional del sida subrayó las recomendaciones para que el país refuerce la coordinación y las asociaciones en la respuesta, y para que desarrolle e impulse más las estrategias específicas sobre las cuestiones de género y sida, la lucha contra el estigma y la discriminación, y la mejora de los tratamientos y la atención pediátrica.

“Burkina Faso ha hecho grandes progresos en la respuesta al sida durante los últimos años y los resultados son alentadores: hemos visto una estabilización en la prevalencia del VIH, incluso un declive en ciertas áreas urbanas,” dijo Mamadou Sakho Lamine, Coordinador de País del ONUSIDA para Burkina Faso. “Sin embargo, Burkina Faso todavía tiene una epidemia gravemente generalizada, más y más mujeres contraen la infección y hay pruebas de que también están aumentando las nuevas infecciones entre los jóvenes. Aun queda mucho por hacer,” comentó.

En el cierre de la sesión, el Presidente Compaoré hizo un llamamiento a los participantes para “duplicar sus esfuerzos en la lucha contar el sida” y los felicitó por sus sugerencias y recomendaciones constructivas que ayudarán a reforzar la respuesta al sida en Burkina Faso.