Feature Story

Este reportaje se publicó por primera vez en el sitio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.org (versió completa del reportaje en inglés en UNDP.org)

Diseñadora Bibi Russell (derecha)
Fotografía: Shaju John, del PNUD

Bibi Russell, diseñadora de moda de fama internacional, junto con el PNUD y la Modern Dress Sewing Factory (MDSF), una fábrica de costura de Camboya, ha lanzado una nueva marca de ropa internacional, “Bibi for WE”.

Bajo esta marca, MDSF, una subsidiaria integrada totalmente por mujeres de la red de personas que viven con el VIH en Camboya, producirá y comercializará bolsos de la marca “Bibi for WE”, diseñados por Bibi Russell, símbolo de las principales marcas y casas de moda internacionales en las décadas de los 70 y los 80.

“Si estrechas la mano de mujeres que viven con el VIH con afecto y confianza, pueden crear magia con sus dedos", afirmó Bibi, que también es promotora del Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico sobre VIH/SIDA y desarrollo y fundadora de "Moda para el desarrollo" un movimiento cuyo objetivo es ayudar a las mujeres que se dedican a la costura en todo el mundo.

Los diseños estarán fabricados con materiales locales, como la seda de Camboya, y mostrarán motivos de la cultura local. Bibi ha formado a mujeres seropositivas para que sepan cómo seleccionar materiales y ocuparse del diseño, el acabado y el control de calidad.

“No buscamos compasión, sino ayuda para vivir con respeto y dignidad", afirmó Phan Srim, Directora comercial de MDSF. “La pobreza extrema y el estigma hacen que nuestras vidas sean realmente difíciles. Tenemos problemas de salud continuos y debemos arreglárnoslas por nosotras mismas para encontrar tratamiento, comida y refugio, pero lo peor de todo es que la sociedad nos discrimine. Una persona que vive con el VIH puede llevar una vida normal y productiva, y este es el mensaje que quiere transmitir WE", añadió.

“WE es un símbolo de la fortaleza y la determinación de las mujeres que se enfrentan a la enfermedad, la pobreza y la discriminación"; declaró Douglas Broderick, representante residente del PNUD en Camboya. Asimismo, afirmó que la marca representa una nueva esperanza para que todas las mujeres que viven con el VIH en Camboya puedan ser más fuertes, e instó al sector privado y al público general a respaldar con generosidad esta iniciativa.

“Este es un proyecto muy innovador que ayudará a mejorar la situación de las mujeres seropositivas en este país", afirmó Jane Batte, directora de movilización social de ONUSIDA.

ONUSIDA y otros organismos de las Naciones Unidas, por medio del Equipo de las Naciones Unidas en el país (UNCT) ayudará a promocionar los productos de esta iniciativa en el mercado internacional.

Proyecto mujeres y riqueza

En Asia y el Pacífico, el impacto del VIH en los hogares recae de manera desproporcionada en las mujeres. Para responder a los problemas sociales y económicos que afectan a las mujeres seropositivas, el Programa regional del PNUD sobre el VIH y el desarrollo en Asia y el Pacífico inició el Proyecto mujeres y riqueza (WWP, por sus siglas en inglés) a finales de 2006, en colaboración con la ONG tailandesa Asociación para el desarrollo de la población y la comunidad, y las oficinas regionales del PNUD.

Caitlin Wiesen, líder del Equipo de prácticas y coordinadora del Programa regional sobre el VIH y el desarrollo, afirmó que “Bibi for WE” es un hito en la evolución del Proyecto mujeres y riqueza. “Mujeres y riqueza y la marca WE nacen de la gran necesidad que tienen las mujeres seroposotivas de superar social y económicamente el impacto de la epidemia. La innovación y la sostenibilidad son los rasgos esenciales de este proyecto", afirmó.

El Proyecto mujeres y riqueza pretende capacitar a las mujeres que viven con el VIH o se ven afectadas por él mediante la creación de iniciativas sociales a pequeña escala en Camboya y la India. Las mujeres que participan en este proyecto han expresado que sienten más seguridad, dignidad y esperanza, y menos estigma y discriminación. MDSF comenzó su labor en Camboya en enero de 2007 y da trabajo a 17 mujeres seropositivas, tres de las cuales trabajan en el equipo de dirección.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es copatrocinador de ONUSIDA.